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这是随侯抵御楚国进犯的故事。
楚国是湖北省地区的一个诸侯，从汉水岸边的一个小国，逐渐发展起来的。楚国更早的时候不在南方，实际上，楚王先祖是从中原迁徙到湖北省地区去的，时间大约是在周朝初期。
楚国人在商周之际，不知什么原因，迁徙去了南方的江汉流域，即汉水与长江交叉的湖北省地区。
到了如今春秋初期，楚国地盘大约几百里，有了一定的实力，楚武王干脆给自己加高名号，称为楚王，大号楚武王。都城在湖北省中部，叫作郢（江陵——长江岸边，今武汉附近，这里是湖北省的南界了，过了长江，就是湖南省了，而楚国地盘似乎还没过江，因为那时候湖南更落后）。
桓十三年（公元前699年），楚武王带领自己的军队北上，入侵随国。
随国在湖北省北部（如今的随县），虽然地盘只有一两个县大，但在当时的江汉平原，属于汉水岸边最大的诸侯了。并且随国属于华夏诸侯，是周天子分封出的同姓的姬姓诸侯。
楚武王带领军队来到随国，就派出使者，叫随侯过来结盟，让对方一定程度地归服自己，事奉自己当老大。
随侯不愿意惹楚国，就答应了。
结盟前，楚大夫斗伯比说：“我们的三军甲兵如果显得过于强悍了，随国和汉阳诸姬们就会恐惧，恐惧就会结盟一体，一起来对付我们。我们应该显出羸弱的样子，随国是汉阳诸姬中的大国，见我们羸弱，就会自矜骄傲，骄矜就会轻视其它汉阳诸姬中的小国。汉阳诸姬中的大小国离散，就是我们楚国的福气！”
这是离间计加上示形——强而示之弱。
汉阳诸姬，就是指汉水东岸的许多周朝封的姬姓诸侯，其中随国是最大的。这些诸侯当初封在这里的目的，也是替周朝向南防御江汉蛮夷的。
楚武王觉得斗伯比这个主意很好，于是就让士兵三天不吃饭，饿得直打晃，排着乱队来迎接随国使者。随国派来的谈判代表——少师，看了这些难民兵，心中暗笑。
结盟以后，楚军也就收兵，往回走了。而随国的少师，回来之后就对随侯讲：“楚军都是老弱，实不足恃，现在他们正在撤退途中，我建议您发兵追击他们。”
大夫季梁是个聪明人，拦住说：“楚人势头正旺，他们摆出兵力很差的样子，是想诱我们上当。如果真去追了，头破血流的必是我们。而且，您一定要跟汉阳诸姬的兄弟之国们紧紧抱成一团，这样，国家才可以免于难矣！”
随侯一听，有理，于是大修国政，结好诸姬，楚武王见了，一时不敢举兵再来。
接下来的两年中，庸佞的随国少师，通过巧妙的办法，获得了随侯的宠信，而聪明大夫季梁，则越来越失宠了。随着随国国政大修，随侯自然就傲气起来，觉得自己了不起和伟大，于是就越来越爱听现在形势大好之类的奉承，不爱听别人针对时事的意见。贤人喜欢提意见，小人则爱奉承。所以季梁失宠，少师得宠。
楚武王再次伐随。季梁向随侯建议说：“我们应该派使者谦逊地向楚人请和，如果对方拒绝了，偏和我们打，我们的士卒就会被激怒，血涌脉张，而楚军则以为我们言语谦逊是惧怕，从而他懈怠轻敌。”
少师则说：“这些年来我们的国家搞得这么成功，对付一个区区蛮夷，哪需这么罗嗦！”
少师说的话，讴歌了当前的大好形势，随侯爱听。于是拒绝了季梁的建议。
等双方三军列阵，季梁又说：“中原人以右为尊贵，南蛮楚人则以左边为尊贵，所以，楚王必然处于左军，左军为了保护他，必然也兵精马壮。楚右军则必然相对弱。我们先攻其弱的右军。其右翼一败，整体就容易跟着崩散了。”
先弱后强，是常见的攻击顺序，这样可以积累自己的优势。对于进攻敌方联邦，也是这个顺序。
旁边的少师则说：“不打楚子主力，专挑他弱的地方打，是无勇！”
随侯也是觉得，季梁是在否认我们国家的富强形势，非要我打弱军，这不是藐视和否定寡人的能力吗？于是挥动战车直取楚强军——左军。结果被杀得一败涂地。随侯无奈只得请和。
随侯这个人，可以说是骄傲和勇敢的了。
