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如今歌尔德蒙已跟大伙儿和起好来，不过并没能很快找到一个真正的朋友。在同学中间，他觉得没有谁和他特别性情相投，或值得他亲近。他们呢，也感到奇怪：这个动起拳头来挺厉害的新同学，并非如他们希望的那样是个好样儿的斗士，原来他竟这么文质彬彬，看样子很想争取当个模范生哩。
在修道院中，歌尔德蒙感到有两个人对他有吸引力，使他喜欢，他老是想着他们，对他们怀着钦佩、爱戴和敬畏；他们是院长达尼埃尔和助教纳尔齐斯。他爱把院长看作是一位圣者；院长的忠厚和善良，他那明亮的充满关怀的目光，他那发布指示和行使管理职权的谦卑方式，他的温良沉静的举止，所有这些都对歌尔德蒙有着强烈的吸引力。他真巴不得能当这位虔诚长者的贴身仆人，唯命是听地待在他身边，心悦诚服地服侍他，永远为他献身，同时从他那儿学习到一种纯洁的、高尚的、圣人一般的生活方式。因为歌尔德蒙打定主意不只是从修道院学校毕业就了事，而要争取永远留在修道院中，把自己的一生都奉献给上帝；他自己的志愿是这样，他父亲的希望和指示也是这样，而上帝本身的决定和要求恐怕同样是这样。全院上下似乎谁也看不出这个容光焕发的美少年会如此；然而，他身上却压着一个重负，一个出身的重负，它神秘地决定了歌尔德蒙必须补赎罪孽，做出牺牲。就连院长也未看出这一点，虽然他的父亲一再向老人暗示，明确表示了希望儿子能留在修道院中的心愿。似乎歌尔德蒙的出生与某种隐私有牵连，似乎有什么不可告人的原因要求他儿子来赎罪。可是，院长很不喜欢这位父亲，因此对他讲的话以及他整个装模作样的为人，都仅报以有礼貌的冷淡，把他的那些暗示也就不怎么放在心上。
歌尔德蒙所爱戴的另一个人，目光可要锐利一些，他已多少有些预感，只是没有讲出来罢了。纳尔齐斯看得很清楚，现在有一只非常珍贵的金丝雀已飞到了他身边。由于清高而显得孤独的他，立刻在歌尔德蒙身上发现了类似自己的影子，虽然在任何一点上，他俩看起来都截然相反。纳尔齐斯面目黝黑清瘦，歌尔德蒙却容光焕发，朝气蓬勃。纳尔齐斯是个思想家，遇事善于条分缕析；歌尔德蒙却似乎是个梦想家，有着一颗童心。然而差异尽管差异，却有一个共同之点把他们联系起来：两人都气质高贵，才华出众，品性超群，都受到命运特殊的关照。
纳尔齐斯不久便窥探清楚了少年的人品和命运，对他怀着强烈的兴趣。歌尔德蒙也热切地仰慕着自己这位相貌堂堂而又聪明绝顶的老师。不过，他为人羞怯，除了竭尽全力做一个认真听讲、学业优秀的学生外，就找不到其他办法博取纳尔齐斯的欢心了。而且妨碍他的还不只羞怯；他隐约感到纳尔齐斯对于他乃是一种危险，这也使他不敢去接近他。他既不能以善良谦卑的院长作为自己的楷模，也不能把聪明过人、博学多才、思维敏锐的纳尔齐斯当成自己的榜样。但尽管如此，他又苦心孤诣地效法他们，效法着这两个水火不相容的极端。这可常常苦了他。在刚入学的几个月，歌尔德蒙不少时候感到心烦意乱，无所适从，以至萌生出逃走的想法，要不然就干脆和同学们一块儿鬼混，以此排遣内心的苦恼和愤懑。为了同学对他的小小作弄和无理，这个性情温柔敦厚的少年时常会突然火冒三丈，只有费老大的劲儿才能克制住自己，闭上眼睛，脸色惨白，一言不发地扭过头走开。随后他就去马厩里找他的布莱斯，把头靠在马脖子上，吻着它，自己却啜泣起来。可久而久之，他的痛苦有增无已，便显露在了外表上：他已变得面颊消瘦，目光暗淡，众人喜爱的笑容也很难再看到了。
