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根据官方史书记载和学者研究，雍正御极之前10年光阴浸润于佛法，沉浸在佛海琉璃光世界，曾撰《破尘居士语录》，稿凡数易，皆亲笔斧正，然终未行世，未知何故。他此间密交之僧人，前后共有三位：一为性音，字迦陵，号吹余，乃临济宗僧
。初于京西大千佛寺弘法，未久迁住柏林寺，再移住大觉寺任住持。雍正对他颇为赏识，认为他不仅人品极好，且对佛经“深悟圆通”；与他理论禅宗机锋，认为他出语惊人，皆为“彻底利生之作”。雍正元年（1723），性音到庐山隐居修行，谢绝尘境。雍正四年（1726）九月，性音圆寂于庐山归宗寺，雍正帝赐予“圆通妙智禅师”谥号，令将其著述收入藏经。但数年后，雍正竟与死去的性音反目为仇，不仅削黜封号，又将其著述撤出藏经。性音是雍正即位前结交的高僧，其有无参与雍正争位的密谋，现在无从而知；但从性音与年羹尧、隆科多一样先荣后黜的迹象看，他应当谙知雍正争位内情。雍正没有放过知道他争位隐事的年羹尧和隆科多，当然也不会放过性音。
另一位僧人名超盛，雍正将他视为自己的佛门高足，曾亲自为超盛讲解佛旨，超盛受此殊荣，诚惶诚恐，洗耳恭听。雍正对这个高足十分满意，说他听其讲解后能“直蹈三关，洞明妙义”，“目今宗徒内无有出其右者”。京都卧佛寺重修以后，雍正命他去执掌法席。
还有一位僧人名文觉，直接在宫中侍奉雍正，并秘密参与政务。据说雍正即位后处理的重要军国大事，文觉都参与其中，发表意见，因而深得雍正之赏识，几成左右手。
然文觉始终没有公开参政，他虽无官无爵、无品无级，却权势倾朝，炙手可热。雍正十二年（1733），命文觉往江南朝山，所到之处，地方官对他礼敬有加，“仪卫尊严等王公”。性音、超盛、文觉究竟如何密参朝政，参与了哪些重大朝政，对雍正一朝的政治、经济有何影响？正史不予披载，野史语焉不详，后人便弄不清楚真相了。
据雍正自述，性音在雍正早期结制参禅过程中曾做过指导，只不过境界不如章嘉国师。他在《御选语录》卷十八《御制后序》中说：“朕少年时，喜阅内典，惟慕有为佛事，于诸公案，总以解路推求，心轻禅宗，谓如来正教，不应如是。圣祖敕封灌顶普慧广慈章嘉呼土克图喇嘛，乃真再来人，实大善知识也。梵行精纯，圆通无碍，中外诸土之所皈依，僧俗万众之所钦仰。藩邸清闲，时接茶话者十余载；得其善权方便，因知究竟此事。”雍正此言表明，他初时结制参禅，唯知从佛教经典上研求，而未知心性中向上之事；及接近章嘉国师，受章嘉亲自指点迷津，方能省悟而得大自在。因此章嘉国师深得雍正信仰，雍正称道：“章嘉呼土克图国师剌麻（喇嘛），实为朕证明恩师也。其他禅侣辈不过曾在朕藩邸往来，壬辰巳间坐七时，曾与法会耳。”此中“壬辰巳间”，指康熙五十一至五十二年壬辰、癸巳（1712—1713）之间，壬辰年九月皇太子再次因罪被废，禁锢于咸安宫
，诸皇子争夺皇位正酣，而雍正随喜与禅侣参禅坐七为乐。在《御制后序》中，他又交代了此时藩邸往来参与法会之性音出场的经过：“迦陵性音之得见朕也，乃朕初欲随喜结七，因柏林方丈年老，问及都中堂头，佥云：只有千佛音禅师。乃命召至。既见，问难甚久，其伎俩未能令朕发一疑情，迫窘诘屈，但云：王爷解路过于大慧（宗）杲，贫衲实无计奈何矣。朕笑云：汝等只管打七，余且在旁随喜。”此后性音又劝雍正“研辨五家宗旨”。雍正问：“五家宗旨如何研辨？”性音云：“宗旨须待口传。”雍正不以为然：“是何言欤？口传耳受岂是拈花别传之旨？堂堂丈夫岂肯拾人涕唾？”从此，20年弃语录而不肯读，雍正自陈，“此府中（雍亲王府）、宫中人人之所尽知者”。