骄傲本身并非一种善，但骄傲却是善的帮手。骄傲和荣誉使人克服恐惧和怠惰，去做冒险和挑战的事情。骄傲和勇敢是做大事的前提。那些骄傲的人还会耻于一毛不拔，耻于忍受侮辱，耻于多吃多占。因此骄傲能够支持慷慨、勇敢、公正。慷慨、勇敢、公正、尊严，这些是荣誉的核。这都是骄傲能带来的好的一面。随侯前面能够努力提高国力，团结诸侯，以求抵御楚国，就是骄傲和荣誉这些因素在拉动他。
但骄傲又会使人忽视一些显而易见的因素，放弃自认为匹配不了自己的行为，于是在竞争对抗中陷入被动。随侯最后一战转而失败，就是因为这个。
追求骄傲和荣誉，既成就了随国的发展，也直接引发了这场战役的失败。所以，任何德行，包括骄傲这种秉性，你说它是好的还是坏，都不是绝对的。这就是道德的悖论。人的任何情感道德，都是双向作用的，从功利主义角度来说。
那么，认识到了这一点，知道骄傲只是一种中性的力量，怎么发挥骄傲的正向作用，规避骄傲的风险，就是要结合理性的判断力和权力的计算。骄傲是动力，计算是驾御骄傲的笼头，情感不能与理性分裂。
这是楚国的斗廉的故事。
巴国也是一个国家，位置大约在湖北省北部的襄阳一带（后来战国时代它被楚国挤压，跑去了西边的三峡地区）。巴国往东北一百公里是邓国（河南南部的邓县）。楚国是湖北省这一地区的最强的诸侯。巴国和邓国互相关心紧张，于是巴国请楚国来从中斡旋。
楚武王就派大夫道朔，带着巴国的使臣韩服，按巴国人的请求，去找邓国人谈，希望巴邓两国结好。结果，到了邓国南境，经过郁邑，遭到郁人的抢劫，夺了他们的行李和财物。这种蛮野的民风，说清江汉地区确实像当初的美国西部，还是有点蛮。
楚武王很不高兴，派人再次去邓国，责备邓国未能保证我国使臣的人身和财物安全。邓国人就是不认错。楚武王怒了，派大夫斗廉带兵，汇合巴国人，一起围攻邓国南境的郁人。邓国兵来救郁。
邓国兵三次朝着巴军冲锋，巴军都安稳不动。楚统帅斗廉于是把自己的军队，横陈在巴军之中。当邓国兵再冲来，楚国兵故意向后逃遁。邓国兵争先追逐楚人，一下子跑到了前面，后背对着巴国兵（巴国兵还列阵在原地未动）。于是斗廉指挥楚军停止败逃，转过身来，和巴国兵一起夹攻邓军。邓军大败。郁人也因此溃散。
从这个打法中可见，楚军作为诱饵，巴国则是兜底的，可见巴国实力不在楚国下。
楚武王派儿子屈瑕去找贰、轸这两个小国（在湖北北部应山县一带），和这两国盟会。
这件事刺激了陨国。陨国（湖北郧县，在北部）在湖北省西北部这一局部地区的强国，陨国感觉楚国日益威胁周边小国，就把军队驻扎在附近，约请随国、绞国、州国、蓼国这些附近的姬姓华夏诸侯，来进攻楚军。
屈瑕有点害怕，因为对方是联军，人多。
大夫斗廉就建议说：“陨军驻扎在这里的城郊，一定不加戒备。他们觉得离自己的城近，有恃无恐，并且还有其它四国军队帮忙，所以没有勇敢作战的心志。我们夜里以精锐偷袭他，如果将他打败，那四国军队也就自行散掉了。”
对方人多国多，这里则选择了先强后弱的攻击顺序。其中的强者，因为自以为强，所以懈怠。而这使得它从强变成了弱性质。所以，我先攻之。这就是因为兵多人多而懈怠，强者反倒化为弱者了。
屈瑕说：“我们人少，不如去请大王加些兵来。”
斗廉说：“军队在于团结，不在于人多。从前商朝多少人，周国多少人，你是知道的，但周还是打败了商。军队已经拉出来了，还增加什么？”
屈瑕说：“那要不占卜一下？”当时打仗要用乌龟壳占卜一下凶吉。
斗廉说：“占卜是为了决断疑惑的。没有疑惑，何必占卜？”
这句话体现了理性。
于是，就带着军队突然袭击陨军，果然打败了陨军。楚国终于顺利和贰、蓼两国盟会。
斗廉说的占卜是为了决断疑惑的，没有疑问，何必占卜，反应的是理性的思维方式。
仅仅因为别人都占卜，我就也占卜，这就不是理性的思维方式。怎么获得理性呢？就是要有怀疑态度和分析精神。所谓怀疑态度就是，凡是我没有明确认识到的东西，我绝不把它当成真的接受。也就是说，要小心避免轻率的判断和先入之见。除了清楚分明地呈现在我的心里、使我无法怀疑的事情之外，不要多放一点东西到我的判断里。
怀疑态度和正确的分析，可以使人把握真理，避免谬误。
这是屈瑕的故事。
