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童年时期我们如果经历过一些事情，出现了焦虑、恐惧、孤独、愤怒或内疚等痛苦情绪，我们肯定会想“我再也不要体验那种痛苦了”，于是在当时的情况下做出最有利于自己的选择。
关于这一点，还是用本人的案例来说明。向妈妈要东西时如果被妈妈训斥和责骂会感到伤心、难过、孤独，害怕失去她的爱，于是暗自下定决心“都怪自己要东西，妈妈才会骂我。从今往后我再也不向妈妈要东西了，这样就不会被妈妈骂了”。
在成长的过程中，我们会下意识地认为我们童年时期做出的决定是绝对正确的，并在长大后的人际关系中不断重复做出同样的决定。 于是我们就会变成一个不知道自己想要什么、想做什么、喜欢什么和不喜欢什么、想让别人为自己做什么和不喜欢别人做什么的人。甚至你会觉得告诉别人“我想让你这样做”或“我想要这个”的想法是自私的，会为此感到抱歉。
但是你要知道，现在的你已经不是童年时的自己了。你有了更强的能力和更多的自由，你身边的人也和当年的妈妈不一样了。然而，在你看来，你还是小时候的自己，周围的人也和当年的妈妈一样。你在这样的信念下感受、思考和行动，却没有发现这一切都脱离了现实。
就笔者而言，现在打交道的人已经不是在我想要什么东西时对我发火的妈妈了，他们更想让我坦率地表达自己的想法。当笔者对别人隐藏自己的真实想法时，对方可能觉得太客气，不愿吐露心声，因此会保持距离，不愿坦诚相待，甚至可能觉得笔者是一个不知道在想什么的人，是一个令人害怕的人。这样一来，笔者会变得很孤独，无法得到自己想要的东西，人生总是抱有遗憾，于是无法在现实世界中坦然地生活。这也是笔者对自己的人际关系感到不满，倍感压力的原因所在。
心理创伤的本质是在过往的痛苦经历中感受到的悲伤等情绪，以及“再也不想经历一次”的愿望所产生的想法和决心。
心理创伤中尤其重要的、占比最多的是我们小时候感觉到父母不爱我们时的情绪和想法。这些情绪和想法伴随而来的是恐惧，我们害怕失去幸福生活所必需的东西，例如爱、安全感和自我价值。
从小生活在痛苦中的人更容易产生焦虑、恐惧和强烈的担忧等负面情绪。因为焦虑和不安太让人痛苦了，所以有的人试图压制焦虑，他们固执地相信自己没有太多焦虑，而且在行动中也表现得好像既没有焦虑也没有恐惧一样。在喜欢危险驾驶和危险运动的人士中，有些人仅仅是为了证明自己没有焦虑而去从事这些活动。这是一种强迫行为，他们不允许自己焦虑，所以试图否定焦虑的存在。