暂缓赴鄂并请筹备战船折

奏为武昌现已解严，微臣暂缓赴鄂，并请筹备战船，合力堵剿，恭折奏闻，仰祈圣鉴事。十月十七日准湖南巡抚咨称，承准军机大臣字寄十月初三日奉上谕：前因江西贼匪窜扰湖北，逼近武昌省城，当经谕令骆秉章、曾国藩派拨兵勇船炮，驶赴下游会剿，谅已遵照筹办矣。现在台涌所带官兵及咨调江西官兵，未知何日赶到。武昌兵单，实恐不敷剿捕，曾国藩团练乡勇，甚为得力，剿平土匪，业经著有成效，着即酌带练勇驰赴湖北，合力围攻，以助兵力之不足。所需军饷等项，着骆秉章筹拨供支。两湖唇齿相依，汉、黄一带尤为豫省门户，该抚等自应不分畛域，一体统筹也。将此由六百里谕令知之。钦此。遵旨寄信前来。

臣正具折覆奏间，旋于二十日又准湖南巡抚咨称，承准军机大臣字寄咸丰三年十月初五日奉上谕：昨因武昌兵单，不敷剿办，谕令曾国藩即酌带练勇驰赴湖北，并着骆秉章筹拨军饷，谅该抚等接奉谕旨，即遵照办理矣。本日据江忠源、唐树义驰奏田家镇兵溃之后，贼匪连陷黄州、汉阳，贼船现又上驶，武昌被围。现在收集残兵，先援汉阳等语。武昌省垣情形万分危急，江忠源尚须先赴汉阳，以图收复，未能即抵武昌。现已谕令吴文镕等悉力坚守，并令台涌即日拨兵前往救援。第兵力仍虞单弱，着曾国藩遵照前旨，赶紧督带兵勇船炮，驶赴下游会剿，以为武昌策应。所需军饷等项，着骆秉章即设法供支，以资接济，毋稍延误。将此由六百里加紧谕令知之。钦此。遵旨寄信前来。

臣前奉派兵救援湖北之旨，即经函商抚臣，派令候补知府张丞实、候选同知王錱管带湘勇三千前赴湖北，尚未起行。又奉两次谕旨，令臣亲带练勇前往。臣理应遵旨即日起程。惟连日接准抚臣来函及各处探报，均称贼船于十月初五以后，陆续开赴下游，近已全数下窜，汉阳府县业经收复，江面肃清，武昌解严等语。据此，则援鄂之师，自可稍缓。因思该匪以舟楫为巢穴，以掳掠为生涯，千舸百艘，游弈往来，长江千里，任其横行，我兵无敢过而问者。前在江西，近在湖北，凡傍水之区，城池莫不残毁，口岸莫不蹂躏，大小船只莫不掳掠，皆由舟师未备，无可如何。兵勇但保省城，亦不暇兼顾水次，该匪饱掠而去，总未大受惩创。

今若为专保省会之计，不过数千兵勇，即可坚守无虞。若为保卫全楚之计，必须多备炮船，乃能堵剿兼施。夏间奉到寄谕，饬令两湖督抚筹备舟师，经署督臣张亮基造船运炮，设法兴办，尚未完备。忽于九月十三日田家镇失守，一切战船炮位尽为贼有，水勇溃散，收合为难。现在两湖地方，无一舟可为战舰，无一卒习于水师。今若带勇但赴鄂省，则鄂省已无贼矣；若驰赴下游，则贼以水去。我以陆追，曾不能与之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思维，总以办船为第一先务。

臣现驻衡州，即在衡城试行赶办。湖南木料薄脆，船身笨重，本不足以为战舰。然就地兴工，急何能择，止可价买民间钓钩小筏之类，另行改造，添置炮位，教练水勇。如果舟师办有头绪，即行奏明，臣亲自统带驶赴下游。目下武昌无贼，臣赴鄂之行，自可暂缓。未敢因谕旨严催，稍事拘泥，不特臣不必遽去，即臣与抚臣商派援鄂之湘勇三千，亦可暂缓起程。行军三千，月费将近二万，南省虽勉强应付，鄂省实难于供支，不能不通盘筹画。

臣已咨明抚臣，饬令带勇之张丞实、王錱无庸起行。如使炮船尚未办齐，逆船仍复来鄂，则由臣商同督抚随时斟酌，仍专由陆路先行赴援，断不敢有误事机。军情变幻，须臾百出，如有万分紧急之处，虽不奉君父之命，亦当星驰奔救。如值可以稍缓之时，亦未可轻于一行，虚糜饷项。

所有微臣暂缓赴鄂，并筹备战船缘由，恭折由驿五百里覆奏。

伏乞皇上圣鉴训示。

谨奏。

咸丰三年十月二十四日

朱批： 所虑俱是，汝能斟酌缓急，甚属可嘉。钦此。