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淡薄名利的人有，不要健康的人无，健康是人人都需要的。从人的一生来看，婴儿身体娇嫩，各个器官的功能都尚未健全，当然特别需要呵护。青少年是长身体的时期，自然需要多加爱护。老年人的体力逐渐衰弱，各个器官的功能减退，保健自然重要。而中年人正当年富力强之时，是不是不需要保健呢？
研究发现：我国居民40岁后体能明显下降，六成中年人存在健康问题，主要表现为血压升高、肺活量下降。心脏病在我国至少“年轻”了15岁。目前心血管疾病是全国死亡人口中的最主要死因，约占死亡人数的34％~40％。
据“知识分子健康调查”显示，科技人员平均死亡年龄为67岁，较城市职业人群早逝3.26岁，其中15.6％的科技人员逝于35~54岁。
针对新闻从业人员进行的一项调查显示，68.5％的人每天睡眠时间不足8小时，60.5％的人没有享用国家规定的每年一次的公休假，59.5％的人从来没有参加过单位组织的医疗休养，而生病时有44％的人照常上班。此外，慢性疲劳综合症在城市新兴行业人群中发病率为10％~20％，科技、新闻、广告、公务员、演艺人员、出租车司机等行业高达50％。
中华医学会老年学会1980年曾划定我国60岁以上为老年期，45~50岁为“老年前期”，即通常所指中年期。自古以来人们都希望长生不老。为什么要给中年人一个准老年的说法呢？这是因为，事实上人体的许多衰老的过程在这一时期已经开始。比如人到中年，体内许多内分泌腺如脑垂体、胸腺、甲状腺、肾上腺等都开始有了退化的迹象；体内的内分泌水平逐步降低。脑垂体分泌的生长激素减少，人体不再生长；胸腺素分泌减少，免疫功能开始减退；甲状腺素水平下降，体内新陈代谢的同化作用减弱；肾上腺皮素激素下降，应激功能逐步衰退。所以中年人的体能已经不及青年，对身体内外环境变化的适应能力已经不及青年，对疾病的抵抗更不及青年了。当然，这些变化还仅仅是开始，还不那么显著，所以大多尚未被人们察觉。
中年时期常见的疾病为胃肠道疾病、肝病、呼吸道疾病等。由于这些疾病十分常见，而且在中年期一般还只是在萌发阶段，暂时尚未对健康造成威胁，所以大多被忽视，被认为是小毛病，而不积极进行治疗。胃痛、肝区不适、咳嗽或许尚能忍受，一旦发展到胃出血、肝硬化、慢性支气管炎，事情就可能麻烦了。而且若是胃溃疡经久不愈，慢性肝炎时时发作，慢性支气管炎不断进展，则有可能成为胃癌、肝癌、肺心病的祸根。正应着了一句俗话“小洞不补，大洞吃苦”。
中年人还面临着生活和工作上的重压、超负荷的工作、睡眠不足，若是心理适应能力不好，极易发生神经衰弱、心理障碍。所以中年人在努力工作的同时，亦需注意劳逸结合。要提高工作效率，务使睡眠充足，保持愉快的心情，并安排一定的体育活动，提高心理适应能力。如系中年妇女，对更年期综合症亦需提高认识。更年期是妇女一生中必经的过程，有充分的心理上的准备，症状亦会减轻许多。
对于一些在老年期高发的疾病，如心脑血管疾病、癌症、糖尿病之类，中年人亦应加以注意，因为这些疾病在中年时期已经有可能发生。近年观察到，心脑血管疾病与癌病的发病年龄都有趋于年轻化的倾向。从预防的角度来看，亦宜尽早采取措施，事实上中年是预防这些疾病的关键时期。这些疾病的形成，大多与不良的生活行为有关，是一个日积月累的过程，防范需要尽早进行。
不少中年人有定期健康检查的机会，但大多自以为没有问题而不加重视，或不参与。这是一种误解。因为许多疾病的早期并无明显症状，不能以为无不适便是无病，而且不论何种疾病，总以早发现、早诊断、早治疗为好。所以即使工作单位或团体不组织健康检查，自己亦应到医院例行检查为好。尤其是嗜烟的人，应定期做胸部X线检查；曾患乙型、丙型肝炎的人应定期做超声波与甲胎蛋白检查；患慢性胃炎、胃溃疡、胃息肉及作胃大部切除者应定期作胃镜检查，以防癌症之侵袭。
