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人到中年，机体内发生重大生理变化，各个器官的功能逐渐走向衰退，人体功能的减退状态主要表现在六个方面：一是细胞内物质代谢的分解过程大于合成过程；二是机体内环境的稳定性降低；三是对损伤的修复能力降低；四是对致病因素的感受力升高；五是对外环境变化的适应能力减退；六是机体的免疫功能降低。因此，了解和掌握中年人各器官、各系统的衰老变化特点，对人们有意识地保护自己的身体健康，十分必要。
人到中年，常因呼吸系统形态学和功能方面的变化，往往导致中年人对气管炎、肺气肿、肺心病和肺炎的耐受力降低。
（1）气管的变化
人到中年，慢性支气管炎的发病率较高。
随着年龄的不断增长，中年人生理调节机能减退，上呼吸道对有害物质刺激的反应性降低。因此，对一些侵入呼吸道的有害物质，不能及时通过防御反射排出体外，容易招致下呼吸道损伤；由于肾上腺皮质功能降低和性激素分泌减少，致使呼吸道黏膜纤毛上皮细胞萎缩、脱落，降低了呼吸道的自净作用；由于长期受一些物理、化学因素如烟雾、粉尘等的慢性刺激，使呼吸道鳞状上皮化生，细胞分泌的局部抗体减少，故防御病原微生物如细菌、病毒的侵袭能力减退等等，这些都是慢性支气管炎的发病原因。
（2）肺的变化
人到中年，肺的变化表现在肺泡和毛细血管周围的弹性纤维减少，甚至消失；肺组织弹性减弱，回缩能力下降；慢性支气管炎导致管腔狭窄，形成不完全性阻塞，在吸气时胸廓扩大，支气管扩张，气体比较容易进入肺泡，但呼气时，胸廓缩小而使小支气管缩小，气体排出困难，肺内压力增高，致使肺泡扩张，破裂而溶合成气肿肺胞；右心功能下降，动脉硬化，管腔变细，肺血流量减少，加上气肿肺泡的形成，减少了毛细血管网的数量，呼吸膜的有效面积减少，大大影响了气体交换率。
（3）胸廓的变化
胸廓的变化表现在呼吸肌、韧带萎缩，肋骨硬化，胸椎后突，致使胸廓变形，前后径与横径的比值增大，形成桶状胸。
综上所述，中年人呼吸系统的变化可概括为四个方面：一是肺功能降低，肺功能检查时，肺活量、时间肺活量、最大通气量降低，残气量、功能余气量增高；二是换气功能下降，肺动脉血中含氧量减少，氧分压降低；三是肺动脉高压可引起肺源性心脏病；四是呼吸道的阻塞和感染，容易造成中年性支气管炎。
循环系统在人体生命活动中，起着重要的作用。随着年龄的增长，循环系统的生理功能逐渐减退，对人体健康造成极大影响。
（1）心脏
心脏与其他器官一样，随着年龄的增长，其功能也在不断减退，其原因主要有四个方面：一是心肌萎缩。在中年人的心脏上，纤维组织含量增多，脂肪细胞和间质细胞增加，心肌细胞减少，心室内压力升高，从而导致心脏功能降低，表现为心率减慢、血压升高、射血速度减慢。二是心脏瓣膜增厚、钙化和纤维化，致使瓣膜闭锁不全，形成瓣膜性心脏病，尤以二尖瓣和主动脉瓣多见，从而影响心脏的射血功能。三是心脏传导系统内的特殊心肌细胞减少，窦房结起搏能力降低。因此，常出现心率减慢、传导阻滞、异位节律等心律失常症状。四是冠状动脉粥样硬化，管腔变细。血流减少，供血不足，冠心病发病率增多。上述四种原因，均能导致心功能减退。在一般情况下，中年人的心功能尚能维持基本需要，但一遇紧急情况，如急性心肌梗塞、肺炎及各种感染时，心脏常会不能应付突然变化而出现心功能不全。
（2）血管
人进入中年后，血管方面的变化主要是动脉粥样硬化。由于动脉血管硬化导致外周阻力增加，血压升高。收缩压每年平均增加0.5％；舒张压每年平均增加0.37％。若血管硬化以小动脉为主，其血压表现为收缩压和舒张压均升高，但舒张压升高更加明显，致脉压减小；若大动脉硬化，其弹性减弱时，则收缩压升高，舒张压下降，脉压增大。中年人血压的另一特点是容易波动，如情绪激动、饱食、运动等，都能引起血压的较大幅度变化。因此，中年人，特别是一些高血压患者，对这一点要引起足够的重视。中年人的主动脉也会发生粥样硬化，故在胸透时常见到主动脉弓延长迂曲；也有的病人因硬化斑块损伤大动脉管壁，而导致主动脉瘤的发生。
由于中年人的静脉血管也会因失去弹性而出现一些临床表现，如直肠静脉丛失去弹性而扩张时，则形成痔疮，故中年人以内痔多见。
由于老年人的毛细血管脆性增加，轻微挫伤，也会引起破裂出血而形成淤斑。
人体内部环境的稳定是细胞赖以生存的前提，是生命的基础，而内分泌系统对维持内环境的平衡起着重要的调节作用。中年人内环境的稳定性比青年人差，说明内分泌功能的变化比较大。
（1）垂体
中年人的脑垂体功能降低，促性腺激素分泌减少，性腺激素分泌不足。因此，无论男性中年人还是女性中年人，都可发生以内环境失衡为主的生理变化。一是出现更年期症状。开始时表现为头痛、头晕、失眠、出汗、脸红等症状；继而发展为郁闷、爱生气、着急、猜疑等现象，且女性更为多见。二是性机能降低，性器官萎缩。男性前列腺结缔组织增多，导致增生肥大；女性卵巢功能下降，雌激素分泌减少，阴道粘膜容易感染，引起中年性阴道炎。
（2）甲状腺
人到中年，甲状腺重量减轻，其功能有下降趋势。有人统计，在甲状腺素的分泌方面，中年人与20岁的青年人比较，可减少50％。因此，随着年龄的增加，人的基础代谢率和氧的利用率下降。另外，甲状腺功能减退时，血中胆固醇增加，会促使动脉粥样硬化症的发生。
（3）胰岛
人到中年，胰岛素分泌细胞对葡萄糖的敏感性降低，抗胰岛素分泌物的浓度反而增高，导致胰岛素分泌不足，再加上周围组织对糖的利用减少，故空腹血糖升高。糖耐量试验发现，口服葡萄糖2小时后，其血糖浓度与青年人相比，中年人血糖明显增加。因此，中年人糖尿病的发病率较高，占所有糖尿病患者的20％～30％以上。老年人患糖尿病后，有时无典型症状，常不被人们所注意，易发生漏诊和误诊。因此，敬告每一位中年人，如果感到疲乏无力，出现尿量增加等现象时，查一下血糖或尿糖是非常必要的。