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奏为预筹三支水师，俟皖南贼势稍定，即行分投试办，恭折奏祈圣鉴事。
窃臣自闻苏州失守之信，即以京仓无漕为虑。旋奉命署理江督，海漕系职分中事，日夜焦灼，猝无良策。曾于本月初三日附片具奏在案。迄今又逾旬日，不知新任江苏巡抚简放何人？驻扎何地？其力能设法办漕，以济京仓与否？无从函商。查淮扬之里下河，产米最多，而盐场为大利所在。若改为就场征课，经理得宜，较之近年所入，可多得银百万两以外。如果苏、松久陷，不能办漕，或于里下河办米解京，或于盐课中筹巨款实银解京，专供京仓买米之用，亦足以济权变而固根本。然欲保下河之米，场灶之盐，非于淮安多造战船，急办水师，实有岌岌不可保之势。昨准安徽抚臣咨到奏稿，亦以保里下河为言。湖北抚臣胡林翼七次寄函，皆劝臣奏办水师，以保盐场。淮、扬二郡，自古称为泽国，北有长淮，南有大江，中有洪泽、邵伯、高邮、宝应诸湖，运盐、串场、人字、芒稻诸河，巨浸支流，互相灌注，一片汪洋。若能造战船二三百号，多购洋炮，精选将弁，则不特可以保下河之米、场灶之盐，亦且可以辅扬州之陆军，使逆贼不敢北犯；助临淮之陆军，使川路不至梗塞，此淮扬水师急宜筹办之情形也。
贼之守金陵也，以安庆、庐州为掎角，以太平、芜湖为护卫。芜湖之南，有固城、南漪、丹阳、石臼诸湖，上则通于宁国之水阳江、青弋江，下则止于东坝。掘东坝而放之，则可经太湖，历苏州，以达于娄江，古之所谓中江者也。芜湖孤悬水中，贼匪守之则易，官军攻之则难，是以五年血战，不能得手。而黄池、湾沚屡次失利，皆以全无水师之咎。臣愚以为欲克金陵，必须先取芜湖；欲取芜湖，必于宁国另立一支水师，遍布固城、南漪等湖之中。宁国水师攻其内，大江水师攻其外。如七年攻破湖口之例，庶几芜湖可克，而东、西梁山，可期以次恢复。此宁国水师急宜筹办之情形也。
逆匪坚忍善守，各路奏报，皆有同辞。官兵围攻屡年，往往因水路无兵，不能断其接济。从前武昌、九江、临江、吉安等城之拔，实亦舟师之功居其少半。侧闻红单师船，体质笨重，非大江狂风，不能起碇，又不能接应陆战，不能巡哨汊河。金陵所以久而无功，亦由水师一面始终不得丝毫之助。今苏州既失，面面皆水，贼若阻河为守，陆军几无进兵之路，城外几无扎营之所。臣愚以为欲攻苏州，须于太湖另立一支水师。浙江无事，宜于杭州造船。浙江有警，亦宜于安吉、孝丰等处造船。必使太湖尽为我有，而后西可通宁国之气，东可拊苏州之背，而陆师亦得所依附。此太湖水师急宜筹办之情形也。
此三者，皆目前之急务。如力不能兼，则先办淮扬及宁国二支。如力仍不逮，则专办淮扬一支。盖苏省财赋之区，沦陷殆遍，仅留下河之米、场灶之盐，若不设法保全，则东南之利尽弃矣。臣自咸丰三年奉旨办理水师，阅历颇久。而三处皆臣管辖之地，盐漕皆臣应办之事，义无可辞，责无可贷。顷已专丁至钦差大臣袁甲三军营，函询淮安等处尚有木料可以造船者否。其宁国、安吉，亦当派人前往，察看木料之多寡，船工之难易，至炮位一宗，拟即日派员赍银至广东。购买洋炮五百尊，由大庾岭过山，以达江西而出湖口。又由英、霍等县过山，以达固始而出长淮，计往返须五月有奇。程途虽远，而期限必严，搬运虽艰，而志在必行。是否有当，伏乞圣慈详明指示。屡据探报，逆首陈玉成欲由徽州窜扰江西。臣进驻徽境，与张芾一军联络防剿。俟鲍超、张运兰及左宗棠新募之勇次第到齐，将皖南布置稍定，立脚粗稳，臣或轻骑驰赴淮安，监办水师，或奏派大员，赴淮办理。届时再行奏明，请旨遵行。
所有预筹三支水师，俟皖南贼势稍定，分投试办缘由，恭折驰奏。
伏乞皇上圣鉴训示。
谨奏。
咸丰十年五月十七日
再，治军筹饷，均以得人为要。查布政使衔广东惠潮嘉道彭玉麟，管带水师，身经数百战，艰险备尝。咸丰五年冬，江西各郡县俱陷于贼，湖南、北音问不通。该道带炮船在鄂，由贼中间道来江，徒步七百里，遂令整理内湖水师，逐渐扩充，分攻各城，以次收复。至七年九月克复湖口，始与杨载福外江水师会合。现在协剿安庆，昼夜督战，其任事勇敢，励志清苦，实有烈士之风。臣至皖南后，察看宁国一带，如须添办水师，再行斟酌缓急，奏请简派。
又湖南尽先补用道李瀚章，廉正朴诚，吏事精核。咸丰三年，由湖南善化县任内调赴臣营，襄办粮台。遇有战阵，亦督队指挥。七载以来，宠辱不惊，夷险一致。湖北抚臣胡林翼屡为臣言，欲奏留鄂省以备任使。臣处实有乏才之患，过江以后，兵数渐增，饷需尤迫，前经奏明派员专办江西牙厘，接济军饷。该道随营年久，于江省情形尤熟，拟派署江西藩司督粮道李桓会同该道，办理通省牙厘事务，可期渐有起色。惟隔省人员，恐其呼应不灵，仰恳圣恩，将李瀚章改归江西以道员遇缺开单请简，俾臣得收指臂之助。
再闻皖南吏治，久未整饬，臣行营所经，留心察看，如现任州县，有不称职，容臣拣员委署。若无安省合例之员，随时奏明办理。
是否有当？谨附片具奏，请旨。
咸丰十年五月十七日