楚国的屈瑕带兵打败了绞国人（小国），于是开始骄傲。这一次，他又出征去打罗国。楚大夫斗伯比给屈瑕送行，看见屈暇一幅耀武扬威的派头，就说：“我看屈瑕快要完蛋了，举趾高兮，心就不稳。”意思是，看他趾高气扬，心神浮傲，必败无疑。
“趾高气扬”成语出处就是这里。
斗伯比送走屈瑕，就向楚武王建言，说希望给屈暇补充军队。言下之意是屈暇这人不行，把他换成别人吧。但是说得委婉，说给他补人，这就是委婉的说法。楚武王不以为意。
屈瑕行军到了鄢水（今名蛮河，流入汉水），就开始变得乱七八糟。军队在涉水的时候，受水流影响，队列会变得不整，容易遭受敌人攻击，所以涉水时应该保持战斗队形，但是屈瑕大大咧咧地，让大家满天星地散过河去。
兵马拖泥带水地渡过河以后，应该重新整队，但是屈瑕也觉得没这个必要，就乱哄哄地依旧满天星地前进。这帮散漫的士兵刚刚走近罗国准备浪战，罗人突然和盟军卢戎在路上两面夹击之，把楚军杀得落花流水。
趾高气扬的屈瑕落荒而逃，想想没法回家交差，就找了棵树，自缢而死了。
下面的将官，这次打败回来，不敢进都城，就纷纷把自己捆了，住进城外小邑的监狱，等待治罪。楚武王说：“这是寡人之罪。我没有听斗伯比的话啊。”赦免了全体将官。
骄傲的人就会缺乏防备。缺乏防备，即便是老虎，也会被小动物偷袭。所以，有备无患。
后来，楚武王死去，儿子楚文王，孙子楚成王相继继位。
子文是名字叫斗谷于菟，斗是他的氏，谷于菟是他的名。他起这个奇怪的名字，跟他爸爸有关。
他爸爸也是斗氏，楚国的斗氏贵族，是从前楚王若敖的子孙。所有贵族，都是君主的子孙。斗伯比年轻的时候，住在外公家，就和小姨乱伦，生了这孩子。但是，这样的事，怎么能让家长知道呢？于是只好把孩子扔了。
扔到了著名的云梦泽中——这是长江的湖北省南部蜿蜒泄出的一个大湖。当地也有老虎，一只母老虎很有善心，就把这孩子叼去自己抚养。
老外公出猎，看见老虎带着个孩子，于是抢了回来。
斗伯比觉得这是神意，不敢再扔孩子了，于是养虾。起名谷于菟，谷，是奶的意思。于菟是楚国方言，是老虎的意思。所以这名字就是：喝老虎奶长大的少年。
贵族相比于老百姓无氏无字，贵族还要在成年时起一个字，于是字子文。
子文怎么得到楚国的令尹岗位的，跟一次政变有关。
庄三十年（公元前664年），新继位的楚成王年少，父亲楚文王的弟弟子元，做了令尹，把持楚国大小事情。令尹子元干脆搬到王宫里去住着，跟楚成王的妈妈息妫强行住在一起。如果他俩再生个孩子，则小楚成王随时都有被废杀的可能。大夫斗射师就跑来，对子元说：“令尹不应该在王宫住着啊。”
子元大怒，命人把斗射师揪住，拿两块木板，把他俩手背在身后，枷了起来，又把双脚枷住，站立在宫门示众。
斗射师丢尽颜面，回家之后，就写信喊来自己的大儿子斗班。斗班是楚国北部的申县的县长（今河南南阳地区），和老爹商量之后，就带着申县的县兵，混入郢都城中，逾墙杀入宫中。子元的侍卫赶紧抵抗，被斗班的县兵打散，宫人嗷嗷直叫，子元被斗班追上，一剑刺死。
令尹子元一死，年少的楚成王方才不再担惊受怕，彻底掌握大权。随即请来斗射师，说：“不如您老来当令尹吧。”令尹是楚国最大的官。
斗射师说：“我老啦，我叔叔斗伯比有个儿子，叫斗谷于菟，是个贤人，他可以做令尹。”
于是，以斗谷于菟做令尹。
令尹子文为了帮着楚成王壮大王权，就把自家的斗氏封地全都割舍，让给了王室。楚成王这才有了当王的资本。这就是子文“毁家纾难”（成语），这个成语在抗日战争时常见于报端。
毁家纾难这个成语，就是强调自我牺牲精神，没有大河就没有小河。牺牲自己利益，服务全体主义。当一个人把家族视为理想和服务目标时，就会强调牺牲自我——比如我们看《权力的游戏》中兰尼斯特家族对几个儿女就是这样要求的，整个个人婚姻幸福都要牺牲。当一个把国家视为理想和使命，那就是子文的毁家纾难。这都是全体主义，即个人幸福等于全体幸福。
在社会科学中，任何主义都有它的对立主义的，全体主义的对立面就是自由主义。