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可能有不少人听说过陈抟老祖高卧的故事。陈抟号“希夷先生”，是五代宋初时期较为著名的隐士，以嗜睡和长寿著称。在古代“陈祖”经常被比喻为长寿之人，也有人称其为“睡仙”。相传其自幼遇仙，修炼养气，寿高几百岁。后来散尽家财入深山学习仙术，人们不远千里慕名而来，他却整日侧卧酣睡，对谁都不理不睬。众人见其睡得如此酣畅，便纷纷叹息而去。唐明皇听说其为异士，便传其入朝，他却无所事事，仍旧卧于蒲团酣睡，后来便不辞而别，到华山隐居。斗转星移，岁月变迁，天下又经历了五代十国一番混战。后来宋太祖赵匡胤陈桥兵变黄袍加身，领兵正逢路过华山。陈抟拊掌大笑：“天下终于有太平日子了，我终于可以安睡了！”于是再次高卧不起。传说陈抟又活了一百多岁，直到北宋末年才去世。
大家都知道陈抟老祖的故事中掺杂了神话色彩，他虽然嗜睡且长寿，但睡眠只是他的一种养生手段，不是治病的方法，而我要告诉大家的是：睡眠的确是可以治病的。
高血压疾病中有一种特殊的高血压称之为“睡眠性高血压”。其症状是在睡眠时或睡醒后血压升高。这种睡眠性高血压的成因是由于睡眠时上呼吸道分泌阻塞，引起血氧饱和度下降，二氧化碳浓度升高，从而导致交感活性增强。而交感活性亢进可造成周围阻力小动脉发生代偿性改变，引起管壁肥厚、管腔狭窄，对缩血管活性物质的反应性增高，使之出现血压升高。睡眠性高血压会引起各种心律失常及并发其他心血管疾病，可以说是真正的睡梦杀手。要对付这种睡眠性高血压，必须矫正因为呼吸阻塞造成的暂停。患者在睡眠的时候要掌握正确的睡姿，尽量避免或减少打呼噜、憋气，以免呼吸暂停而致血压升高。一般在呼吸道梗阻解除后，血压就会恢复正常水平。
现在大家都知道睡眠状态不好会影响身体健康，但说起睡眠对于身体的作用，却知之甚少。人们觉得睡眠是人的一种休息，其实它的优点远不止积蓄能量那样简单。良好的睡眠可以对身体的各项机能起到一定修复作用，如果睡眠不规律，可能身体会出现很多种疾病。现代医学将睡眠作为一种治疗手段，从20世纪50年代开始，医学界就有人提出过“睡眠疗法”的设想。
睡眠除了治疗特殊的高血压以外，还能对某种心脏病有治疗作用。1986年，研究人员对71000多名美国女护士进行了问卷式调查，研究人员让她们回答有关睡眠的问题。当时，受调查者中都没有患心脏病的，10年后，研究人员发现有934人患上心脏疾病，其中有271人已经死亡。
除了打鼾、吸烟和体质等因素外，研究人员发现，与每天睡眠8个小时的女性相比，每天睡眠时间在5小时以下的人群患上心脏病的概率会增加45％，睡眠时间为6个小时和7个小时的女性患心脏病的危险分别会增加18％和9％，而睡眠时间超过9个小时的女性患心脏病的危险会增加38％，且患冠状动脉硬化的比例也随之升高。虽然原因尚不完全清楚，但8小时睡眠非常有利于我们心脏的健康。
除此之外，脑血栓、糖尿病等疾病都与睡眠有着一定的关系。
古人云：“三分调、七分养。”人体脏腑在失衡的情况下，使用药物调理是非常重要的，但最后必须对身体进行调养。“养”就是在日常睡眠、饮食、运动等方面养成良好习惯，让身体的元气迅速恢复。所谓安寝乃人生最乐，古人有言：“不觅仙方觅睡方。睡足而起，神清气爽，真不啻无际真人”。睡眠作为一种辅助治疗疾病的手段渐渐被人们重视。清代文人李渔在《闲情偶寄》中写道：“养生之诀，当以睡眠居先。睡能还精，睡能健脾益胃，睡能坚骨强筋。”不少人也说：“药补不如食补，食补不如睡补。”其实都是这个道理。当然睡眠时间过长也会引发冠状动脉硬化一样，凡事需要有度，睡眠也需要讲方法讲科学。
那么，怎样进行睡眠才是“科学的睡眠”呢？简要说来，科学的睡眠应该符合下面四个特征。
为了维持生物钟的规律，不论睡得多长或多短，每天起床的时间要大致相同，并在同一时间睡下。不少的上班族或是学生每天起早贪黑、加班加点，一到周末一觉不起，不睡到日上三竿绝不起床。其实如同是饥饿过后的暴饮暴食，这种补觉非但不能把平时的疲倦全补回来，同时影响你的作息时间，使你患上“周日失眠症”。轻者是周一非常难以起床，重者会引发内分泌紊乱，对身体造成不良影响。
事实上，睡眠的质量比睡眠的数量更重要，6个小时的优质睡眠比8个小时的低质睡眠更容易让人感到休息的充足。因为最合适的睡眠时间是因人而定的。这其中既有先天的生理因素，也有很多的后天因素，擅自用一个固定的标准去衡量是非常愚蠢的，重要的是养成规律且对睡眠有帮助。
睡眠习惯的养成需要其他生活习惯的配合。美国约翰斯·霍普金斯大学医学院的研究人员对40名吸烟者和40名非吸烟者的睡眠进行了比较研究。研究人员对这两组人在睡眠时的大脑活动进行了认真的记录。在睡眠时吸烟者的大脑要比非吸烟者的大脑更加活跃，这说明吸烟者的睡眠质量不好，难以熟睡。如果他们把烟戒掉，那么进入睡眠的时间会提高一倍。同样，酒精、咖啡因、茶碱都会让人的中枢神经兴奋起来，如果你喜欢含有这些物质的饮料，特别是睡觉之前喝这些，那么这一晚你是不可能做好梦的。
饮食规律同样影响睡眠质量。饥肠辘辘地上床和暴饮暴食之后上床是一样的，都会使你辗转反侧，很难进入睡眠的状态。而且晚上吃太多食物会让人发胖，如果在入睡之前特别想吃食物，不妨选择水果类低热量食物。
正确的运动可以促进睡眠，反之则会阻碍睡眠。所以健身爱好者会根据一年四季的变化改变自己的运动强度，避免影响晚间休息。
养成良好生活习惯的最后就是心理因素，不论你的工作有多少，在睡前必须完全抛开，明天早上再去处理。如果睡觉前用脑过度也会让你难以入睡。