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据宋代王明清《玉照新志》考证，《百家姓》“为两浙钱氏有国时小民所著”。换句话说，作者是吴越国的钱氏“小民”，即没有什么名气地位的读书人。
王明清的理由是：首句是赵钱孙李，是因为钱是作者的本姓，赵乃本朝国姓，所以钱排在后面。
据史书记载，吴越国由钱镠创立，是五代十国时期相对稳定的一个割据政权。钱镠一再告诫子孙，如遇王者，不要兴兵，应纳土归顺。后来的吴越王钱俶，曾为赵宋平定江南效力，宋太宗时更是献国归宋，受封王爵。江浙的民众因此躲过战乱，所以一直感念吴越钱王。
“孙”则是钱俶正室王妃之姓。可见，作者是吴越国民的可能性确实比较大。
而“李”则是与吴越国毗邻的南唐国皇室之姓。吟出《虞美人》“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的李煜就是南唐后主。