一个王朝的残阳夕照

一个王朝的覆灭，常常与天灾人祸联结在一起。

西周末年，接连发生旱灾，大片的土地都裂开了一个个大口子，地里的庄稼都枯死了。人民没有粮食吃，饿殍遍野，惨不忍睹。天干旱又易于引发火灾，在京城地区甚至发生了十多天都扑不灭的大火灾，不少民众被活活烧死。

宣王死后，传位给儿子幽王（前781）。这是个除了会干坏事其他什么都不会的角色。就在他即位的第二年，“西周三川皆震”。岐山地区发生了一次大地震，高高的山陵瞬息之间变成了深谷，深深的河谷转眼之间耸立为山陵。一时间，河流沸腾，山岭崩裂。面对这一切，负责祭祀的周太史伯阳甫感叹地说道：“山崩川竭，这可是亡国的征兆啊。看来，周朝是要灭亡了！”

对太史的话，昏庸无能、淫乐无度的幽王根本听不进去，种种恶行变本加厉。

田园荒芜，民众饥饿，哀鸿遍野，这些幽王都不管。他整天沉湎在酒色之中。在他的后宫中，有的是美女，可他还是不满足，非要让人找个倾国倾城的不可。最后总算是找到了一位，那就是褒姒（sì）。

自从得了褒姒以后，幽王就一点儿国事都不管了，整天陪着她在琼台花园玩乐。王后说了些气话，幽王就把她打入冷宫。后来，幽王就干脆把王后废了，让褒姒做了正宫，还废了原太子宜臼，立褒姒的儿子伯服为太子。

褒姒自从进宫以后，虽有山珍海味享用、歌舞音乐欣赏，而且用阴谋手段夺得了正宫之位，但是，这个女人从来没有舒畅地笑过一回。史书上记载说，“褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑”（《史记·周本纪》）。所谓“万方”，就是千方百计。一个国君把“万方”用在博褒姒一笑上，可见其堕落到了何等田地。

幽王决心要让褒姒一笑。他在朝堂上公然宣布：“谁能博褒姒一笑，赏千金！”

这时有一个奸臣为讨好幽王而献策：“先王曾为防止外患，在骊山顶上设置了烟墩二十余所，只要有事，就点燃烽火，各地诸侯就会迅速前来相救。如果看到诸侯齐集而无事，王后也许会笑得出来的。”

幽王马上赞同了。当晚，幽王即与褒姒驾车往骊山游玩，并布置好了举烽火的事。此时，幽王的叔叔郑桓公闻知此事，大惊失色，他找到幽王，说：“无故而举烽火，这是戏诸侯啊！”幽王说：“朕与王后没什么可消遣的，偶尔‘戏’一下，有什么大不了的！”他把叔叔郑桓公支开后，照“戏”不误。

天色黑了下来。周幽王命令大举烽火，大擂战鼓。霎时间，满天的火光红彤彤，满山的鼓声轰隆隆。京城附近的诸侯以为有紧急敌情，立即调兵遣将，出动战车，星夜直奔骊山而来。当他们赶到骊山时，看到的却是另一番景象：周幽王与褒姒正一起在乐曲声中饮酒作乐。正在众人迟疑之时，幽王传下话来：

“各位辛苦，没有啥事儿，都回去吧！”诸侯我瞧你，你瞧我，气得说不出话来，只得卷起旗帜回去了。褒姒看到诸侯匆匆忙忙而来，垂头丧气而去，禁不住大笑起来。幽王看到褒姒笑了，高兴得不得了，赏给那个奸臣一千两黄金，这就是所谓“千金买笑”。

这一“戏”可不得了，把周王室的诚信都戏没了。

在西周末年人祸与天灾交迫的情况下，对周王朝失去信念的人纷纷东迁。不少周人，尤其是周的贵族阶层，纷纷把家中视为珍宝的青铜器埋入地下，携带能带走的财物逃向东方，也就是中原地带。共和以后，流落到中原的周人数量是很大的。而当时的郑国是举国东迁而且取得巨大成功的典范。

没过多久，来自西北方的外敌真的入侵了。这里所说的“外敌”，其实是既有西戎、犬戎这样边远民族的部队，又有被废王后的父亲申侯的部队，还可能有对周幽王的统治极为不满的临时组建起来的民众武装。申侯的部队是否参加了灭亡西周的战争呢？从一些信史资料看，答案是肯定的。《史记·秦本纪》中记载：“西戎、犬戎与申侯伐周，杀幽王郦（骊）山下。”申侯的身份很特殊，作为周的王公贵族，他属于周的势力；从受到周幽王排挤的角度剖析，他又是周的敌对阵营的代表。

历史成全了申侯这样一个人物，他不只赢得了西戎等边远民族的信任，也赢得了即将新建王朝的势力的信任——即将建立东周的平王乃是他的亲外孙。

周幽王一看大势不好，慌忙命令点起烽火。可是，那些以前上了当的诸侯都说：“周王是在‘戏’我们呢，不要理会他！”当然，有许多诸侯对周幽王的统治早就失去了信心，也就借故按兵不动了。京城的兵力本来就不多，一些将士看到幽王如此荒诞，也纷纷离去；能打仗的只有幽王的叔叔郑桓公。郑桓公为了保卫周王朝，拼死一战，不幸最后死于乱军之中。

外敌很快攻入了京城，在骊山杀死了幽王，掳走了那个祸国殃民的褒姒，把京城的财宝也洗劫一空。

《诗经·小雅·十月之交》一诗具体而微地描述了幽王覆灭时的情景。那是十月的一天，白天出现了日食，白日比黑夜还黑，真正是伸手不见五指。到了晚上，月亮也被“天狗”吃掉了，整个世界像是沉没在黑暗的深渊中一样。先是雷声震动，后是山摇地动，整个世界都翻了过来。“百川沸腾，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵。”在风狂、雨暴、雷迅、地动、山摇的那个夜晚，周幽王被杀于骊山下，他宠爱的褒姒被掠走，七个暴虐无道的佞臣都身首异处，原先繁华的镐京也被夷为平地。

在十分凄凉的落日余晖中，西周王朝灭亡了。