自强不息

天行健，君子以自强不息。

（乾卦《象辞》）

译文：

天道运行，乾阳之气刚健雄强，君子以天道为榜样奋斗不息。

这是释读乾卦很著名的一条《象辞》。《象辞》，也称《象传》，包括“大象”“小象”两部分，共四百五十条辞文。

天道运行，自有其规律，君子绝不可逆天而行，唯有以天道为准则，砥砺自强而奋斗不息。《周易浅述》说：“行健者，在天之乾。不息者，在我之乾。”乾卦象征天、父、动、刚，等等，凡是乾的，都指奋励不息的阳刚之气，象征伟大而沉雄的君子人格。君子以乾天为光辉榜样，秉承乾天的品格，处处时时自强不息。

这里的关键词，是君子道德人格意义上的“自强不息”。乾天本是刚健，具有不断奋励、雄起的人文品格。无论力量弱小、处境艰困，无论前途不明、世界多变，无论事业辉煌、一帆风顺，都应当保持一往无前、百折不回的“自强不息”的奋斗精神和人生志向。时时处处审时度势、谨慎谦虚、冷静清醒，不冒进，不蛮干，也不畏缩不前，而是奋励不已，生生不息。

这里顺便说一句，清华大学的校训“自强不息，厚德载物”，便取自关于乾、坤二卦的《象辞》。与此相媲美的，是复旦大学的校训“博学而笃志，切问而近思”，取自《论语·子张》所载子夏语。这两大校训，都具有丰富而深邃的人文精神。

乾天的阳刚和进取，是易理的第一精神诉求，让人深感《周易》所宣说的刚雄之力，可以激励我们踏平一切艰难困苦。拙著《周知万物的智慧——〈周易〉文化百问》曾经这样写道：“有的人怨天尤人，悲观失望，不思进取；有的人鼠目寸光，畏首畏尾，意志薄弱；有的人体会不了天的崇高，没有刚健的心胸去仰望苍穹，只是一味地咀嚼个人的悲欢；还有的狂妄自大，不尊重事物规律，莽撞蛮干，凡此种种，都离开乾天的精神与境界甚远，都与‘自强不息’相违背。”