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铁弓骥是农民的儿子，从小就接受“维耕继读、克勤克俭”的教育，劳作惯了，闲下来就觉得关节僵硬，皮肉痒痒。同事们都说他不是当官的料，身为脱产干部，总是常想耒耜，忘不掉农事。
铁副主任任劳任怨，勤勤恳恳。上班的时候，把院子旮旯里的荆条杂草砍掉，开垦成菜地。节假日放假的时候，回到家里扎下车子就摸锄头。他把师长送给他的芦笋、牛蒡种子，还有女儿的妈妈留给他的两包山药豆，外加茄子、黄瓜、四季豆之类的蔬菜，见缝插针地种满了工作单位和家中的自留地。
天下的老娘疼小儿，铁大妈也不例外。她对几个出阁的闺女不太上心，对铁弓骥却是须臾放心不下，托在掌上怕摔着，噙在嘴里怕化了。小儿子还没结婚就抱个累赘到家来，母亲更是放心不下了。这个傻小子连自己都照顾不好，哪里会伺候没断奶的月娃娃？
铁大妈也非常喜欢孩子，虽然没有直接的血缘关系，可是小蝴蝶毕竟成了自己的亲孙女，也一辈子顶着铁家的姓氏。人过六十隔代亲，老人家看孙女比儿子还重，容不得小孙女受到一丁点委屈。所以老人形影不离地跟着儿子，休假一起回家，上班追到单位。老人家不偏不倚地照顾铁弓骥爷儿俩，丢下哪一个都不忍心。
自从“三打办”进来一批蹲学习班的改造对象，大院里就热闹起来了。公安助理和高书记开始频频光顾，每次前来都要弄出一点动静，都要让“不法分子”发出异于常人的声音。那声音撕心裂肺，让听到的人胆战心惊。高书记不失时机地教导铁副主任，说这就是“杀鸡吓猴、打骡子惊马”。
铁弓骥副主任似乎也清闲起来，蹲学习班的人要进行劳动改造，他就让劳教对象和他一起垦荒种菜，伺候他从外地引进的那些稀罕物。要么就让他们把院里垒墙剩下的红砖从甲地搬到乙地，再从乙地搬到丙地，来来回回地胡乱折腾，做无用功。
铁副主任不擅长折磨人，惩罚“阶级异己分子”最为严厉的手段，就是干农活，搬砖头。口出秽言，拳脚交加之类的事情，他从不亲历亲为。他倒不是害怕有损形象和威望，而是从心眼里不赞同那样的做法。只是他职务太低，人微言轻，制止不了那样的行径。他常为此事纠结，尽管人微言轻，也微言大义地向领导反映情况。他的不满于事无补，反而把自己弄成了“不讲原则、站不稳阶级立场”的反面典型。后来他弄懂了“夜走其明必陷足”的道理，才知道1976年10月份之前走点“背字运”并非坏事。
母子连心，铁大妈也像儿子一样，是分不清敌我的糊涂虫。她也非常同情那些“蹲学习班”的人，尤其同情并关照白二妮那个关东参娃娃。
同情大概是酸性的。只要一动怜悯之心，就会心酸、鼻子酸，就会流淌又热又酸的眼泪。一把黏稠浑浊、酸溜溜、热辣辣的老泪，模糊了阶级阵线。铁大妈和白二妮一起在菜地里薅草逮虫子，一起在地头上拉家常哄孩子。越拉越投机，越拉越近乎，铁大妈竟然萌生出认白二妮做干闺女的念头。
白二妮起初不知道铁大妈的真实身份，她那个早产的丫头叫白蝴蝶，和铁蝴蝶大小相仿，也是一个没断奶的娃娃。黄家村离镇上很近，黄家白发老婆婆一天三遍地把白蝴蝶送到“市管办”里来，叫白二妮给闺女喂奶。白二妮就把干娘怀里的铁蝴蝶也要过来，一个奶头坠一个，正好不偏沉。铁大妈也把自己屋里的奶粉、饼干、果子露啥的，拿出来叫白蝴蝶分享。伙房里面动荤腥的时候，铁大妈也悄悄地给白二妮留一些，说是多攒一点奶水好喂小蝴蝶。人说铁大妈疼白二妮，就像疼亲生的闺女一样。
两个“呀呀”学语、踉跄学步的小蝴蝶，在白二妮和铁大妈怀里飞来飞去，把大人的心拽到了一起。
晚饭之后，白蝴蝶被抱走了，白二妮回到号子里学习。铁蝴蝶睡着了，铁大妈瞪着眼睛呆呆地瞎琢磨。她突然有了烧水洗涮白二妮的冲动，泡她三天三夜，把她浸软泡烂，让她从里到外都滴着水，这个闺女就不是干的了。
