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真的好像只是一转眼，当记者已经23年了。像很多职业一样，记者也是一份苦乐参半的工作。每当完成一次人物专访，都会有很多感触，仿佛间接地体验了一遍被访者的人生。这瞬间的浓缩，不仅丰富了自己的阅历和人生体验，而且也希望尽快把他们的故事分享给读者。当我把一个个精彩的故事呈现在读者面前时，作为记者的幸福感也随之油然而生——那是一种介于不吐不快与如释重负之间的复杂感觉，是十分投入地工作之后的惬意与放松。正是这份写作与传播的快感，使我觉得一辈子做记者很值，因为这个职业带给我的是一种丰富而独特的人生。
我的记者生涯两次都是以文学为入口的：第一次是从大学中文系到研究生阶段转到新闻系，第二次是从事新闻工作后做人物报道从采访作家开始，从当初熟悉这些作家的作品，到走进他们的生活、了解他们作品之外的人生经历，这是记者得天独厚的视角，也是读者感兴趣的话题。
早期印象比较深刻的一次采访，是听说夏衍去世，编辑部派我去位于北京六部口的夏府采访。闹中取静的老北京四合院，灵堂布置在西侧的一间客厅里，菊花挽联，人来人往。望着他曾经坐过的藤椅，我忽然感到自己来晚了一步：为什么没有在他健在的时候采访他呢？尤其是在看了他晚年写的《懒寻旧梦录》之后，更想听听他对很多问题的看法，可惜……也就是从那时起，我决定开始“抢救式采访”——寻访那些依然健在的现当代文化艺术大家。于是，冰心、杨绛、季羡林、端木蕻良……从此一发而不可收，很快采访的领域就从文学拓展到艺术、科学和人文。多年后，一个时代的群像，忽然渐渐地清晰起来。
书中的很多人物，我都采访了不止一次。比如著名画家吴冠中，从1994年第一次采访他写了《吴冠中三度巴黎行》，到2010年他去世，16年间有过多次交往，他亦将好友、法籍华裔画家朱德群、赵无极陆续介绍予我，在他们回国办展时进行采访。2013年我还写了纪实文学《留法三剑客演绎画坛传奇——吴冠中、朱德群、赵无极的艺术人生》，刊载在《钟山》杂志2013年第2期上，在读者中产生很大反响，后被《新华文摘》转载。
一路走来，积攒了很多文墨结晶也夹杂着一路风尘，正当觉得背负日渐沉重的时候，有这样一个机会将之前采写的40位文化名人专访结集出版，让对文化艺术乃至科学人文感兴趣的读者可以一睹为快，也是一件乐事。
这本书里能感受到的时代，有百年的量级。我采访的最年长的文化人是冰心，她出生于1900年，这是一个标志性的年代。如果20年算一代人的话，这本书里记录了四代文化人的人生故事，有文学家、艺术家、科学家和人文学者，他们的个人命运随时代的变化而起起伏伏，经历风风雨雨而始终初心不改，终于得偿所愿。这些文化人作为他们所处时代的见证者和代表人物，有所担当并有所贡献，令人钦佩。
如果说读一本书是跟随作者一起旅行，那么，在此我诚邀每一位阅读本书的读者，和我一起开始一次愉快的文化之旅，透过那些人生里的别样风景，望见久违的诗意天空——如此遥远，却又似曾相识。