人到中年，机体内发生重大生理变化，各个器官的功能逐渐走向衰退，人体功能的减退状态主要表现在六个方面：一是细胞内物质代谢的分解过程大于合成过程；二是机体内环境的稳定性降低；三是对损伤的修复能力降低；四是对致病因素的感受力升高；五是对外环境变化的适应能力减退；六是机体的免疫功能降低。因此，了解和掌握中年人各器官、各系统的衰老变化特点，对人们有意识地保护自己的身体健康，十分必要。
人到中年，常因呼吸系统形态学和功能方面的变化，往往导致中年人对气管炎、肺气肿、肺心病和肺炎的耐受力降低。
（1）气管的变化
人到中年，慢性支气管炎的发病率较高。
随着年龄的不断增长，中年人生理调节机能减退，上呼吸道对有害物质刺激的反应性降低。因此，对一些侵入呼吸道的有害物质，不能及时通过防御反射排出体外，容易招致下呼吸道损伤；由于肾上腺皮质功能降低和性激素分泌减少，致使呼吸道黏膜纤毛上皮细胞萎缩、脱落，降低了呼吸道的自净作用；由于长期受一些物理、化学因素如烟雾、粉尘等的慢性刺激，使呼吸道鳞状上皮化生，细胞分泌的局部抗体减少，故防御病原微生物如细菌、病毒的侵袭能力减退等等，这些都是慢性支气管炎的发病原因。
（2）肺的变化
人到中年，肺的变化表现在肺泡和毛细血管周围的弹性纤维减少，甚至消失；肺组织弹性减弱，回缩能力下降；慢性支气管炎导致管腔狭窄，形成不完全性阻塞，在吸气时胸廓扩大，支气管扩张，气体比较容易进入肺泡，但呼气时，胸廓缩小而使小支气管缩小，气体排出困难，肺内压力增高，致使肺泡扩张，破裂而溶合成气肿肺胞；右心功能下降，动脉硬化，管腔变细，肺血流量减少，加上气肿肺泡的形成，减少了毛细血管网的数量，呼吸膜的有效面积减少，大大影响了气体交换率。
（3）胸廓的变化
胸廓的变化表现在呼吸肌、韧带萎缩，肋骨硬化，胸椎后突，致使胸廓变形，前后径与横径的比值增大，形成桶状胸。
综上所述，中年人呼吸系统的变化可概括为四个方面：一是肺功能降低，肺功能检查时，肺活量、时间肺活量、最大通气量降低，残气量、功能余气量增高；二是换气功能下降，肺动脉血中含氧量减少，氧分压降低；三是肺动脉高压可引起肺源性心脏病；四是呼吸道的阻塞和感染，容易造成中年性支气管炎。
循环系统在人体生命活动中，起着重要的作用。随着年龄的增长，循环系统的生理功能逐渐减退，对人体健康造成极大影响。
（1）心脏
心脏与其他器官一样，随着年龄的增长，其功能也在不断减退，其原因主要有四个方面：一是心肌萎缩。在中年人的心脏上，纤维组织含量增多，脂肪细胞和间质细胞增加，心肌细胞减少，心室内压力升高，从而导致心脏功能降低，表现为心率减慢、血压升高、射血速度减慢。二是心脏瓣膜增厚、钙化和纤维化，致使瓣膜闭锁不全，形成瓣膜性心脏病，尤以二尖瓣和主动脉瓣多见，从而影响心脏的射血功能。三是心脏传导系统内的特殊心肌细胞减少，窦房结起搏能力降低。因此，常出现心率减慢、传导阻滞、异位节律等心律失常症状。四是冠状动脉粥样硬化，管腔变细。血流减少，供血不足，冠心病发病率增多。上述四种原因，均能导致心功能减退。在一般情况下，中年人的心功能尚能维持基本需要，但一遇紧急情况，如急性心肌梗塞、肺炎及各种感染时，心脏常会不能应付突然变化而出现心功能不全。
（2）血管
人进入中年后，血管方面的变化主要是动脉粥样硬化。由于动脉血管硬化导致外周阻力增加，血压升高。收缩压每年平均增加0.5％；舒张压每年平均增加0.37％。若血管硬化以小动脉为主，其血压表现为收缩压和舒张压均升高，但舒张压升高更加明显，致脉压减小；若大动脉硬化，其弹性减弱时，则收缩压升高，舒张压下降，脉压增大。中年人血压的另一特点是容易波动，如情绪激动、饱食、运动等，都能引起血压的较大幅度变化。因此，中年人，特别是一些高血压患者，对这一点要引起足够的重视。中年人的主动脉也会发生粥样硬化，故在胸透时常见到主动脉弓延长迂曲；也有的病人因硬化斑块损伤大动脉管壁，而导致主动脉瘤的发生。
由于中年人的静脉血管也会因失去弹性而出现一些临床表现，如直肠静脉丛失去弹性而扩张时，则形成痔疮，故中年人以内痔多见。
