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三论宗是在中国较早立宗的佛教宗派之一。就三论宗的宗派渊源而论，吉藏大师曾坦言，三论宗始自关河三论，经由摄山三论而来，并认为其以摄山三论之学为大乘佛法的正统，也即“禀关河，传于摄领（岭）。摄领（岭），大乘之正意者”
。从吉藏大师对三论宗的渊源阐述来看，这一宗派与摄山（今栖霞山）以及关河三论皆有着密切的关系。换言之，论及三论宗，就必然与摄山以及关河思想的传播密不可分。那么，这种关系也必然会关涉到金陵这一特殊的区域。
吉藏（549—623），俗姓安，本是安息国人，祖上因避仇而辗转至南海（今广州），后移居至金陵。吉藏出生于金陵，坐化于长安，一生经历陈、隋、唐三朝，先后驻锡于金陵、会稽（今绍兴）、扬州、长安四地，是三论宗的实际创始人。
关于吉藏，道宣在《续高僧传》中有详细记载：
释吉藏，俗姓安，本安息人也。祖世避仇移居南海，因遂家于交广之间，后迁金陵而生藏焉。年在孩童，父引之见于真谛，仍乞名之。谛问其所怀，可为吉藏，因遂名也，历世奉佛门无两事。父后出家名为道谅，精勤自拔，苦节少伦。乞食听法，以为常业。每日持钵，将还跣足，入塔遍献佛像，然后分施。方始进之，乃至涕涶便利，皆先以手承取，施应食众生，然后远弃。其笃谨之行，初无中失。谅恒将藏听兴皇寺道朗法师讲，随闻领解，悟若天真。年至七岁，投朗出家。采涉玄猷，日新幽致。凡所谘禀，妙达指归。论难所标，独高伦次。词吐赡逸，弘裕多奇。至年十九，处众覆述。精辩锋游，酬接时彦，绰有余美。进誉扬邑，有光学众。具戒之后，声问转高。陈桂阳王，钦其风采。吐纳义旨，钦味奉之。隋定百越，遂东游秦望，止泊嘉祥，如常敷引。禹穴成市，问道千余。志存传灯，法轮继转。开皇末岁，炀帝晋蕃，置四道场。国司供给，释李两部，各尽搜扬，以藏名解著功。召入慧日，礼事丰华，优赏伦异。王又于京师置日严寺，别教延藏，往彼居之。欲使道振中原，行高帝壤。既初登京，辇道俗云奔。见其状则傲岸出群，听其言则钟鼓雷动。藏乃游诸名肆，薄示言踪。皆掩口杜辞，鲜能具对。然京师欣尚，妙重法华。乃因其利，即而开剖。时有昙献禅师，禅门钲鼓，树业光明，道俗陈迹。创首屈请，敷演会宗，七众闻风，造者万计。隘溢堂宇，外流四面，乃露缦广筵，犹自繁拥。豪族贵游，皆倾其金贝。清信道侣，俱慕其芳风。藏法化不穷，财施填积，随散建诸福田。用既有余，乃充十无尽。藏委付昙献，资于悲敬。逮仁寿年中，曲池大像，举高百尺。缮修乃久，身犹未成。仍就而居之，誓当构立。抽舍六物，并托四缘。旬日之间，施物连续。即用庄严，峙然高映。故藏之福力，能动物心。凡有所营，无非成就。隋齐王暕，夙奉音猷。一见欣至，而未知其神府也。乃屈临第，并延论士。京辇英彦，相从前后六十余人。并已陷折，前锋令名自著者，皆来总集。藏为论主，命章陈曰。以有怯之心，登无畏之座，用木讷之口，释解颐之谈。如此数百句，王顾学士傅德充曰：“曾未延锋御寇，止如向述，恐罕追斯踪。”充曰：“动言成论，验之今日。”王及僚友，同叹称美。时沙门僧粲，自号三国论师，雄辩河倾，吐言折角。最先征问，往还四十余番。藏对引飞激，注赡滔然。兼之间施，体貌词彩铺发。合席变情，赧然而退。于是芳誉更举，顿爽由来。王谓未得尽言，更延两日。探取义科，重令竖对，皆莫之抗也。王稽首礼谢，永归师傅，并
