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付出必有回报，经过几年的埋头苦干，铁木真16岁那年，家里已经有了九匹马。然而厄运从天而降，那天阳光灿烂，别里古台骑着一匹马早早出去捕捉喜欢卖萌的旱獭，另外八匹马在蒙古包外愉快地吃草。三个盗马贼骑马如旋风而来，就在铁木真一家眼皮子底下赶走了那八匹马。由于没有其他的马，铁木真一家只能眼睁睁地看着，既愤怒又无助。
畜群是蒙古草原上的货币本位，草原人们会按物品的大小，用一只羊、一头小牛或是一匹马来“购买”，其中尤以“马”的面值最大。畜群还是硬通货，如同今天的金银，纵然不当作货币，也有高价值，尤其是“马”。草原人移动时要用马，狩猎要用马，劫掠或战争更要靠马，马乳是他们的饮料，必要时还可以饮马血、吃马肉保命。马皮可以做帐篷，马尾和马鬃可以做绳索。
丢了马，就等于丢掉了家庭的命脉，铁木真的几个弟弟都要哭出来了，只有铁木真直挺挺地站着，眼睛望着盗马贼逃走的方向，脸色铁青，眼睛喷火。
晚上，别里古台带着几只旱獭回来了，得知命脉被绝，哇呀怪叫，翻身上马，就要去追赶。铁木真命令他下马，说：“你累了一天，不可能追上。”合撒儿同意大哥的意见，自告奋勇要百里追凶。
铁木真也把他拦下，果断地说：“你二人都不要去，我是大哥，应该我去。”
还未等众人反应，铁木真已蹿上马背，在马屁股上象征性地抽了一鞭子，那匹失去同伴的马就如风一般地飞了出去。
铁木真才跑了大半夜，那匹马就如得了哮喘，呼哧呼哧。铁木真打量了下那匹马，暗暗叫苦。这匹马在九匹马中排名倒数第一，是匹货真价实的劣马。如果那八匹马是黄金，这匹马就是破铜。铁木真不希望这匹马牺牲在半路，只好放慢速度，循着盗马贼的马迹心急如焚地追踪。
由于速度太慢，时间太长，马迹渐渐消失了，追踪到第三天东方发白时，铁木真发现正前方有一群马，晨光熹微中，那些马身强力壮，皮毛光滑如神龙。一位英俊少年正在一匹马的胯下老练地挤奶。
显然，这是一个大户人家，用蒙古人的评价标准则是伯颜，也就是富豪的意思。
小富豪看到铁木真骑着一匹不中用的马，风尘仆仆，知道必有事，他主动上来问询。铁木真说：“你最近是否看到有三个人骑着三匹马、赶着八匹马从此路过？八匹马中有一匹银灰色的，特别醒目。”
小富豪不假思索地回答：“看到过，就在天亮前。”他指着太阳升起的地方说，“朝那儿去了。”
铁木真说了声感谢，准备向着太阳即将升起的地方冲去，小富豪速度飞快、精准地抓住了他的缰绳，关切地问道：“怎么回事？”
铁木真瞬间就从对方的话语中感受到了古道热肠和侠骨柔肠，他把事情大致说了一遍，小富豪就夸张地暴跳起来。这并不怪他，因为在草原上，盗马不仅触犯刑法，还是在挑战淳朴的草原道德和草原秩序。在草原上，盗一匹马被捉到后就要赔偿九匹马，盗马人还要受肉刑。在草原上，盗马贼猪狗不如。
小富豪拍着胸脯，激动地对铁木真说：“你这事我管定了，我和你一起去。”
有些人一旦下定决心，没有人可以拦下来。小富豪的仗义让铁木真至为感动，除了同意他的加入，没有别的办法。
小富豪扔了马奶桶，挑了一匹看上去最强壮的马，动作麻利地跳上马背，向铁木真使个“出发”的眼神，一踢马肚子，先跃了出去。突然，他勒了缰绳又折回。他跳下马，在他的马群里仔细地搜索半天，牵出一匹浑身黑如煤炭的良马来。他对铁木真说：“你那匹马太烂，骑这匹。”
此时的铁木真也顾不得尊严了，麻利地换了马，二人骑上马向着太阳升起的地方飞奔。
在路上，二人闲聊。
小富豪自称博尔术，是附近名声很大的富豪纳忽的独生子。铁木真报上姓名，博尔术惊喜道：“我听到过你的名字呢！你的父亲、你一家被部落抛弃后的艰苦生活我都知道，想不到你居然有了九匹马。”
铁木真很谦虚，又很自卑，他说：“哪里有九匹马？现在只有一匹了。”
博尔术扯着嗓子说：“铁木真兄弟，你放心，我肯定帮你找到马！”
二人互望一眼，心里已结下坚如磐石的友情。
