下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
田氏代齐以后，齐国国内政局有所改变，但依然面临着列国兼并的强大压力。齐威王时期，他看到李悝变法、吴起变法的具体成效，也立志改革，于是任用邹忌为相，展开变法运动。
邹忌（约前385—前319），齐人，《史记》中作“驺忌”。田齐桓公时，任齐大臣，齐威王时为相，后被封于下邳（今江苏邳州市西南），号成侯。邹忌以相貌出众而闻名于世，是当时有名的“美男子”，而他的道德品行也颇受时人赞扬。
齐威王即位初年，对国事不甚关心，放任属下官员，致使齐国百姓嗟怨，难享太平，同时也招致诸侯犯境。后来，他幡然醒悟，立志改革，求贤若渴。邹忌遂“以鼓琴见威王”，即用“鼓琴”节奏作比喻，说明“治国”的道理。他认为，“治国家而弭人民”与“鼓琴”在原理上是相通的，国君好比琴上的大弦，弹起来要“浊以春温”；国相好比琴上的小弦，弹起来要“廉折以清”；政令好比节奏，弹起来要“攫之深”而“舍（释）之愉（舒）”，这样才能“大小相益”，“复而不乱”，琴音才会协调好听，国家才能有序治理。（《史记·田敬仲完世家》）齐威王对邹忌这番见识非常赏识。三个月后，就授予他相印。
邹忌相齐后，接受了齐国稷下大夫淳于髡的建议，明确了自己的行动原则，那就是“谨毋离前”“谨事左右”以对待国君，“自附于万民”以待民众，“谨择君子，毋杂小人其间”和“谨修法律而督奸吏”以待臣下。（《史记·田敬仲完世家》）这些内容，基本上都是齐国稷下法家的主张，也是邹忌相齐的指导思想。
邹忌很重视推荐人才。受其影响，齐威王也把有才能的治国人才视为“国宝”。有一次，齐威王和魏惠王相会，两人一起比宝。魏惠王夸耀自己有“径寸之珠”十枚，可以“照车前后各十二乘”；而齐威王则认为，得力的大臣才是他的“宝”，例如守南城的檀子，守高唐（今山东聊城市高唐县东）的朌子，守徐州（即平舒，今河北廊坊市大城县东）的黔夫，“使备盗贼”的种首等人，都是齐国之“宝”，“将以照千里”。（《史记·田敬仲完世家》）这个时期的齐国的确吸纳了很多人才，这都体现了邹忌“谨择君子”的政策思路。
与此同时，邹忌建议齐王“谨修法律而督奸吏”。为整顿吏治，齐威王对“田野辟，民人给，官无留事，东方以宁”但并不讨好国君左右以求誉的即墨大夫大加奖励，赏以万家食邑；而对“田野不辟，民贫苦”却用贿赂国君左右以求誉的阿大夫处以烹刑。从此，“齐国震惧，人人不敢饰非，务尽其诚，齐国大治。”（《史记·田敬仲完世家》）
受邹忌进说的影响，齐威王下令群臣吏民：“能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤议于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。”据说，令刚下时，群臣都前来进谏，致使皇宫门庭若市；几个月之后，还时有人进谏；一年之后，“虽欲言无可进者”（《战国策·齐策一》）。这种说法虽有些夸张，但齐威王提倡臣下和民众进谏，对改进国家的治理还是非常有帮助的。
此外，齐威王还任用孙膑改革军事，鼓励百姓习武，规定在战争中“得一首者，则赐赎锱金”（《荀子·议兵》），大大加强了齐国军队的战斗力。
《史记·田敬仲完世家》有关“于是齐最强于诸侯，自称为王，以令天下”的记载。
在邹忌的辅佐下，齐威王采取了一系列措施，以加强君主集权和法治，选拔和吸引优秀治国人才，其目的是在巩固统治秩序的同时，谋求国家的富强，自然也有利于社会生产力的发展与综合国力的提升。经过改革，齐国在政治、经济上都有了新气象。公元前353年，齐军首败魏军于桂陵（今河南长垣市西南），公元前341年，又大败魏军于马陵（今山东聊城市莘县），“于是齐最强于诸侯，自称为王，以令天下”（《史记·田敬仲完世家》）。