吉祥麈尾，及诸衣物。晚以大业初岁，写二千部《法华》。隋历告终，造二十五尊像。舍房安置，自处卑室。昏晓相仍，竭诚礼忏。又别置普贤菩萨像，帐设如前。躬对坐禅，观实相理。镇累年纪，不替于终。及大唐义举，初届京师。武皇亲召释宗，谒于虔化门下。众以藏机悟有闻，乃推而叙对曰：“惟四民涂炭，乘时拯溺，道俗庆赖，仰泽穹旻。武皇欣然，劳问勤勤，不觉影移。”语久，别敕优矜，更殊恒礼。武德之初，僧过繁结，置十大德。纲维法务，宛从物议。居其一焉，实际定水，钦仰道宗。两寺连请，延而住止，遂通受双愿，两以居之。齐王元吉，久揖风猷，亲承师范。又屈住延兴，异供交献。藏任物而赴，不滞行，藏年气渐衰屡增疾苦。敕赐良药，中使相寻。自揣势极难瘳，悬露非久。乃遗表于帝曰：“藏年高病积，德薄人微。曲蒙神散，寻得除愈。但风气暴增，命在旦夕。悲恋之至，遗表奉辞。伏愿久住世间，缉宁家国。慈济四生，兴隆三宝。”储后诸王，并具遗启，累以大法。至于清旦索汤，沐浴着新净衣，侍者烧香，令称佛号。藏跏坐，俨思如有喜色。斋时将及，奄然而化，春秋七十有五，即武德六年五月也。
从上述引文可以看出，吉藏一生经历三朝，辗转多地，开三论宗之先河，弘佛法之精勤。就吉藏大师在金陵这一地区的活动来看，主要有以下几个方面：
其一，吉藏出生于金陵，并于此地拜见了译僧真谛大师（499—569）。如上引文所述，吉藏“年在孩童，父引之见于真谛，仍乞名之。谛问其所怀，可为吉藏，因遂名也”
。也即是言，“吉藏”一名便为译僧真谛所赐，而吉藏则在其父影响下，自幼便已深入佛海。
其二，吉藏出入兴皇寺，并从兴皇法朗出家。如上引文所述，吉藏在其父亲的引导下，经常前往兴皇寺法朗处，“听兴皇寺道朗法师讲，随闻领解，悟若天真”，并且“年至七岁，投朗出家”。
吉藏在兴皇寺驻足十几载，研磨经文，深究佛法，“采涉玄猷，日新幽致。凡所谘禀，妙达指归。论难所标，独高伦次。词吐赡逸，弘裕多奇”
。
其三，吉藏驻足金陵，开启人生习佛第一阶段。如果说吉藏从真谛而得名，那么，吉藏再从法朗而开启其人生研习佛法的第一阶段。这一阶段的时间大约是从吉藏7岁至吉藏41岁，前后长达34年之久。吉藏因才华出众，备受法朗喜爱，其“至年十九，处众覆述。精辩锋游，酬接时彦，绰有余美。进誉扬邑，有光学众。具戒之后，声问转高。陈桂阳王，钦其风采。吐纳义旨，钦味奉之”
。另据相关史料所载，在吉藏驻锡金陵期间，天台智者大师曾在金陵瓦官寺讲《法华经》，兴皇法朗曾派门徒于太建元年（569）前去论道，是年吉藏21岁，已受具足戒，很可能作为辩论者之一来到瓦官寺与智者大师论道。
然而在隋平定百越以后，吉藏“遂东游秦望，止泊嘉祥，如常敷引”
。随后吉藏又辗转于扬州、长安等地，并最终坐化于长安，世寿74岁。从吉藏一生对佛法的研习及传播来看，金陵是其出生之处，亦是其佛学研习之始。金陵作为六朝古都，其浓厚的文化气息孕育了一代又一代有识之士。尽管吉藏在金陵时远不如其在长安时那么位高权重、声名显赫，但在金陵之时却是其慧命的开始。如果说吉藏开启创立三论宗派之先河，那么，吉藏在金陵这一时段则为三论的开启做了充分的准备。正是吉藏于此期间的努力，为三论立宗以及三论宗的进一步发展提供了思想之源。