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十二生肖里为什么没有猫?

关于十二生肖中没有猫,汉族有一个流传广泛的传说:黄帝要选十二种动物担任宫廷卫士,猫托老鼠报名,结果老鼠忘记了此事,猫因此错过了日期,没有报上名。还有一个富有佛教色彩的传说:如来佛祖委托大势至菩萨选十二种动物为天宫守卫。大势至菩萨传达了佛旨后,各种动物纷纷赶来。首先到达的动物是猫,后面依次是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡和狗。大势至菩萨把先到者选为守卫,并请他们静候如来佛祖驾临。期间猫等得不耐烦了,就溜出去玩耍,直到如来佛祖到来之时猫还没有回来。这时正好猪慢慢赶来,就得以排在了十二生肖最后一位,猫则因为贪玩而落选。这些故事当然并非十二生肖的真正起源。

一般认为,我国的十二生肖在其创始之初,是一种计数法或纪年法。古人将十二种动物依次分配给十二地支,借用动物形象来借代抽象的序数符号,成为纪年的符号系统。因此,十二生肖的缘起与干支纪年系统的完善有着天然联系。

在湖北云梦睡虎地十一号墓以及甘肃天水放马滩一号墓出土的秦简,均有关于十二生肖较为系统的记录,但其中生肖略有不同。

1975年发现的湖北云梦睡虎地秦简的《日书·盗者》一则,用干支十二生肖来占卜盗贼的样貌:

子,鼠也。盗者兑口,希须,善弄,手黑色。

丑,牛也。盗者大鼻,长颈,大辟臑而偻。

寅,虎也。盗者壮,希须,面有黑焉。

卯,兔也。盗者大面,头

辰,(龙也)。盗者男子,青赤色。

巳,虫也。盗者长而黑,蛇目。

午,鹿也。盗者长颈,细胻,其身不全。

未,马也。盗者长须耳。

申,環也。盗者圆面。

酉,水也。盗者 而黄色。

戌,老羊也。盗者赤色。

亥,豕也。盗者大鼻而票行。

学者认为,辰字后有漏字,应该是“龙也”二字。環读为猿,即猴。水读为雉,雉是野鸡。而1986年在甘肃天水放马滩发现的秦简《日书·亡盗》中,除了用干支十二生肖来占卜盗贼的样貌之外,还占卜盗贼所从来。

子,鼠矣。以亡盗者中人取之……丑,牛矣。以亡其盗……寅,虎矣。以亡盗从东方入……卯,兔矣。以亡盗从东方入,复从出,臧野林曹茂中,为人短面,出不得。辰,虫矣。以亡盗者,从东方入,有从出,取者藏溪谷内中,外人矣。其为人:长颈,小首,小目。女子为巫,男子为祝名。巳,鸡矣……午,马矣……未,羊……申,猴矣。盗者从西方……酉,鸡矣。戌,犬。尔在责薪蔡中……亥,豕矣……

从上述两种秦简中生肖和干支的对应结构可以发现,虽然部分地支和生肖的对应尚未完全稳定,但十二生肖中的动物系统至少在这一时期就已经基本定型。

如果再往前溯源,可以看到文献典籍中最早关于地支与生肖相关联的描述,见于《诗经·小雅·吉日》“吉日庚午,既差我马”。这里将午与马进行了关联匹配。《诗经》“二雅”是西周都城镐京地区的诗歌曲调,《吉日》描写了周宣王狩猎及大宴宾客的场景。《吕氏春秋·恃君览》中说:“周鼎著鼠,令马履之。”《吴越春秋·阖闾内传》中说:“(阖闾)欲东并大越,越在东南,故立蛇门以制敌国。吴在辰,其位龙也,故小城南门上反羽,为两鲵鱙,以象龙角。越在巳地,其位蛇也,故南大门上有木蛇,北向首内,示越属于吴也。”由此我们大概可以得出,十二生肖形成并与地支完成匹配的演化过程,至少从西周中叶就已经开始了,并在春秋战国时期得到了广泛使用,但当时生肖有地域特点。结合考古资料,十二生肖在秦汉之初正式形成,并在东汉正式成型。清代人赵翼在《陔余丛考》(卷三)中认为“十二属相之起于东汉无疑”,是很有道理的。

而在这个时期,我国的野生“狸猫”,不仅如虎豹熊罴一样凶猛,难以驯化,就连达官贵人狩猎获得的也很稀少,它们还未大量出现在先民的生活圈内,也就未能进入生肖序列。而家猫此时还没有随着佛教大量传入中国。用更简单的话来说,十二生肖中没有猫,就是因为我国十二生肖形成的时候,人们只能偶尔见到野猫,家猫此时还没有出现在人们的生活中。

值得一提的是,越南的十二生肖也是由中国传入的,与中国基本相同,唯独把“兔”换成了“猫”。据说,越南之所以把“兔”换成了“猫”,并非当地对猫有别样的情感,而是由于当时翻译的失误,因为“卯”和“猫”同音,翻译听错了,以讹传讹,结果一直错到今天。

最后用一个有趣的故事来作结。明代状元吴宽有次丢了猫,曾写过一首《失猫,偶读古人十二辰诗,戏作一首招之》:

鼠辈公然书出游,

厨中恣食肥如牛。

虎斑非鞟忆此物,

兔口无阙嗟为俦。

徒闻豢龙术曾学,

安论捕蛇功可收。

塞翁失马终非福,

牧子亡羊政尔忧。

猕猴若驯我岂爱,

鸡犬或放人须求。

归来买猪肉喂汝,

置汝十二生肖头。

他在诗中巧妙将十二生肖嵌入,许诺如果猫儿归来,从此就把它排列到十二生肖之首,希望走失的猫儿看到后能够早早回家。 7nA2i0f3v9xQ1x0mWEY0xfFWXMp+Mr8DIv4Z8B4Bn03vqTHxoPYdQnnrvQX8KUQx

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