亲闺女是爹娘的贴身小棉袄，是知冷知热的贴心人。可是闺女大了不中留，留在家中要结仇。闺女都是人家的人，长大了也就飞走了。而且一出嫁就和丈夫合穿一条裤子，钻进丈夫的被窝就开始外气爹娘。都说“出嫁的闺女是娘家的贼”，不会再和娘家人一条心了。闺女看娘也是面子局，关键的时候是指望不上的。说到底还是儿子亲，养老送终靠得是儿子。养闺女多吃一块肉，多喝一壶酒，这还要看闺女能不能让女婿待见，还要看亲家的家底是否殷实。
养儿防老是流传千年的老理，老理多半是真理。可是听老年人说过，先有好媳妇才有好儿子，想要好儿子先找好媳妇。
白二妮要是能给自己当媳妇，倒是百里挑一的好媳妇。铁大妈阅人无数，看得上眼的没几个。这个白二妮确实是挑着灯笼也难找的好媳妇，她打心眼里稀罕。再说了，给这么漂亮的美人戴上“投机倒把”的帽子，列入另册，打入另类，老人家心有不甘。她决定充当救世主，把干闺女变成儿媳妇。白二妮和铁弓骥扯了结婚证就是干部家属，干部家属和“投机倒把”分子没有必然的联系。
铁大妈决定先探寻一下儿子和干闺女的口风，重点是劝说儿子不要嫌弃“二婚”。年轻人事故眼子太多，还不嘁嘁正经事。放任他嫌好道歹、挑肥拣瘦，天天抱着大腿睡觉，大孙子牛年马月才能跑到这个世上来？日月如梭，眨眼就是一年。儿子已经三十大几了，耽搁不起啊！
俗话说“姜是老的辣”。老将出马，一个顶俩。在关系到培养革命接班人的大是大非面前，容不得犹豫和退缩。铁大妈要站出来为儿子掌舵把关，为干女儿当家作主。
对于铁大妈的提议，干女儿十分满意。听到好消息就欢欣鼓舞，能找到这样像亲娘一样的婆婆，丈夫是个残疾她也没意见。可是知道干娘的儿子是铁弓骥之后，她的心凉了。人家是个童男子，还是国家干部。自己虽然是下放“知青”，但目前户口在农村，就是一株狗尾巴草，一朵南瓜花。干娘是拿自己开涮的吧？
铁大妈朝着干闺女拍胸脯，只要白二妮愿意，剩下的事情由她来做。儿子是娘身上掉下的肉，就是当了公社书记，就算长到120岁，老娘也能降得住他。
铁弓骥自己心里很清楚，自己还没脱掉军装的时候就跑了原阳之气，早就不是“童子鸡”了。现在虽然干着一个讨人嫌的下三滥差事，却养着一个没娘的孩子，谁会稀罕自己呢？他也非常中意那个东北参娃娃，可是她是破坏社会主义计划经济的投机倒把分子。自己也非常怀疑，这么漂亮善良的女人怎么会去挖社会主义墙角？这么柔弱的小女子又怎能撼动社会主义大厦？因为头脑里冒出这样的想法，他被领导定性为“没有原则，站不稳阶级立场”。若是再和白二妮同床共枕，一个锅里搅马勺，不是和阶级敌人沆瀣一气、蛇鼠一窝了吗？
铁大妈给自己的儿子说媳妇，给自己的干闺女保媒，一定要保得像钢铁一样扎实，不能有任何闪失。铁大娘虽然是足不出户的农村妇女，却也精通谋略，知道“先斩后奏”、“木已成舟”之类的故事，会玩搓掉稻糠，把生米焖成熟饭之类的伎俩。要尽快地把含含糊糊、模棱两可的事情做牢做实，既成事实就不能反悔，只能认命了。
男想女隔重山，女想男隔层板。大山或许搬不动，薄板是可以轻易捅烂的。铁大妈把干闺女叫到旮旯里口传心授，自己可以做内应，把小蝴蝶抱到一边去，把闲溜乱逛的大狼狗关到屋里去。白二妮要撕开脸皮，抛弃羞涩和矜持，摸到铁弓骥的房间去……这叫侠女倒采花，也是可以霸王硬上弓的。
铁弓骥喝酒回来，不光腮帮被乙醇烧红了，五脏六腑也变成了塔克拉玛干纵深腹地中的沙砾，极其需要雨露的滋润。可是热水凉水都被铁大妈坚壁清野了，铁副主任急得抓耳挠腮，恨不得在地上挖坑刨井。
