下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
克莱顿谷与硅谷的联系和19世纪的金矿区与早期旧金山的关系非常相似。采矿的历史就像它所留下的破坏一样，通常伴随着技术进步的故事在选择性失忆中被忽视。正如历史地理学家格雷·布里金（Gray Brechin）所指出的那样，旧金山是在19世纪从加利福尼亚州和内华达州的土地上淘金挖银所得的收益中建立起来的。这座城市是基于采矿业建成的。1848年美墨战争结束时，根据《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》的规定，墨西哥将这些土地割让给美国，当时的定居者已经清楚这些土地会是价值连城的金矿。布里金注意到，这是关于那句古老的格言“贸易追随旗帜，旗帜追随选择”的一个极好的例子。在美国领土大扩张期间，成千上万的墨西哥人被迫离开家园。在美国大规模侵入之后，矿工也随之迁入。这片土地被剥夺，直到水路被污染，周围的森林被破坏。
自古以来，采矿业之所以有利可图，是因为它并不考虑其真正的代价：如环境破坏、矿工的疾病和死亡，以及那些因此而被迫迁出的社区的消失。1555年，被称为“矿物学之父”的格奥尔格乌斯·阿格里科拉（Georgius Agricola）指出：“众所周知，采矿造成的危害远大于其产出的金属的价值。”换言之，那些从采矿中获利的人之所以能够这样做，是因为代价必须由其他人来承受，包括活着的人以及尚未出生的人。在贵重金属上贴个价签是很简单的事，但一片原野、一条清澈的溪流、可呼吸的空气以及本地社区的健康的确切价值如何计算？这些从未被估价，由此出现了一个简单的算计：尽可能快地提取一切。这是海盗名言“快速行动，打破局面”在另一个时代的再现。这样做的结局是中央山谷被严重破坏，就像一位旅行者在1869年所观察到的那样，“龙卷风、洪水、地震和火山爆发加在一起，都很难造成比淘金行动更大的浩劫和范围更大的毁灭与破坏。在加利福尼亚州，采矿业不尊重任何权利。这里利益至上”。
当旧金山从采矿中获取巨额财富时，人们很容易忘记它来自何方。这些矿井远离因它们而变得富裕的城市，这种远离让城市居民对发生在山川、河流和给予他们财富的劳工们身上的一切一无所知。但是引起关于矿井的记忆的东西无处不在。这座城市的摩天大楼使用了和中央山谷矿井深处相同的技术来驱动垂直运输、通信与生命保障。将矿工向下送入矿井的滑轮系统经过改造和倒置，把乘坐电梯的人运送到城市摩天大楼的顶部。布里金建议我们应该把旧金山的摩天大楼看作倒置的矿井景观。从地下洞穴中开采的矿石被出售，用来建造空中的楼层；开采得越深，高耸入云的办公大楼就建得越高。
旧金山因为黄金而发展起来；矿石承担了所有费用。如今推高股价的变成对白色锂晶体等物质的提取。它在矿产市场被称为“灰色黄金”。
旧金山再度富裕起来。科技产业已经成为新的最高利益，世界上市值最高的五大公司在这里设有办事处：苹果、微软、亚马逊、脸书和谷歌。走过市场街以南的那些初创企业仓库，即矿工们曾经搭帐篷的地方，你可以看到豪车、风险投资支持的咖啡连锁店，以及沿着私人路线行驶的带有有色窗户的豪华巴士，它们将员工运送至他们在山景城或门洛帕克的办公室。但步行很短的路程就到了迪威逊街，这是市场街以南地区与教会区之间的一条多车道大道，那里有一排排的帐篷，为无处可去的人遮风避雨。随着科技的繁荣，旧金山现在是美国街头无家可归者占比最高的地方。联合国适足住房权特别报告员称这是一种“让人无法接受的”侵犯人权的行为，因为成千上万无家可归的居住者得不到水、卫生设施、医疗服务等基本必需品，这与居住在附近的大量亿万富豪形成鲜明对比。提取的最大收益被少数人获取了。
本章将穿越北美、东南亚以及东亚内陆：从沙漠到海洋。我们还将穿越历史的长河，从刚果
的冲突和当今的锡矿开采，到维多利亚时代对白乳胶的热爱。这个范围会变动，在岩石和城市、树木和大型企业、越洋航线和原子弹之间伸缩。但是在这个行星规模的超级系统中，我们可以看到到处都是攫取的逻辑，矿物、水资源和化石燃料不断减少，而这又被战争、污染、物种灭绝所影响，而大规模计算的影响可以在大气、海洋、地壳以及地球的深时
中发现。对世界各地弱势群体的影响总是很残酷。为了对此有所理解，我们需要一幅在全球范围内提取计算资源的全景图。