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虽然你在看这本书，但你可能也不愿意被人称作“敏感的人”，更不用说“高度敏感的人”了。对很多人来说，“敏感”是一个犯忌的字眼，听起来像是一个弱点，好似承认自己有罪，或者更糟糕，它仿佛是一种侮辱。在日常生活中，敏感的意思有很多，其中大多数与羞耻有关。
■ 当我们说某人敏感时，我们真正的意思是他开不起玩笑，容易生气，太爱哭，感情容易受伤，承受不起反馈或批评。
■ 当我们说自己敏感时，我们的意思往往是我们习惯于反应过度。
■ 敏感常常与温柔和女性化有关。一般来说，男性尤其不希望被视为敏感的人。
■ 敏感话题是指那些有可能冒犯、伤害、激怒听众或使听众感到尴尬的话题。
■ 同样，“敏感”这个词往往与强调性的词同时使用，比如“不要太敏感”，“你为什么这么敏感？”。
鉴于这些定义，如果你因为别人说你敏感而感到不快，那也是不无道理的。举个恰当的例子，当我们撰写本书时，好奇的亲朋好友问我们这本书是关于什么的。我们回答说：“高度敏感的人。”听到我们的回答，偶尔有人会十分兴奋，因为他们知道这个词的含义。“我就是这样的人！”他们热情地说，“你们说的可不就是我嘛。”但绝大多数时候，人们对我们所谈论的内容有错误的认识——他们对敏感的误解显而易见。有些人认为，我们在写一本关于社会如何变得过于政治正确的书；有人认为，我们是在教人如何不那么容易生气（“过于敏感的人”这个词出现了不止一次）。
还有一次，我们请一位作家朋友审读本书的初稿，给我们提一些建议。在阅读过程中，她意识到自己就是一个敏感的人，而她的男友也符合书中有关敏感的描述。对她而言，这个意外发现深深肯定了她内心的想法。然而，当她向男友提起这个话题时，对方立刻开始辩解。“如果有人说我敏感，”他反驳道，“我真的会生气。”
所以，敏感作为性格的一个维度，已然有了坏名声。它被人们错误地与弱点联系在一起。它被看作一种必须修复的“缺陷”。你若在谷歌上输入“敏感”这个词，就会明白我们的意思了。截至2021年12月，与之相关度最高的3个搜索结果是“多疑”“尴尬”“自卑”。你还可以输入“我太敏感了”这句话，结果会出现这样的文章标题：“我太敏感了，怎样才能坚强起来？”
“怎样才能不这么敏感？”
大家对敏感的误解甚至使敏感者自己产生了一种内在的羞耻感。多年来，我们为敏感人士运营着一个名为“敏感避难所”的网络社区。虽然人们对这一话题的认识在不断加强，但读者还是经常问我们这样一个问题：“我怎样才能不那么敏感？”
当然，答案不是停止敏感，因为在现实中，这些与羞耻有关的定义根本不是敏感的真正含义。