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道生一，一生二，二生三，三生万物。
——老子《道德经》第四十二章
从简约主义的角度剖析剪辑流程，其根本在于对多元素材在时间维度上的有序转换与整合。且不论素材经历了何种程度的裁剪、排序或叠加处理，所有的编辑决策终将被统一协调在一条时间轴线上，这条时间轴构成了作品的叙事脊梁。该时间轴的构造过程可以类比西方戏剧创作中备受推崇的“三幕剧作结构”（如图1.1所示），即开端、发展和高潮结局这三个阶段。在这三个相互关联且动态变化的结构层次中，剪辑的潜在变体呈现出无比丰富的可能性。
这一体现三重进展的结构整体，我们可以视为剪辑的内在“架构”，其蕴含的意义与东方哲学中的“道”有异曲同工之妙，即“道生一，一生二，二生三，三生万物。”在这里，“道”象征着剪辑创作的一体性原则，而“一”则代表了由无数剪辑决策汇聚而成的那条核心时间线，尽管在创作过程中可能演化出千变万化的视觉与情感效果，但最终均指向作品的整体和谐与统一，回归至最初的创作初衷。
图1.1 三幕剧作结构
此外，值得一提的是，这三幕的构造与东方诗词创作的经典结构“起承转合”不谋而合。因此，在创作过程中，所有的构想与调整都将在这一既定框架内有序演变。关于三幕的起源及其内在机制，我们将在本章中深入剖析。