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蔡东藩（1877-1945），清山阴县临浦（今属浙江省杭州市萧山）人。近代著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才，后又进京朝考，名列优贡，分发福建候补知县，因不满官场恶习，数月后即称病回乡。辛亥革命之后，先后在杭州、绍兴等地教书。1916年开始，蔡东藩用10年时间完成了《中国历朝通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，凡2166年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最，被誉为“一代史家，千秋神笔”。
蔡东藩先生的这套历史演义，在史料上遵循“以正史为经，务求确凿，以轶闻为纬，不尚虚诬”的原则，在体裁上突出“义以载事，即以道情”的特点，并且自写正文，自写批注，自写评述，是历史性与趣味性相融合的典范之作。此套书是毛泽东的枕边书，也深受诸多历史学家好评，顾颉刚先生认为“蔡先生对史料的运用与取舍，采取了相当认真的态度”，“随意翻览一下，说不定会有提纲挈领的功效”。著名历史小说作家二月河认为“读蔡先生的书可以导你入门，且是独此一家，别无分店”。因而对于大众读者来说，读《二十四史》，不如读蔡东藩。
本套“中国最有作为皇帝演义”即从《中国历朝通俗演义》中精选出中国历史上8位杰出皇帝，删芜就简，以飨读者。丛书包括《汉高祖刘邦》《汉武帝刘彻》《光武帝刘秀》《唐太宗李世民》《宋太祖赵匡胤》《元太祖成吉思汗》《明太祖朱元璋》《清圣祖康熙》。丛书经过精心编选，除却个别地方为保持语句畅通而做了微小改动之外，其余完全遵循蔡东藩先生的原著。丛书对于历史爱好者、帝王研究者和各类文化学者而言，具有很高的收藏、研赏价值。
编者
2015年7月