我们来看在美国将部分电视占用的无线电波带宽转给移动设备使用的例子。它生动地体现了博弈论是如何发挥作用的。
2017年,监管美国电信的美国联邦通信委员会(FCC)意识到他们有机会调整许多电视台所使用的无线电波带宽,为移动设备传输数据释放无线电波带宽。具体而言,他们着眼于600兆赫兹电视信号频段 的顶端,这个频段在传统上被称为特高频(UHF)。这是个特别有用的无线电波带宽,因为它在无线电波频谱上与现有的手机信号频段相邻,具有适当的范围,并能有效穿透建筑物的墙壁——这对于移动信号而言至关重要。
负责实现这一点的技术团队面临两个挑战:确保电视信号的需求仍然得到满足,尽管可能在不同频段上;从希望获得牌照、为客户提供更多可用无线电波带宽的电信运营商那里获得最多资金。
优化电视信号频段分配时,运用了复杂的数学算法;而从博弈论的角度来看,该过程的有趣之处是向电信运营商分配牌照的机制。美国联邦通信委员会采用拍卖这种古老的机制在多个竞争的意向方之间出售无线电波带宽,同时运用博弈论来调整拍卖策略。
请记住,博弈论不仅仅是玩传统游戏——它是设计策略和在与对手较量时决策的机制。参与拍卖正是博弈论旨在处理的那种过程:竞价者是游戏中竞争的“玩家”,“奖品”是获得无线电波带宽。在此过程中,有多少可用信息对于游戏的策略调整至关重要,这已成为复杂拍卖设计的核心。所以,策略的有效程度往往取决于我们有多了解对手的欲望和策略。在了解如何做到这一点之前,我们有必要看看影响博弈论发展的一款简单游戏——扑克。