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英国心理学家弗雷德里克·巴特莱特（Frederic Bartlett）首次运用多元叙事这一研究工具来帮助我们更加深入地了解文化产物。他观察一个故事从一个叙事者到另一个叙事者的口头传递过程，据此探究叙事构建的本质。他认为，获得社会性叙事构建的基础通常都是最初的情感体验，这种最初的感受所带来的态度或者看法是很难消除的。此外他认为，故事从一开始就带有“态度的基调”这一标签，也就是他所谓的“情感界定”。在故事从一个人到另外一个人的传递过程中，巴特莱特发现，这种最初形成的态度为第一次再现叙事设定了基调并在该叙事之后的传播过程中一直得以保持。他还发现，故事最初的细节会被不断加强并（或）编辑，从而更加符合故事讲述者心目中的合理形式。一般来说，对叙事进行改编或是为了创建事件之间的逻辑或时间联结，或是为了让原有的逻辑和时间纽带变得更加明显，其最终目的永远都是让“特定社会群体的所有普通成员都能够做到最大限度的接受和最低限度的质疑”。他通过预测故事内容的发展变化证明了社会框架在社会叙事的创建、习得和记忆过程中所起到的作用。
巴特莱特强调所有叙事的历史性。他认为，每一个故事都建立在之前听说过或者经历过的叙事基础之上；更为重要的是，每一个故事都深受之前叙事时所持的态度或情感状态的影响。他提出，我们可以用文化习得图式来解释群体是如何作为一个综合体系进行运转的，尤其是如何做到迅速有效地沟通、交流并传递细节丰富、含义微妙及情感丰富的信息的。鲁默哈特（D.E.Rumelhart）等学者在《图式的平行分布模式及顺序思维过程》一文中指出，叙事图式是一种多维网络，其中包括从日常体验的各个层次中收集到的知识，涵盖有关因果关系和时空关系的信息，将所有的态度、行为以及意图加以整合，其构建过程并不一定是有意识的。从某种意义上说，它已经成为我们的第二天性，或者用巴特莱特的话来说，它是在“不思考、不分析、不知情”的情境下发生的。我们在这些叙事图式中出生、学习和发展，因而对其存在或影响均毫无察觉。
巴特莱特认为，叙事的记忆源自情感表达，如喜悦、厌恶、诧异、恐惧及愤怒，等等。情感的作用等同于开关或钥匙，能够即时开启各种内容丰富的叙事图式。鉴于此，我决定为实验项目中的两种文化提供不同的背景，旨在激发情绪或营造情感氛围，尽量使这两种文化叙事朝不同的方向发展。
我认为，文化起源是一个多元叙事过程。鉴于文化叙事具有明确的历史性，我必须提供某种类型的历史基础才能让每一种文化的叙事得到发展。在我们的实验项目中，实验目标是要让两组人按照两条不同的道路发展，所以，提供两种不同的历史是非常有必要的。我为两种文化选择了不同的历史传说，选择标准与“巴法巴法”游戏中所列的文化规范保持一致。对倡导集体主义的阿尔法文化来说，“石头汤”这一民间故事的主题堪称与之完美契合，相比之下，为强调个人主义的贝塔文化寻找一个合适的背景故事要难得多。最后，我决定改写一下《圣经》中《马太福音》第 25 章有关才干的寓言故事。
我希望这两个故事能够构成不同的文化参考框架，帮助学生处理模拟实验中将会遇到的任务和情况。