寻马异常辛苦，他们在草原上驰驱了两天，也没有见到盗马贼的影子。博尔术有点焦急，倒是铁木真劝他冷静。博尔术对铁木真表现出来的镇定从容大为叹服，第三天太阳落山时，长生天不负苦心人，二人终于在一座小山丘上看到了一个营地，营地外面拴着至少有十匹马，博尔术兴奋得几乎要在马背上翻跟头，铁木真却让他安静一下，他定睛细看，果然看到了那匹银灰色的马，正在气定神闲地吃草。
铁木真观察了营地周围的环境，发现对方没有警戒，于是对博尔术说：“朋友！那正是我的马，你在这里等我，我去偷偷把它们驱赶出来。”
博尔术急了：“我是来和你并肩战斗的，你却让我在这里傻站着，这不是对待朋友的态度啊！”
铁木真劝他的新朋友：“这是有风险的，万一在驱赶马匹时被他们发现，他们肯定会用武力对付我。”
博尔术大叫起来：“我当然知道有风险，所以才不能让你独自去冒险。如果我怕风险，早就不来了。”
铁木真见博尔术如此执拗，只好答应。二人小心翼翼地骑到营地马群边，解开了那八匹马的缰绳。听到帐篷里饮酒作乐的喊叫声，二人的心都提到嗓子眼了，几乎是闭着眼把马驱赶到营地之外的。当听不到帐篷里的人声后，二人加快了驱赶的速度，马儿奔跑起来，大地震颤。
博尔术偶然一回头，叫了一声：“不好，他们追出来了！”
铁木真也回头，看到两匹马飞奔而来。他听到博尔术说：“朋友，给我你的弓箭，我断后。”
铁木真勒住马，从身后取出弓，又从腰间取出那支札木合送给他的响箭搭到弓上，几乎是用命令的口吻对博尔术说：“你走！”
博尔术像是中了咒语一样，身不由己地转身就走。
两个盗马贼已进入射程，铁木真瞄准了其中一个，那人发现了，急忙勒住马，盯着铁木真。铁木真大吼一声，抬手把箭射向天空，那支箭发出凄厉的叫声，穿上云霄，过了一会儿，又带着凄厉的叫声如一道闪电般从天而降，顺着盗马贼的马脸垂直地插进草地里，箭杆犹在不停地震颤。盗马贼叫了一声，隐约看到铁木真又去腰中取箭，扭头就跑。
他们当然见过很多种箭，但没有见过这样从天而降、险些要了他们命的箭。
铁木真等他们跑远了，驱马取回那支箭，对着盗马贼的营地冷笑一声，掉转马头和博尔术会合去了。
博尔术现在对铁木真已是喜爱加钦佩，他暗暗发誓要把铁木真当成他此生最好的朋友。铁木真给他看那支箭时，他惊异地发现箭镞是铁制的，光滑锋利。在当时的蒙古草原上，铁制箭镞非常少，博尔术欣喜地摩挲着那支箭，铁木真看着他孩童般的新奇，淡淡地说：“将来这种箭在我的部落里会越来越多！”
三天后，轻车熟路的博尔术和铁木真回到了博尔术的家。博尔术的老爹纳忽从帐篷里蹿了出来，脸上布满焦急和惊喜。
纳忽把儿子博尔术用力地搂进怀里，眼泪哗哗，随后嗔怒道：“你这个畜生，一走就是六天，什么事这样着急，连个招呼都不打？”
博尔术阳光的脸上现出自豪的笑容，他对父亲说：“如果我告诉你，你肯定会阻止我，这样我就结交不了铁木真这个朋友了。”
纳忽这才看到铁木真，铁木真那种隐隐约约的领袖气质打动了他。吃饭时，他对两人说：“你二人既然已是朋友，以后就该彼此照顾，不要闹翻，友谊要地久天长。”
二人连连点头。第二天，铁木真要走，博尔术并不挽留，因为他知道对于一个穷苦人家来说，丢失八匹马后，人人都会彻夜不眠。
临行前，铁木真为了感谢博尔术的慷慨相助，要给博尔术四匹马。博尔术断然拒绝。他说：“我帮助你，是因为对你同情和友好，不是为了你的财产。况且我的财产多如山，怎么可以要你的东西呢？”
铁木真握紧博尔术的手，博尔术反握过来，说：“以后有事就说话，我义不容辞。”
博尔术果然没有食言，几年后，他就自带军粮和士兵投靠了铁木真，并且心甘情愿地成了铁木真的下属。
有些事可能是天注定，就如博尔术一见倾心铁木真。这大概只能解释为，那些伟大的领袖人物天生就有一种气质，它如同一块磁石，吸引着周围的坚铁。
当铁木真骑着那匹银灰色的强马、赶着另外八匹马出现在营地时，蒙古包沸腾了。他的母亲和弟弟们担惊受怕了近十天，如今终于盼回了铁木真，更使他们欣喜如狂的是，八匹马也毫发无损地回来了。
铁木真再一次成为家族的英雄人物，从他那双犀利的眼睛随时闪耀着的摄人心魄的光芒中，人人都预料到，这位乞颜部少年酋长的领袖地位已无法动摇。