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现在你已经对大脑的各个“街区”有了大致的了解，让我们来专心探讨幸福感吧，幸福感似乎源于3个重要脑区的相互作用：
·眶额皮质：位于大脑皮质的前底部。
·基底神经节：位于边缘系统，该区域（尤其是伏隔核的前半部分）与回应奖励和期盼奖励有关。
·脑干：属于爬虫类脑，一些神经递质（多巴胺、5-羟色胺和苯乙胺）产生于该区域。
眶额皮质位于前额正后方、眼睛正上方，周围环绕着可能会对它造成损伤的有脊状突起的坚硬骨骼。该大脑区域已被证明与幸福感密切相关，这就是为什么你千万不要让孩子用头撞足球。在颅脑损伤患者中，90%以上的患者的前额叶和眶额皮质都受到了损伤。脑成像研究表明，眶额皮质是负责对愉悦感进行编码的重要脑区。眶额皮质内侧部分与主观愉悦感有关，比如对美食、性高潮和音乐的喜爱。此区域也帮助你认识到并记住什么会让你快乐。眶额皮质外侧部分则负责对不愉快的感觉进行编码。
基底神经节位于大脑深处，是相当大的结构，与愉悦感、动机、习惯形成和运动有关。基底神经节的结构包括伏隔核，伏隔核是奖励系统的一部分，驱使你追求快乐（产生渴望），远离痛苦，并对与渴望和成瘾有关的神经递质多巴胺有灵敏的反应。当伏隔核活跃水平较低时，人们往往会感到兴味索然和抑郁，他们更容易成瘾，渴望那些能激活伏隔核的物质，如酒精、性或高热量含糖食品。位于基底神经节的黑质和位于脑干的腹侧被盖区能够产生多巴胺。当这两个部位中的任何一个活跃水平较低或开始死亡时，多巴胺水平就会降低，人们就会患上帕金森病，表现出情感淡漠，通常还会产生抑郁情绪。
如前所述，这一大脑区域对维持生命至关重要。脑干有一组细胞群叫作腹侧被盖区，能产生多巴胺，多巴胺与运动、动机和愉悦感有关。另一簇细胞群叫中缝核，能产生人所熟知的与情绪和认知灵活性有关的神经递质5-羟色胺。
除了这3个脑区的相互作用，幸福感也依赖于让制造痛苦的脑区平静下来。这意味着降低杏仁核和岛叶皮质的活跃度，前者是记录恐惧的脑区，后者位于额叶和颞叶之间，会在人们感到焦虑或痛苦之时变得更活跃。