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香山地区在清代是健锐营八旗的驻扎地，健锐营八旗共有营兵三千余人，合计家属在万人以上，所以清代《三山五园图》上到处画的是整齐的营房。
不过，民国以后，健锐营士兵断绝了俸禄，旗营中缺衣乏食，流离失所、冻饿而死者多有人在，加之，1919年徐树铮征讨外蒙独立，健锐营士兵从军者多死于途中，万余人的香山健锐营一下子萧条下来。
正白旗营房（今曹雪芹纪念馆）
贫困无依的旗民不得不拆房卖地，整齐的旗营顿时变得零落起来。
随着旗营房屋的拆毁、汉人房屋的建立，民国初年，香山的房屋建筑也逐渐改变了风格，单独的三间院落逐渐增加，而整齐的排房相对减少。
甘博镜头下的香山民居
贫穷还导致了乞讨者的增多，衣不遮体的乞丐也出现在甘博的香山记录之中。
除耕作的农夫，乞讨的乞丐外，出现在甘博镜头中的还有算卦的“先生”。
甘博镜头下的乞丐
甘博镜头下的算卦先生
算卦的人分为两种，有眼睛的正常人和失明的盲人。为了引起别人的注意、招揽生意，失明者往往不时敲响手中的小锣，小锣也就成为了他们身份的标志。
图中的老者头带瓜皮帽，右手中执一长棍探路，说明其为盲人；洒在路上和墙上的影子，说明他是白天背着阳光行走；而其右手中半擎的小锣则说明他卦者的身份。
这样的照片在莫里森女士民国时期京师摄影集中也有反映，不同的是，两者拍摄的地点和被拍摄者的境遇微有不同而已。
