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乘椎轮于金根玉辂之旁，夫人以为陋矣；服草衣卉服于衮冕绣裳之朝，夫人以为悖矣。甚哉！时之不可已也。泥橇而山樏，夏葛而冬裘，适时则贵，失时则捐。昔冯唐终身不遇，而曰：“文帝好老，而臣尚少；武帝好少，而臣已老。”岂曰非才？如不适时何！矧夫习制艺以弋取科名，而有不附声比貌，求合时宜者乎？虽然，趋时之道，岂一端哉？天下之事，其始盖有一二巧者标新领异，以駴群听。其次则能者慕效之，又其次则拙者剽窃之。慕而效之，是谓风气；剽而窃之，是谓流弊。不数十年，而昔之新且异者将厌弃矣，则又有巧者移易之。又数十年，而亦厌弃矣。人情贱同而思异，物穷则变，自古然也。故善趋时者贵先时，不贵后时。场屋之文，何独不然？
国家以制艺取士，二百年来，为体屡迁。乾隆、嘉庆之际，学者研练经义，负声振采，浓郁葩华。道光初年，稍患文胜，词丰而义寡，栀蜡其外而涂泥其中者，往往而有。于是有志者慨然思以易之，刊其支蔓，矫以清真。当其始出，若拨雾而见山，厌肥腻而饮太羹也。而今亦二十年矣。谚曰：“城中好高髻，四方高一尺；城中好广眉，四方成半额。”自往者标为清真之目，近乃颇事佻巧，抛弃诗书。或一挑半剔以为显，排句叠调以为劲。抑之无实，扬之无声。所谓历久而厌弃者，其不然乎？所谓物穷则变者，其将在兹乎？善趋时者，当以此时振翱翔之骨，发铿訇之响，镕经史而铸伟词。揆以好异之人情，验以将变之风气，吾知其必有合也。仆不敏，尝欲采近科墨，汇为一帙，以为趋时者先声之导。人事滋剧，卒鲜休暇。同年钱君仑仙顷出兹编见示，拣新汰弊，先得我心。苟有能者慕效，则风气从此移易。钱君其巧者与？抑吾又有说焉。风气者，必变者也；而规矩者，不变者也。今夫斫木为舆，轸方以象地，盖圆以象天，可规可萭，可水可县，可量可权，而后出而合辙。深衣之制，袂圆以应规，曲袷如矩以应方，兼以应直应平，而后非奇邪之服。制艺之有规矩，先辈盖详言之。钱君此选，奇正浓淡，不名一能。要其引绳削墨，其有悖于前人之程式者鲜矣。苟舍是而别求先时之巧，是犹行远者有说辐之占，制锦者之不得要领也。将可乎哉？