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人类的发展历史可以被视为一部数据编年史。在语言和文字还没出现时，人类的结绳记事就是一种最朴素的数据记录方式。随着要记录的事物越来越多，结与事物的对应变得越来越困难。在这样的背景下，文字诞生了。人们开始用文字把要记录的事物刻在龟背和兽骨上。随着时间的推移和文明的进步，人类记录数据的方式越来越多样化。从用笔墨记事，到用电子计算机存储和处理数据，再到如今移动互联网时代我们可以通过云端对数据进行虚拟化存储和管理，并从中提炼出有价值的信息来指导生产与生活，数据与信息技术在人类社会发展中占据了越来越重要的地位。
本章将会介绍数据与信息的概念，以及如何从数据中获取信息。在学习本章时，请思考以下两个问题：①为何要存储数据？②为何要获取信息？在学习一种新技术之前，我们有必要知道这种技术被发明出来的缘由。