这时“及时雨”降临了，白二妮袒胸露腹地溜进来。她效仿沂蒙山区的红嫂，用甘甜的乳汁救助革命干部。乳汁平息了饥渴，浇起了邪火。铁副主任体内一些有失人性的坏念头被乳汁激活了，他的嘴还吊在乳头上吮吸，咸猪手却滑落到白二妮的肚脐以下……
“畜生！”白二妮板起脸来，佯作嗔怒地训斥铁弓骥：“我是过来行好的，你能这样对我吗？”
铁弓骥一激灵，野性开始消褪，人性开始回归。他羞得满脸通红，准备穿上衣服跑出去。白二妮见状回嗔作喜，用纤细白嫩的指头点戳着铁弓骥的脑门。“你现在要是穿好衣服跑出去，那就连畜生都不如了……”
这样煽情挑逗性的语言，喂肥了铁弓骥的贼胆，让他鼓起勇气来，突破了男女之大防。他把白二妮变成一本翻开的书，尽窥其中的奥妙。
在铁大妈的唆使操弄之下，儿子和干闺女“苟且”了一回。就像江河之水，在堤坝之内是循规蹈矩的，一旦决开堤口，就汹涌澎湃，势不可挡，而且一发不可收拾。只要避开别人的耳目，他们就会一而再、再而三地重复着“昨天的故事”。
是人都有廉耻之心。在那个年月里，未婚同居、未婚先孕、结婚后离婚，都是极不光彩的事。铁弓骥和白二妮也知道“悄悄地进屋、悄悄地打枪打炮”。可是纸里包不住火，世上没有不透风的墙头。
一两个月以后，白二妮有了恶心呕吐那样的生理反应。铁弓骥的精神不似先前那样饱满，经常趴在办公桌上打瞌睡。
老人多半都有贵人的特质，非常健忘，做起事来不麻利，还好丢三落四。有天晚上铁大妈怕惊吓到屋里的野鸳鸯，把一壶开水放到门前就溜开了，也忘记了把狼狗关到伙房去。两只狼狗相互嬉戏追逐，把铁弓骥门前的暖壶撞倒了。瓶胆爆裂的声音很脆、很响。瓶胆碎了，内存的开水随即横流，烫伤了狗的蹄爪。两只狼狗非常痛苦地“嗷嗷”嚎叫，惊醒了单位的值班人员和蹲学习班的人。蹲学习班的人不敢乱说乱动，值班人员要起身巡查。他们起身前从窗内向外张望的时候，看到一个雪白的身影从铁副主任屋里跑出来，像利箭一样射到后院去了。
第二天，白二妮的脚丫子和狗蹄子一样，走起路来一瘸一拐的。她说自己晚上摸黑上厕所，踩到一根竖立的铁钉上，把脚底板扎伤了。
“怎么会这么巧呢？”大家对白二妮的说法都持怀疑态度，又没有足够的理由把她驳倒。拿不出证据来，猜疑和议论也不会马上停止。一时间，“三打办”里流言四起，大家都在背后飞短流长。
流言像西伯利亚南下的寒流，也仿佛是毛乌素沙漠里到处肆虐的沙尘暴，传播的速度很快。“三打办”和公社大院相隔不足五十米，高书记坐在办公室里喝茶看报，一点也不耽误倾听来自本公社各个单位和村庄的小道消息。
农村人心胸狭小，门前的烂番瓜被别人偷走了，也要咬牙跺脚地扯着嗓子骂上好几天。何况白二妮是一个漂漂亮亮的大活人呢？自己处心积虑地栽树、剪枝、浇水、施肥，眼看果子就要成熟了，却半路杀出个程咬金，铁弓骥伸手过来摘桃子了。他既没参与谋划，又没费吹灰之力，凭啥让他坐享其成？白二妮虽然很有几分颜色，毕竟是被别人穿过的烂履，算不上什么好东西。铁弓骥要是想刷锅，过来说几句软乎话，自己拱手相送也没啥。可是他目无尊长，偷偷摸摸地玩阴损之招，让自己的颜面蒙羞，这就不能姑息他了。
高书记很生气，后果很严重。高书记在党委会上郑重地谈了共产党的干部蜕化变质的问题，谈了铁弓骥和美女蛇的问题，让大家想清楚这是什么性质的问题……
公社党委开完会议之后，铁副主任就被停职审查了，处境和白二妮没有多少差别。这才仅仅是开始，高书记给他们准备了好多道满汉大餐呢。听说第一道菜是给腐化堕落分子戴高帽子，给不守妇道的贱女人挂上破鞋。然后游街示众，召开万人大会进行批斗。把他们打翻在地再踏上一只脚，让他们永世不得翻身。
天有不测风云。太阳不能老是正南，总有偏西的时候。高书记调到另外一个公社工作去了，没有人往死里整铁弓骥了。