他自己却不知道自己的境况。他衷心希望能做一个好学生，能很快被选拔为试修士，以便日后成为神父中安静而诚笃的一员；他相信自己正以全部的精力和天赋在朝着这个神圣的目标努力，丝毫不曾察觉自己心中还存在任何别的欲望。因此，在他不得不正视现实，发现这样一个单纯而美好的目标却很难达到时，他心里就别说有多诧异和难过了。他有时心灰意懒，神不守舍，因为他在自己身上发现了种种该受谴责的倾向和情况，诸如学习不耐烦和心不在焉，听课时想入非非或者打瞌睡，对拉丁文教员心怀反感和不驯顺，对同学不耐心和动辄发脾气，等等。尤其令他伤脑筋的是，他对纳尔齐斯的爱竟如此难以和他对达尼埃尔院长的爱协调起来。在此情况下，他却常常相信，他在内心深处很有把握地感觉到纳尔齐斯也是爱他的，并且在关注着他，对他抱着期望。
事实上，纳尔齐斯对他的关心，远远超出了少年本人的预料。他盼望着能使这个英俊、爽朗、可爱的少年成为自己的朋友；他感到他可以对自己起到相反相成的作用；他很愿意照顾他，开导他，指引他，提高他，帮助他成材。可是纳尔齐斯却迟疑着。他之所以迟疑有许多原因，而且所有的原因他几乎都心中有数。首先妨碍着他的，是一种对那些爱上了学生或试修士的教员和神父的厌恶；这种人为数不少。他自己也常常感到，有些成年男人的贪婪目光盯在他的身上，心里非常反感；对于这些人的亲昵举动和谄媚，他总是报以无言的拒斥。现在他算理解他们了——他也面临着一种诱惑，心里总想博取美少年歌尔德蒙的欢心，总想逗引出他甜蜜的笑容，总想用手温柔地抚摩他那金黄色的卷发。不过他决不会这样做，决不会。何况他身为助教，有着教师的身份，却没有教师的权力和威信，已经习惯于谨小慎微了。他已习惯在比他小几岁的少年面前，摆出一副要大二十岁的老成持重的面孔；他已习惯于严格禁止自己对某个学生表现出任何偏爱，相反却强迫自己对每一个他所讨厌的学生显得格外公正，格外关怀。他的职责是为精神服务，他把自己严谨的生活奉献给了这一职责；只有在一些失去警觉的短暂时刻，他才偷偷地因自己的清高、自己超群的学识、自己过人的聪敏而扬扬得意。不行，不管与歌尔德蒙结交多么具有诱惑力，这都是一种冒险；他决不能够容忍它来触动自己生活的核心。他生活的核心和意义就是为精神服务，为主的金言服务，就是静静地、深思熟虑地、毫不利己地引导自己的学生——还不仅仅是自己的学生——向着崇高的精神目标前进。
时光飞逝，歌尔德蒙在玛利亚布隆修道院里做学生已经一年有余；在院子里那些菩提树和那株美丽的栗子树下，他已和同伴们玩过上百回学生们喜爱的各种游戏：赛跑，打球，抓强盗，打雪仗。眼下又到了春天，歌尔德蒙却感到疲倦和身体不舒服，经常头痛，上课时要费老大的劲儿才能打起精神，保持注意力。
一天傍晚，阿道夫找他谈话。阿道夫就是第一次见面便和他打了一架的那个大块头，他俩去年冬天已开始一起学习阿基米德几何学了。谈话是在晚饭后的一小时自由活动时间里进行的；在这一个钟头里，学生们可以在寝室里玩儿，可以在自修室聊天，也可以到修道院的外院去散步。
“歌尔德蒙，”阿道夫一边拉着他走下台阶，一边说，“我要对你讲一件事，一件很有意思的事。可你是个模范学生，有朝一日肯定还想当主教的——你得先对我发誓，保证不出卖朋友，不到教员那儿去告发我。”