雍正之喜谈禅并与禅侣为伍不完全是掩盖自己夺嫡的“烟幕弹”，的确是下过不少真参实学的苦功夫。他不仅是清代历史上唯一参禅能“破三关”的皇帝，而且像他这种情况当世宗门中也很少见。所以他津津乐道其平生参究因缘：
壬辰春正月，延僧坐七，二十、二十一随喜同坐两日，共五枝香，即洞达本来，方知惟此一事实之理。然自知未造究竟，而迦陵音乃踊跃赞叹，遂谓已彻玄微，儱侗称许。叩问章嘉，乃曰：“若王所见，如针破纸窗，从隙窥天。虽云见天，然天体广大，针隙中之见，可谓遍见乎？佛法无边，当勉进步。”朕闻斯语，深洽朕意。二月中，复结制于集云堂，着力参求。十四日晚，经行次，出得一身透汗，桶底当下脱落，始知实有重关之理。乃复问证章嘉，章嘉国师云：“王今见处虽进一步，譬犹出在庭院中观天矣。然天体无尽，究未悉见，法体无量，当更加勇猛精进，云云。”朕将章嘉示语问之迦陵音，则茫然不解其意，但支吾云：“此不过剌麻（喇嘛）教回途工夫之论，更有何事？”而朕谛信章嘉之垂示，而不然性音之妄可，仍勤提撕。恰至明年癸巳之正月二十一日，复堂中静坐，无意中忽蹋末后一关，方达三身四智合一之理，物我一如本空之道，庆快平生。诣章嘉所礼谢，国师望见，即曰：“王得大自在矣！”
雍正帝对禅宗费心参究，得章嘉国师印可，透末后关，在《御选语录总序》中，他指出：“如来正法眼藏，教外别传，实有透三关之理，是真语者，是实语者，不妄语者，不诳语者。有志于道之人，则须勤参力究，由一而三，步步皆有着落，非可颟顸函胡，自欺欺人。朕既深明此事，不惜话堕，逐一指明。”透三关的第一关是初步破参：学人初登解脱之门，乍释业系之苦，觉山河大地，十方虚空，并皆消殒。识得现在七尺之躯，不过地水火风，自然彻底清净，不挂一丝。第二关为透重关，初步破参后，前后际断，乃知山者山，河者河，大地者大地，十方虚空者十方虚空，地水火风者地水火风，乃至无明者无明，烦恼者烦恼，色声香味触法者色声香味触法，尽是本分，皆是菩提，无一物非我身，无一物是我己。境智融通，色空无碍，获大自在，常住不动，这就是透重关，也称为大死大活者。透重关后，家舍即在途中，途中不离家舍，明头也合，暗头也合，寂即是照，照即是寂。行斯住斯，体斯用斯，空斯有斯，古斯今斯，无生故长生，无灭故不灭。如斯惺惺行履，无明执着，自然消落，方能踏末后一关。雍正既亲历三关体验，复再强调：“虽云透三关，而实无透者，不过如来如是，我亦如是。从此方修无修，证无证，妙觉普明，圆照法界。一为无量，无量为一，大中现小，小中现大。坐微尘里转大法轮，于一毫端现宝王刹。救拔众生，利用无尽，佛佛祖祖皆为此一大事因缘出现于世。达摩西来，历代授受，古德传灯，无尽光中，大圆镜里，日往月来，以至于今。”
雍正识得佛佛祖祖，觉悟生民，救拔众生，“皆为此一大事因缘出现于世”。由此，他反观当世宗门实况，认为“去圣遥远，魔外益繁，不达佛心，妄参祖席，金山泥封，慧日云蔽”。雍正根据其讹谬，也总结了三种情况：第一，其上者，认幻妄为真常，不是形同槁木、心等死灰，就是固执断见、变作狂华，谓因果之皆空，恣猖狂而不返；第二，其下者，扬眉瞬目，竖指擎拳，作识神之活计，张日下之孤灯，到得腊尽岁除时，方知依旧是个茫茫无据；第三，又其下者，从经教语录中，挂取葛藤，从诸方举扬处，拾人涕唾，发狂乱之知见，翳于自心，立幻化之色声，作为实法，向真如境上鼓动心机，于无脱法中自生系缚。雍正对此批评说：“情尘积滞，识浪奔催，瞒己瞒人，欺心欺佛，全是为名为利，却来说妙说元（玄）。盲驴牵盲驴，沿磨盘而绕转；痴梦证痴梦，拈漆桶为瓣香。是则循觉路而扑火轮，能不由善因而招恶果？如是三者，实繁有徒，宗旨不明，沉沦浩劫矣。”雍正于此禅学心得颇为自负，为他日后干预禅门僧争而提倡融合佛教诸宗打下思想基础。