1976年10月份以后，天道大变。长风几万里，吹度玉门关。秦台市这样偏僻落后的县级城市也开始沐浴春风，生动活泼起来了。这股长风不光吹散了中国空中那层令人窒息的厚重阴霾，也吹掉了铁弓骥身上的累卵之危。
地富反坏右都摘了帽子，没有谁再把“阶级斗争”当一回事了。铁弓骥和白二妮的风流公案也就不了了之。白二妮符合返城条件，就地安置在秦台市外贸公司，也是公家的人了。
铁大妈开心了，张罗着给儿子结婚办喜事。儿子说已经恢复高考了，他想复习一下考大学，晚两年再结婚。老娘马上板起脸来，痛骂儿子混账。农村的孩子考大学，是为了“吃计划、当干部”，寻找脱离农村的生活之路。你已经参加工作了，是正儿八经的国家干部，端着共产党的“铁饭碗”喝糊糊，还想么（馍）呢？再说了，陈世美是怎么出现的？是脱离农村当上脱产干部之后才变心的。他要是还在乡下敲打二亩坷垃头子，会把秦香莲和儿女扔下不管吗？幸亏包黑子公正执法。要是包公不讲原则，秦香莲冤死、屈死，又到哪儿说理去？
儿子有了不安分的想法，促使铁大妈加速了操办喜事的进程。铁大妈庄严地行使母亲的权利。儿子的媳妇是她选定的，婚期以及结婚的程序和礼数也要由她决定。儿子只管当新郎，亲戚朋友只管喝喜酒，对于怎么举办婚礼，由她老人家和“大老知”事务总管协商办理。
“文革”期间，乡间红白喜事的程序被“革命化”简化得一塌糊涂。铁大妈下决心恢复昔日的老礼，把儿子的婚事办得风光体面，热闹喜庆，红红火火。这样的消息传播出去，引来了十里八乡的乡亲们前来围观，直到深夜也不离去。夜深人静之时，红席散场之后，还有一个更为精彩的节目，就是本家的嫂子给新人送灯。
铁弓骥的洞房，早有平辈的调皮兄弟过来光顾了。他们把床下的尿盆钻出孔洞，糊上胶泥。新人方便的时候，鲜泥被泡软冲掉，尿液就流到床上去了。他们还在旮旯里、雀户眼里放置包有硫磺、辣椒面的棉花套子，等新人进屋之后点燃，让新人们睁不开眼、喘不开气，因而延缓培养接班人的进程。铁弓骥的房门上，还贴着一副别出心裁的对联：一对新夫妇，两个破家伙。话糙理不糙，虽然难听，倒也贴切。不知道是哪个捣蛋鬼的杰作？
折腾到深夜两点多钟，闹够、闹累的人群像退潮的海水一样，慢慢地散去了。“大老知”安排帮忙的邻里收拾碗盏，归置桌椅板凳，叫铁大妈拿出几条好烟过来开赏。铁弓骥的本家嫂子，一个嘴皮子利索的泼辣娘们，提着一盏不怕风吹的马灯往洞房里走去。她推开房门，像李玉和摆弄号志灯一样，跳跃着舞蹈，玩弄着花样，嘴里还念念有词：
一进门，黑莹莹，
状元的大娘来送灯。
金灯配银灯，瓦屋配楼亭，
十八岁的大姐配学生。
昨天还跟着妈妈睡，
今天怀里搂相公……
大嫂子唱完歌谣，又觉得不对劲。这是形容初婚的唱词，与小叔子的情况不太相符。她就这么唱完走了，谁也不会挑理。偏偏她是一个非常敬业的人，她要把这个事情摆弄妥当了。受人之托，忠人之事。没有词就现编呗，反正自己嘴皮子利索。于是她思索一下，继续唱道：
一进门，黑莹莹，
轻车熟路就不用灯。
人配人，牲灵配牲灵，
反正都是母对公，
叫驴配马也能生。
昨天还偷偷摸摸地钻树林，
今天光明正大地瞎折腾。
怀里一对蜜罐子，
一个喂宝宝，一个奶相公。
唉，要是肚里怀了崽，
用力太猛可不中……
躲在暗中听房的人，都是没结婚的光棍汉子。他们忍俊不住了，从窗户上跳进来，从床下拱出来。新媳妇的肚子已经隆起了，他们投鼠忌器，不敢招呼。正好把送灯的嫂子围在中间，疯闹起来。
闹新房三天没大小，小叔子操嫂，再厉害也没啥。几个光棍汉子动手动脚，还“嗷嗷”地咋呼着：“把她的裤子褪下来，给她栽上苗子。叫她家的老爷们也学弓骥哥，当‘省劲’的爹……”