歌尔德蒙十分干脆地起了誓。他知道，修道院有修道院的荣誉，学生们有学生们的荣誉，两者有时是矛盾的；可是，跟任何别的地方一样，不成文的法律总比成文的法律更加强有力，只要他是个学生，就免不了受到学生守则和荣誉观的制约。
阿道夫把他拽到大门边的菩提树下，凑在他耳朵旁边嘀咕说：“有这么几位大胆的同学说过（他自己也是其中之一），他们从上几代的学生那里继承了一个传统，就是要不断提醒自己并不是修道士，因此便时不时地溜出修道院，到村子里去逛一个晚上。那真是又有趣又冒险，谁要是好样儿的谁就不能不去；到了半夜便可以溜回来。”
“可那会儿院门已经关了呀。”歌尔德蒙打断了阿道夫的话。
“不错，当然关了，可事情的乐趣也就在这里。不过大伙儿认识几条秘密的路径，能够神不知鬼不觉地摸回院来，再说呢，这也不是第一次喽。”
歌尔德蒙记起来了。“到村里去”这句暗语他确实已经听见过，指的是学生们夜间跑出去偷偷地寻欢作乐，干各种冒险的勾当。可这是为院规所严格禁止，一经发现要受重罚的。歌尔德蒙吓了一跳。“到村里去”乃是罪过，乃是犯禁。然而他同样也很清楚，对于一个“好样儿的”学生来说，去冒这样的险也因此成了一种荣誉；谁被邀请参加，谁就算获得了某种奖赏。
歌尔德蒙非常想说不行，并且马上跑回寝室睡觉去。他原本就感到非常疲倦，感到很不舒服，整个下午一直头痛。可是，当着阿道夫的面他却有些害臊。而且到外面去冒险，说不定真会碰见一些新鲜有趣的事，这一来倒可以把头痛、烦恼以及所有的不愉快通通给忘了哩。此乃一次闯入世界的旅行，虽然是偷偷摸摸的和犯禁的，不十分正大光明，但说不定却是一次解放、一次体验呀。他犹豫不决，阿道夫却一个劲儿地劝他，突然他纵声大笑，说了一声“行啊”。
这时宽阔的外院一片昏暗，院门也已经关闭。他跟着阿道夫，在无人察觉的情况下消失在了菩提树下的阴影里。阿道夫领他溜进磨坊；磨坊里光线晦暝，磨轮发出隆隆的响声，他们很容易穿过去而不被人们听见和看见。他们从一扇窗户爬出来，站在一叠潮湿、滑溜的厚木板上，这时已伸手难见五指。他们拖出一块木板来搭在小溪上，走了过去。此时已到了院外，脚下泛着微光的便是那条通往黑魆魆的树林中去的驿道。一切都令人激动和充满神秘感，很是合歌尔德蒙的心意。
树林边上已站着一个同学，名字叫康拉德。三个人一块儿等了半晌，大个子艾伯哈特才跑了来。四个小伙子走进林子。在他们头顶上，夜鸟正发出聒噪；在静静的云朵间，几颗流星放射着明亮而湿润的光辉。康拉德滔滔不绝地讲着笑话，其他人间或也跟着笑两声，但总的说来，他们都被一种既恐怖又庄严的黑夜气氛笼罩着，心怦怦直跳。
走了将近一小时，他们便穿出森林，到了一个村子里。全村看上去都已入睡；在黑色的房架桁木之间，低矮的山墙微微泛白，哪儿都见不到一星儿灯光。在阿道夫的带领下，他们一声不响、蹑手蹑脚地绕过几幢房子，翻过一道篱笆，站在了一片菜园中。他们踩着菜圃里松软的泥土，在台阶上踉跄了一下，最后停在一所住宅的墙外。阿道夫敲了敲一扇百叶窗，随后等了一会儿又敲了敲，这时房里便发出窸窸窣窣的响声，紧跟着亮起一盏灯来，百叶窗也开了，小伙子们便一个跟着一个爬进窗去，到了一间有漆黑的烟囱和泥地的厨房里。灶台上摆着一盏小小的油灯，细细的灯芯上跳动着一条微弱的火苗。灯光里站着一个大姑娘——一个瘦瘦的农家婢女，她和来人一一握了手。这当儿，从她身后的黑暗中又走出来一个少女，拖着两条又长又黑的辫子，年轻得几乎还是个小妞儿。阿道夫取出带来的礼物：修道院里吃的大个儿白面包半个，以及一些纸裹着的东西；歌尔德蒙猜想可能是几支偷来的圣香或者蜡烛什么的。长辫子少女摸着黑出门去了，半晌才提着一只用灰色黏土烧的酒壶走回来，壶上装饰着一朵蓝色的花。她把酒壶递给康拉德，康拉德喝了一口又传给其他人，于是大伙儿便挨个儿喝了起来。那是一种烈性的苹果酒。
