1957至1966年在北京大学完成哲学本科和研究生学业之后,于1983年获巴黎第一大学哲学博士学位;后在中国社会科学院、北京大学、中国人民大学、中央民族大学、东吴大学、同济大学、巴黎国际哲学研究院,以及法国国家科学研究中心工作;现为上海交通大学人文学院资深教授,国务院外国专家局聘任的“海外名师”。
高宣扬教授长期贯彻哲学和人文社会科学相结合的研究方法,研究哲学、艺术、宗教和社会学,著有《福柯的生存美学》《当代社会理论》《后现代论》《流行文化社会学》《后现代:思想和艺术的悖论》《德国哲学的发展》《当代法国思想五十年》《当代法国哲学导论》等。