导言

《秦汉史》所涵盖的历史时期，起自公元前221年的秦灭关东六国最终统一全国，迄于公元220年曹丕废汉献帝，东汉王朝灭亡，这期间主要包括秦、西汉、东汉三个王朝，历时凡四百四十年。

这是中国文明发展史上一个极为重要的时期，诸多史事差不多影响了整部中国历史的发展，值得我们认真记取。

这是专制主义中央集权制度创建、健全并得以初步确立的时期。在此前的数百年间，人们饱受社会无序、地域分权之苦。各地诸侯和地方势力为了争夺土地和民众而展开的战争，使数以百万计的平民百姓死于战乱，使更多的民众流离失所、挣扎在死亡线上。民心思定，民心思统，民心思安。人们期盼着“男乐其畴，女修其业，事各有序……莫不安所”（《史记·秦始皇本纪》）局面的尽快出现。

于是，随着天下一统王朝的建立，中央集权的局面和体制应运而生。权力高度集中于中央，中央又聚焦于皇权。“天下之事无小大皆决于上”（《史记·秦始皇本纪》），这个所谓的“上”，就是至高无上的皇帝。秦始皇创立了“皇帝”这个名号以后，这个称号在中国一直沿用了两千余年，在实际的政治生活中起着举足轻重的作用。与皇帝制度相适应的是一套完整的官僚机构，在中央政府，皇帝以下设丞相、御史、太尉以及诸卿、僚属；地方上设郡县制，由中央直接任命官吏。这一套统一而严密的官僚体系，保障了专制主义制度能够有效地实施于全国各地。从社会层面上讲，这种制度又很好地确保了整个社会的相对平稳和统一，一定程度上满足了民众的要求和意愿。

这是一个由文化多元走向文化思想相对统一并确立社会主导思想的时期。秦统一全国以后，有效地实施了“书同文，行同伦”（《礼记·中庸》）。“书同文”标志着在统一王朝有效统治的范围内文字和文化在一定程度上的统一，“行同伦”反映了人的心理素质和思想道德方面的一致。到了汉武帝时期，他在统一文化思想上进一步实施了“罢黜百家，独尊儒术”的大手笔，以“大一统”观念驾驭整个社会，使“乱国政”之言无所容身。

汉家王者在文化气度上大大超越秦始皇。秦始皇为了统一思想，实施粗暴的“焚书坑儒”，对文化造成了极大的破坏，而汉家王者要聪明得多，也洒脱得多。他们采取的是“设五经博士”等教育手段，对儒家之外的各家名为“罢黜”，实则有效地进行吸收，法家的“刑”，道家的“无为”思想，都被吸纳进了汉的统治思想之中。早有史家说了，所谓“独尊儒术”，实际上还是霸道、王道杂用。

这是一个中华民族大家庭真正形成和得以稳固的伟大时代。这当然是一个漫长的过程。从春秋时期的民族大家庭初步形成到此时的真正形成，时间之流又淌过了七八百年。在这漫长的岁月中，民族大家庭中进一步融合，这时的“中国”已涵盖了黄河流域、长江流域、长城内外以至粤江地区，是一片十分广袤的地域。

这是一个以开放和发展为主题的大时代。汉武帝派出张骞等通西域，这是件值得大书于竹帛的盛事。“西域”这一名称始见于汉人的记录是在《汉书·西域传》中，“西域以孝武时始通”。可见，中土与西域之间的正式交往起于斯。汉代开通了长安到中亚的丝绸之路，使之成为东西方经济交流千年不败的桥梁。昭、宣时期，西汉王朝在西域设置了“西域都护”，说明今天的新疆地区当时已归属于汉王朝中央政府统辖。汉代的开放也表现在文化上。佛教在东汉明帝时传入了中原，开始融入中华文化的血脉，此时兴建的白马寺是中国第一座佛寺。道教也是在东汉时期形成和创建的。

秦汉时期为世界认识中国、中国认识世界打开了第一条通道。这期间，有“西风东渐”，也有“东风西渐”。通过当时的“丝绸之路”，芝麻、胡麻、石榴、黄瓜、大蒜等食品源源不断地来到中原，玻璃、海西布（呢绒）、药剂、罗马胶等新奇物品也来到了中原，汉武帝还从大宛引进了数以千万计的良马，大大丰富了中国人民的日常生活。同时，中国的丝绸、钢铁、水利技术也传至中亚、罗马和其他欧洲地区。据说罗马皇帝还穿上中国丝绸制成的袍子，扬扬自得地接见群臣呢！西方人由此永远记住了中国人。时至今日，世界上不少国家还称中国为“China”，那显然是“秦”（Chin）的音译，有些国家也将中国人笼统地称为“汉人”。

既然秦汉文明在中华文明发展史上有这样崇高的地位，它又对整个世界影响深远，那么就让我们意兴盎然地来共同阅读这样一段有着离奇曲折故事的历史吧！