微弱的灯光下，两个少女坐在小木凳上，学生们则围着她俩席地而坐。大伙儿一边低声交谈，一边喝果子酒，讲话最多的数阿道夫和康拉德。不时还有一个小伙子站起身来，走上去摸一摸大姑娘的头发和脖子，凑着她耳朵嘀咕几句，小的那个姑娘却没谁敢碰。歌尔德蒙想，大的一个看样子是个婢女，这小美人儿才是家中的千金。不过是也罢，不是也罢，都和他没有关系，他反正不会再来了。秘密外出和夜间行经森林固然挺美，挺不平常，使人心情激动和充满着神秘感，但并没有什么危险。虽说院规禁止这种事，但违犯禁令也并没使良心承担什么重负。可是眼下半夜三更来找姑娘玩，他感到不仅仅犯禁，而且是罪过了。对于其他人来说，这也许只算一次小小的越轨行为，可对他就不止于此；他明知自己注定要过清心寡欲的修士生活，和姑娘们混在一起是绝对不允许的。不，他再不会跟着来了。在这油灯荧荧的寒碜的厨房中，歌尔德蒙的心狂跳着，充满了忧虑。
他的同学们却在姑娘面前逞英雄，在谈话中时常掺杂进几句拉丁文，以显示自己了不起。所有三位似乎都受着大姑娘的青睐，他们轮流着凑上去笨手笨脚地做些亲昵的小动作，充其量莫过于偷偷地吻上一下罢了。他们看来非常清楚在此地允许他们干些什么。由于整个交谈都是悄声进行的，那场面本来有些滑稽可笑；不过歌尔德蒙却没有这样的感觉。他蹲在地上，两眼凝视着那小小的灯焰，一声不吭。偶尔他斜着眼睛瞟一眼其他人相互间的亲热举动，目光中也带着少许的欲望。他呆愣愣地凝视前方，心中却非常想去看那个拖着两条辫子的小姑娘，而这个正是他所不应该看的。可每当他的意志松懈下来，目光不自觉地溜到那张文静、甜蜜的少女的脸上时，他都会发现她那双黑眼睛也正在盯着他自己的脸，她望着他简直像着了迷。
大约过了一小时——歌尔德蒙从来没有经历过这样长的一个小时——学生们的趣话和亲昵消耗尽了，屋里不再有声音，大伙儿坐在那儿都有些尴尬，艾伯哈特更打起哈欠来。于是婢女催客人开路，大伙儿便站起身来，一一和她握手，最后轮到了歌尔德蒙。随后康拉德便从窗户爬了出去，艾伯哈特和阿道夫也紧紧跟上。在歌尔德蒙也往外爬的当口儿，他蓦地感觉有一只手抓住了自己的肩膀。可他无法停下来，直到站稳在了窗外的地上，才迟疑地转过身，看到那个梳两条长辫子的少女从窗口探出了身子。
“歌尔德蒙！”她轻轻唤道。歌尔德蒙脚下像生了根。
“你还来吗？”她问。她那羞怯的语音听上去宛如一声轻轻的叹息。
歌尔德蒙摇摇头。姑娘伸出两手捧住他的脑袋，他的太阳穴感到了从她那小手传来的温暖。姑娘俯下身子，直到自己的黑眼睛紧紧靠着他的眼睛。
“再来吧！”她柔声说，嘴唇轻轻挨到他的嘴唇，孩子气地吻了吻。
歌尔德蒙穿过菜园追赶其他人，在菜圃上踉跄了几次，鼻子里闻到潮湿的泥土味和粪便臭，手也在一丛玫瑰上划伤了。他翻过园篱，跟着伙伴们出了村子，朝着树林赶去。“再不准来了！”他的意志命令道。“明天再来吧！”他的心哀求道。
夜游者一路上没碰见任何人，平安无事地回到了玛利亚布隆，接着跨过小溪，钻出磨坊，穿越长着菩提树的院子，再循暗道爬上房檐，钻天窗进入内院，最后溜回到寝室里。