第二节课，两个小组分别在不同的教室集合，两个教室位于同一幢楼的上下两个不同楼层，教室中等大小，事先被布置成会议室的风格。两间教室对面均为连接上下两层楼的楼梯。阿尔法小组在楼上的教室，热情的“瑞秋妈妈”准备了葡萄干吐司面包和苹果汁欢迎他们。教室里的桌椅经过重新布置，创造出一种舒适随意的家居环境，背景音乐是 20 世纪 60 年代美国迷幻摇滚乐队海滩男孩的著名单曲《美妙共振》。瑞秋在教室里来回穿行，询问学生是否要在烤面包片上涂点黄油或者再来一杯果汁，鼓励大家多沟通、多交流、多了解。
贝塔小组在楼下的教室，他们将参加由“银行经理”威尔逊太太主持的“商务会议”。进入教室后，他们得到了专业化的礼貌对待，每个人都拿到了自己的姓名牌，然后在一张很大的会议桌前就座。旁边的柜台上放着饮用水、咖啡、甜甜圈，供学生自取。学生要自行拿到自己想要的东西、自己找到座位，然后坐下来静静地等待会议开始。
一切就绪之后，我们便可以开始向学生介绍其小组的“历史”或“背景故事”了，这将成为他们文化叙事的基础。我希望我所挑选的这两个经典故事能够阐释出两种不同的价值观，能够成为这两个发展中的文化小组的伦理道德基石。虽然我希望这两个故事能够成功种下历史的种子，但我并不希望它们过度限制小组叙事的发展轨迹。因此，我将这两个故事缩减到一页A4 纸（两倍行距）的篇幅，而且学生在本节课上只能听或读一遍。
阿尔法小组的成员们吃饱喝足并互相寒暄完以后，瑞秋要求他们围坐成一个圈，听她读下面这个改写后的寓言故事。
很久很久以前，有位老先生来到了阿尔法这片土地上。当他走进一个小村庄时，看到他的村民们都跑回家紧闭门窗。老先生笑着问道：“你们为什么害怕呢？我是个过路人，只不过想在你们这里吃顿热乎的饭菜，晚上找个安全的地方睡个好觉。”
村民们对他说：“我们这里一口吃的都没有。饥饿能让最诚实的人变成盗贼，你还是赶紧走吧。”
“哦，没关系的。”老先生对他们说，“其实我本来是想煮一锅汤跟你们分享的。”
只见他从自己的斗篷里掏出一口大锅，盛满水以后架在火上，然后庄严而隆重地表演了一套烦琐复杂的仪式，最后从随身携带的一个丝袋里掏出一块普普通通的石头扔进了锅里。听说有汤喝，一些村民从屋里走出来，围在老先生和汤锅周围，还有些村民站在自家窗前向外张望。老先生凑到锅前深吸一口气，闻了闻“汤”的“香味”，然后舔了一下自己的嘴唇。村民们心中的恐惧开始消散，在场的每一个人都饥肠辘辘。这时，只听老先生大声地自言自语道：“啊，这石头汤简直太香了，要是能再加点卷心菜就更美味了。”
很快，一个小孩拿着一棵小卷心菜怯生生地走了过来，他看了看老先生，然后把手里的卷心菜扔进了汤锅里。“太好了！”老先生大声说道，“你知道吗，有一次我喝的汤里有卷心菜，还有一点点咸牛肉，啧啧啧，那味道就连皇帝都要伸大拇指！”于是，村里卖肉的屠户默默地从家里拿来了咸牛肉……就这样，汤锅里的材料慢慢多了起来：土豆、洋葱、胡萝卜、蘑菇……最后，一大锅美味的汤终于熬好了，足够全村人美美地饱餐一顿。
第二天早晨，老先生收拾好自己的东西准备离开村庄继续赶路。村中的长老们拦住了他，希望他能留下来，而且在村里住多久都行，条件是把那块具有魔力的石头送给他们。老先生哈哈大笑起来：“你们真的不明白吗？我只是一个身无分文的老头子，从河里随便捡了一块石头。有魔力的不是这块石头，而是你们。”
当阿尔法小组在聆听这个石头汤的故事时，楼下的贝塔小组拿到了打印出来的日程安排。他们的第一项任务就是阅读印在日程背面的文章——《贝塔文化的几个重大历史事件》。这篇文章强调诚实、负责、公平竞争以及个人成就，这些都将成为贝塔小组金融贸易体系的原则与信条。读完以后，主持人询问贝塔小组的成员们是否有疑问，结果并没有人提问。于是，我们按照日程规定进入到下一个议题。