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有的地方管玉米叫苞米，有的地方叫苞谷，有的地方叫玉蜀黍，都是同一个东西。有一种说法是，玉米大概在明朝从中美洲传入中国，中美洲其实就是印第安人或以前玛雅人居住的地方。玉米确实是当地的一个主粮，在当地考古遗迹发现当地人选种、育种、种植玉米的历史大概有七八千年，所以玛雅文明和印第安文明基本是建立在玉米的基础上的。
根据中国历史的记载，我们考证一下。金元四大家之一李东垣写了《脾胃论》，在战乱的时候，他通过补益脾胃的方法治疗很多疾病，补中益气汤等很多方子都出自他手。
李东垣还写了一本书叫《食物本草》，其中就记载了玉米。他记载，当时人们把玉米叫“玉蜀黍”，蜀是四川的意思，黍就是黄黏米，我们还是习惯用中国人的概念来命名这些外来的食物。他说有的地方叫玉高粱，认为其出自西土，是通过海上丝绸之路或陆上丝绸之路，从西域或欧洲传过来的。李东垣描述了它的样子，特别说了一句“苗腋别出一苞”，就是说它长得直直的，但在叶子和秆交接的地方长出一个苞；“如棕鱼形”，意思是像棕鱼；然后说它“苞上出白须垂垂”，等熟了以后“苞拆子出”，颗颗晶莹剔透，可以炒着吃。所以，这个记载就否定了我们明朝才从西方引种玉米的说法。
按张至顺老道长的分析，玉米的种子是长在腋下或腰上的，不是长在脑袋上，所以我们把它叫土谷。土谷对脾胃有益，但对肾有损泻的作用，所以吃玉米或熬玉米须会利尿，能治疗肾结石。
玉米之所以在中国得到了大面积的播种，是因为玉米的产量太高了，在新疆那种光照时间比较长、土地肥沃的地方，玉米的亩产量能达到 900千克。小麦和莜麦的产量只是它的四分之一或五分之一。
我小时候食品都定量供应，玉米是我们的主食。现在我们把吃玉米当点缀，但那会儿有的人吃玉米都吃伤了。
玉米怎么做呢？第一，做爆米花，我们到电影院买的爆米花都撒着糖精，只能满足一下口腔的欲望，真是没什么营养。
第二，脱玉米粒磨玉米面，有去皮的和不去皮的，把它捣碎做成棒
粥。棒
粥熬出来是金黄色的，跟小米粥的颜色非常像，但棒
粥比小米粥更容易熟。玉米磨成面以后，主要做玉米饼，就是贴饼子。还有蒸窝头，为什么叫窝窝头？就是把它捏成形。馒头因为发酵以后会胀气，所以容易熟；玉米面没发酵不容易胀气，所以不容易熟。做窝窝头的时候，如果做成实心的，中间就不容易熟，所以要捏个窝。
还有一个最著名的吃法就是钢丝面，在玉米面里掺点儿面粉，因为玉米面的黏合性特别差，蛋白质含量低的食物黏合性都差。通过高温用机器把它压成面条，其实经过压制面条已经熟了，熟了以后就放着，放一段时间以后，面条就变得特别硬。为什么叫钢丝面？就是因为它特别硬。我们再把它重新上笼蒸一下，拌点儿菜汤就可以吃了。我们这代人真是没少吃苦，现在想起来，吃的苦真是都有益于我们的身心健康。
玉米面因为淀粉含量高，蛋白质含量低，所以吃多了以后特别容易促进胃酸分泌。比吃玉米面更易促进胃酸分泌的是吃红薯。很多人看见红薯就反胃，因为小时候没有主粮，就用这种块茎、瓜、菜代替主粮。反胃其实是身体告诉你这个东西吃多了，其他东西吃得不够，营养成分不足，这是身体发出的一个信号。
现在到了富裕的社会，我们接触玉米就比较少了，但我还是建议大家时不时地在饮食中增加点儿玉米，比如说棒
粥、贴饼子、窝窝头，好处在哪儿？它能比较平和地补脾胃，让脾胃吸收功能增强一些；另外，吃玉米有非常好的利尿、泻肾的作用，能将我们身体里的很多废物排出去。
玉米是密植高产的植物，我在我们诊所的园子里种的玉米，吃起来味道确实不一样。
我给大家推荐一种特别解暑的饮料，就是你摘下来的玉米棒，洗干净，剥去脏的外皮，带着须子放到锅里煮，煮熟以后你拿出玉米啃玉米棒，剩下的水其实就是一种非常甜的饮料，除了能清热止渴、生津以外，还能利尿，排出肾里的结石或其他湿气。
如果更讲究点儿，可以专门到药店买玉米的须子，平时就当茶泡着喝，没什么甜味，也没什么怪味，但确实有效。
我一般推荐有肾结石的患者喝玉米须煮的水，每天就当饮料喝，渴了就喝，然后吞鸡内金磨成的粉，双管齐下。这是治疗肾结石非常好的方法。
现在玉米大多被用作饲料，因为产量高。另一个广泛的用途就是从玉米里提取糖，做各种饮料的添加剂，所以玉米是“无处不在”的。
另外，玉米秆和高粱秆也挺有意思，我小时候没吃过甘蔗，而是把玉米秆折了以后剥皮，嚼里面的肉，也很甜。