下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我们在写作文的时候经常会用到典故，也就是“用典”。典故就是那些古书中的故事或词句，用典可以让我们的语言更加精练。通过引用典故，我们可以用很简练的文字表达很丰富的内容。只需要几个字或者一句话，就可以让读者联想到这个典故的完整故事，以及典故背后的意义。比如，我们想表达一个人具有谦虚礼让的品格，就可以引用孔融让梨的典故，而读者一看到就能理解我们要说什么。
引用典故还可以让我们的文章更有感染力。典故之中有很多精彩的句子，这些句子虽然简短，但是经过了时间的洗礼，它们却显得越发优美。比如，《论语》里有这样一句话：“己所不欲，勿施于人。”意思是说，自己所不喜欢的事物，也不要强加给别人。当我们想表达这个意思的时候，就可以引用这句话。这样不但能把意思表达得非常清楚，还能使语言显得很典雅、很有书卷气。
而且，典故就像是一种特殊的密码。当别人用典的时候，就像在用密码把故事讲给你听。你必须了解这个典故，才能听懂讲述者的意思。咱们都在中国长大，深受中华传统文化影响，当然对中国的典故非常熟悉。可是，世界上除了中国之外还有很多国家，每个国家都有不同的文化、不同的典故。正是由于这个原因，我们需要了解其他国家的文化和典故，这样才能更好地认识世界。
现在中国变得越来越强大，越来越多的外国人开始学习汉语，学习中国的历史和文化。同样，我们也需要学一些外国的文化和典故，这能让我们的头脑更加充实。而且，将来如果我们去国外旅游、留学和生活，一定会认识不少外国朋友。跟他们打交道的时候，我们学到的那些外国文化和典故就能派上用场了。
如果我们想要学习外国的典故，应该从哪里开始呢？当然要从希腊、罗马神话开始。因为古希腊和古罗马文明是西方文明的源头，它们对于西方文化的影响一直持续到了今天，英语里的很多单词、短语和典故都是从希腊、罗马神话里来的。换句话说，这些神话故事隐藏着西方文明的“密码”。对我们来说非常有必要学习一下。
每一个民族都有自己的神话，为什么我们要把希腊神话和罗马神话放在一起来讲呢？因为古希腊文明高度发达，而古罗马人处处学习古希腊。所以，罗马神话几乎是把希腊神话原封不动地搬了过去。只不过，那些神灵和人物的名字被改了改而已。因此在这本书里，希腊和罗马神话也被放在了一起，不过我们主要提到的还是希腊神话。
希腊神话有一个很明显的特点，那就是古希腊人用自己的形象创造了神的形象。在此之前的文明所创造的神话里，神的形象和人类的形象差距很大。比如在古埃及，那里的人把很多动物当作神来看待。古埃及神的形象往往是人的身体上长着动物的脑袋，和人有很大的不同。
但是古希腊人不一样，他们认为自己在自然界里不但独特，而且重要。因此，他们重视人的价值和人体的美感。有一位著名的古希腊哲学家有这样一句名言：“人是万物的尺度。”因此，在古希腊的艺术和文化之中，人是作为中心和焦点的。所以，古希腊人创造的神和人非常像。希腊神话里的神和人一样，会感到悲伤和快乐，他们和朋友一起聚餐、饮酒、做游戏，甚至打赌。
古希腊的神十分像人，古希腊人和神的关系也十分密切。对于喜欢的神，古希腊人非常崇拜，不但给这些神建立宏伟的神庙，还会献上珍贵的祭品。而对于有些神，古希腊人没有那么喜欢，不但很少给他们建神庙，还经常取笑甚至嘲讽这些神。当然，古希腊人也害怕神，他们认为神有强大的力量，如果真的惹怒了神，就有可能招来可怕的灾难。
不过，希腊、罗马神话看起来有些混乱。为什么呢？因为它们最初都是人们想象而来的，然后通过口口相传，这才形成了众多的神话故事，而这些神话故事有很多不同的版本，同一个神灵也经常有不同的身份。
无论是古希腊还是古罗马，都出现了大量的剧作家。他们的作品经常以神灵为主角，这些故事也逐渐混进希腊、罗马神话之中。这样一来，神话故事越来越丰富，但也越来越混乱了。在这本书里，我们尽量整理出一个完整、清晰的体系，把神灵的故事讲得清清楚楚。希望这本书能成为你了解希腊、罗马神话故事的起点。