下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
词汇，一般指一种语言中所使用的词的总称。如我们可以说“汉语的词汇”，也可以说“日语的词汇”。另外，也可以把词汇的范围局限得更小一点，指某一个人或某一个群体乃至某一部作品所使用的词。如我们还可以说“鲁迅的词汇”、“司马辽太郎的词汇”、“大学生的词汇”、“《红楼梦》的词汇”、“《源氏物语》的词汇”等。应该注意的是，“词汇”和“词”的概念是不同的。词汇指的是在一定范围内使用的词的总称，而词则指的是一个个单独存在的词，所以也应该叫单词。
词汇学是把各种各样的词汇作为对象，从各个角度对其进行分析、研究的学问。词汇学也和音韵学、语法学一样，是语言学研究的一个重要组成部分。但是在整个语言学发展史当中，词汇学可以说是一个起步比较晚，研究还不够深入的学科。这是因为与音韵学和语法学相比较，词汇学所研究的对象—词汇—的系统性相对来说比较难以掌握，因而描述起来也就相对比较困难。但是，经过这些年的发展，词汇学也逐渐形成了自身的一些特定的研究方法。比如有：（1）通过数量统计来对某一种词汇的整体的结构特征进行研究的“统计词汇学”；（2）对某一种词汇的整体构成的成分进行研究的“词汇构成论”；（3）对词汇的出处，如现代日语中的某一词，是属于日语固有词汇还是属于汉语词汇抑或是属于外来语词汇等进行的调查研究；（4）对不同的群体所使用的词汇（如男性用语或女性用语）或不同的职业所使用的词汇（如商业用语或行话）乃至不同场合所使用的词汇等进行细致的分析研究；（5）对构成词汇的要素即语素进行研究，从而考察某一个词的词意、该词形成的发展史等即对单词结构的研究；（6）对词汇发展史、词源、辞典索引等的研究等。
其中，统计词汇学可以说是最能反映某一类词汇总体性质的研究方法。因为在对某一词汇进行统计研究时，它不是去研究构成该词汇的每一个单词所具有的一个个不同于其他单词的特性，而是把每一个构成该词汇的单词都作为相同的一个单位来进行统计的。
词汇作为某一范围内的词的总称，必然有量的一面。比如我们在学习日语时，过一段时间总会想，“我已经掌握了多少日语单词了”，其实这就是在考虑你自己的日语词汇量的问题。为了搞清某一词汇是由哪些词、多少词构成的，就要对该词汇进行“词汇调查”。尤其是对一种语言整体词汇的调查，是一个规模巨大的工程，要采取统计学的方法，并且要动用大型计算机才能完成。对于日语的词汇，日本的国立国语研究所自二十世纪五十年代开始，就不断地做过几次大规模的统计调查，从而得出了许多重要的数据，为推动现代日语的研究和教育，起到了非常重要的作用。
在进行词汇的统计调查时，首先要确定调查方法。即是采取对被调查对象的总数全部进行调查还是对其进行抽样调查。一般来讲，像文学作品等有一定范围限制的，都是对其全部词汇进行调查；而对像报纸、杂志这样的庞大的对象则采取抽样调查的方法。当然，在采取抽样调查的方法时，需要注意的是，所采集的抽样标本是否能反映被调查对象整体的真实情况的这一问题。另外，在对日语进行调查时，还有一个需要注意的问题，即是只对像名词、动词、形容词等所谓的“独立词”进行调查，还是对包括助词、助动词等所谓的“附属词”在内的所有的词一并都进行调查。因为含不含附属词，其最后的结果是截然不同的。当然，采取哪种调查方法、具体调查包括哪些对象以及在具体调查过程中如何切割单位等，这些都要根据调查的目的具体确定，不能简单地一概而论。
调查的方法采取总数调查的方法，切割单位以一般学校教育语法中所说的单词为单位。用这样的调查方法对大量的语言资料进行调查，将被调查的词汇按其使用频率的高低程度进行排列，就可以知道在一种语言当中，一部分使用频率很高的词汇在所有使用词汇中的占有比例是相当高的。比如日本国立国语研究所在1956年，以当年日本发行的90种杂志为对象，对其使用的词汇进行了抽样调查（采集词汇标本所有单词数约53万，不同单词数约4万），其结果表明，使用频率高的前2000个单词就占据了所有单词数的近70%左右。当然，某一个词汇的重要性还不仅仅取决于其使用频率的高低，还要看其使用的范围如何，即是否可以广泛地使用于各种各样的语言材料。如果一个词使用频率又高，而且广泛地使用于多种语言材料，则说明该词在该语言中是非常重要的词。通过这样的调查就可以确定出一种语言中最基本的词汇。在语言学中称之为“基本词汇”。了解一种语言当中的基本词汇，对进行语言教育和语言研究都是非常重要的。有了基本词汇的概念，就可以知道哪些词汇在该语言中是经常使用的词汇，从而优先在教学中导入，使学生能够尽快地掌握基本词汇，达到事半功倍的学习效果。
词汇调查除对大规模的语言材料进行的调查以外，还有对个人的词汇量进行的调查。这种调查主要是看一个人到底掌握多少词汇量。个人所掌握的词汇量，一般又可以分为“理解词汇”量和“使用词汇”量。一般在正常情况下，一个人所掌握的理解词汇量一定多于他所掌握的使用词汇量。在对个人词汇量的调查中一般都是对其掌握的理解词汇量进行调查。比如日本的国语学者阪本一郎早在20世纪30年代后期，曾以日本的国语辞典中抽出的50000词条为依据，对全国的约20000名被调查者的理解词汇进行了调查。后来，在日本国内又曾做过几次类似的调查，通过这样多次的调查表明，一个成年的日本人所掌握的理解词汇一般在40000个左右。这种对个人词汇量的调查，对了解一个社会中一般人语言生活的基本情况，以及如何确定对儿童进行语言教育乃至对外国人进行该国语言的外国语教育等，都能起到非常重要的作用。