由于老年人的毛细血管脆性增加，轻微挫伤，也会引起破裂出血而形成淤斑。
人体内部环境的稳定是细胞赖以生存的前提，是生命的基础，而内分泌系统对维持内环境的平衡起着重要的调节作用。中年人内环境的稳定性比青年人差，说明内分泌功能的变化比较大。
（1）垂体
中年人的脑垂体功能降低，促性腺激素分泌减少，性腺激素分泌不足。因此，无论男性中年人还是女性中年人，都可发生以内环境失衡为主的生理变化。一是出现更年期症状。开始时表现为头痛、头晕、失眠、出汗、脸红等症状；继而发展为郁闷、爱生气、着急、猜疑等现象，且女性更为多见。二是性机能降低，性器官萎缩。男性前列腺结缔组织增多，导致增生肥大；女性卵巢功能下降，雌激素分泌减少，阴道粘膜容易感染，引起中年性阴道炎。
（2）甲状腺
人到中年，甲状腺重量减轻，其功能有下降趋势。有人统计，在甲状腺素的分泌方面，中年人与20岁的青年人比较，可减少50％。因此，随着年龄的增加，人的基础代谢率和氧的利用率下降。另外，甲状腺功能减退时，血中胆固醇增加，会促使动脉粥样硬化症的发生。
（3）胰岛
人到中年，胰岛素分泌细胞对葡萄糖的敏感性降低，抗胰岛素分泌物的浓度反而增高，导致胰岛素分泌不足，再加上周围组织对糖的利用减少，故空腹血糖升高。糖耐量试验发现，口服葡萄糖2小时后，其血糖浓度与青年人相比，中年人血糖明显增加。因此，中年人糖尿病的发病率较高，占所有糖尿病患者的20％～30％以上。老年人患糖尿病后，有时无典型症状，常不被人们所注意，易发生漏诊和误诊。因此，敬告每一位中年人，如果感到疲乏无力，出现尿量增加等现象时，查一下血糖或尿糖是非常必要的。
人为什么需要吃盐呢？因为在人的体液里，钠、钾、氯等都是重要的成分，成年人身体里面平均约有60克钠，它对体内水盐平衡、渗透压和酸碱度等都起着重要作用。按生理需要每天有1克食盐也就够了。吃的量多了，从小便中排出的量也相应增多。近年来的调查研究结果表明，多吃食盐对人体健康不利，平素盐吃得多的人，有较多可能发生高血压病和胃癌等。因此一般主张少吃些食盐，菜要偏淡一些为好。究竟以多少为合适呢？最好是不超过8克。还要根据季节、气候、身体情况和活动程度作适当调节。宋代《本草衍义》记载：“水肿者，宜全禁之。”有高血压病、肾脏病和浮肿的中年人，食盐量更要严加限制。因为过量的钠易使肾皮质激素分泌增加，引起钠潴留，使血管阻力增加，促进高血压的形成。同时也会加重肾脏负担，发生细胞外液增多，引起水肿等症状。
吃糖过多会引起多种疾病。肥胖症就是因为摄入过多的糖，促使肝脏产生中性脂肪而产生的。血液里的中性脂肪大部分会变成皮下脂肪，因此，糖吃多了会使人发胖。同时，长期吃过量的糖，使参与糖代谢的胰岛素负担过重，久而久之就有发生糖尿病的危险。一般说来，不专门吃糖，人体并不缺糖，因为我们每天吃的米麦、高粱、玉米、红薯、土豆及水果、蔬菜等里面都含有糖分。
过咸及含碱多的食品如酱菜、酱乳腐及松花蛋（这是用碱性物质制成的）等食品，因其中含钠量过高，对于中年人防治高血压及心血管病等是不利的。
最近发现，过多的不饱和脂肪酸可能增加胆固醇的吸收，并与衰老、胆石症及致癌有关。特别是会引起中年性脂褐色素的出现，这种细胞老化的特征，是细胞膜中的不饱和脂肪酸与氧发生化学反应的结果。化学反应产生分解物，当分解物不能被细胞排出时，便逐渐累积于细胞内。出现中年色素沉着。它能影响细胞代谢，促使细胞加速衰退。
蔬菜、水果、粗粮的麸皮和谷皮中，存有纤维素、半纤维和果胶等，它们在体内分解和利用率很低，但对中年人有特殊的生理功能，即可促进肠道蠕动，使大便通畅，有利于体内废料的排出。中年人随着年龄的增加，肠肌肉的紧张性降低，容易发生便秘。摄入一定数量含纤维素高的食物，不但利于排便，且能降低血清胆固醇，防止动脉粥样硬化的发生。据最近调查发现，食用含有大量纤维素食物的居民中发生结肠炎及结肠癌的机会很少。也有报道表明，多食纤维素含量高的食物，可以预防中年人胆石症与糖尿病。