第二天早上，大个儿艾伯哈特睡得非常沉，是人家用拳头把他给揍醒的。大伙儿全准时参加了早弥撒，喝了粥，到了教室里；只有歌尔德蒙一个人没精打采，面色很坏，连马丁神父都来问他是不是病了。阿道夫狠狠地瞪了他一眼，他只好说没有什么。可快到中午上希腊文课时，纳尔齐斯在课堂上一直盯着他。他也看出歌尔德蒙像是病了，然而并不言语，只是仔细地观察着他。上完课，他叫去了歌尔德蒙。为了不引起别的学生注意，他派他到图书室去办点儿事，随后自己也跟到了图书室。
“歌尔德蒙，”他说，“我能够帮助你吗？我看得出来，你碰见了为难的事。你大概病了吧。要这样，我们就让你去睡觉，给你送一碗病号汤和一杯葡萄酒来。你今天根本听不进希腊文。”
他久久地等待着答话。面容苍白的少年抬起困惑的眼睛望了望他，低下头，再把头抬起来，嘴唇哆哆嗦嗦，想说什么却说不出来。蓦地，他身子往旁边一倒，脑袋倚在书桌上，恰好在桌边镶着两个橡木小天使的脑袋之间，同时放声痛哭起来，弄得纳尔齐斯也感到困窘，只好把目光掉向一边，过了好一会儿才过去捧住抽泣着的歌尔德蒙的肩膀，扶他站了起来。
“好啦，”他用歌尔德蒙从未听到过的那种温柔声调说，“好啦，小兄弟，你只管哭吧，哭了马上会好受一些。喏，坐下来，不用讲话。我看你是够难受的了。今天一上午，你准是很费劲儿地坚持着，不让人看出你有什么异样，你做得很好嘛。这会儿尽量哭吧，哭是你眼下能做的最好的事情。不哭啦？哭够啦？又没什么啦？那也成，那咱们就到病房去，你得躺在床上，到今天晚上就会好受得多。走吧！”
他领着歌尔德蒙绕过自修室，来到一间病房里，从两张空着的病床中指了一张给他；当歌尔德蒙顺从地开始脱衣服的时候，纳尔齐斯便走出去，到校长那儿为他请了病假。随后他到厨房，按照自己的诺言为歌尔德蒙要了一碗病号汤和一杯葡萄酒；这两种修道院惯用的汤剂，是大多数轻症病人十分欢迎的。
歌尔德蒙躺在床上，努力恢复头脑的清醒。一个钟头以前，他也许还能弄明白，是什么使他今天说不出地疲倦，心里紧张得要命，以致脑袋发蒙，两眼冒火。那是一种每分钟都在进行、每分钟又都失败了的费尽心机的努力，努力要把昨天晚上的事忘记——不是忘记那夜晚本身，不是忘记从幽闭的修道院中那既愚蠢又快活的出游，不是忘记林间的穿行，也不是忘记走过黑色溪涧上滑溜狭窄的小桥，或者在篱笆上翻来翻去，或者从窗户里钻进钻出，而是要忘记那扇幽暗的厨房小窗前的唯一一瞬，忘记姑娘的呼吸和话语，忘记她那小手的触摸和她嘴唇的亲吻。
可是眼下又增加了点儿什么，又多了一种新的恐惧，又多了一次新的经历。纳尔齐斯关心他，爱他，为他操劳——他，这个文雅、清高、聪明的人，这个嘴唇薄薄的说话讥诮的人。可是他自己呢，却在这个人面前控制不住自己，自惭形秽，结结巴巴，临了竟号啕大哭起来！他未能用希腊文、用哲学、用精神的豪迈和处世的淡泊这些极其高贵的武器，去赢取这位杰出人物对自己的好感，反倒在他面前出乖露丑，显得懦弱而又可怜！他永远不能原谅自己这件事，永远不能正视纳尔齐斯的眼睛而不带羞愧！
可是哭过以后，心情毕竟大大松快了；病房中的孤独和寂静，还有柔软的床铺，都使他感到惬意；绝望的情绪已经消减了一大半。一小时后，值日的修士进房来，送来一盘麦糊、一块白面包和一小杯学生们平常只在过节时才有得喝的红葡萄酒。歌尔德蒙坐起来吃喝着，把盘里的麦糊吃了一半就搁下了，重新沉思起来；然而思想却不能集中，便再端起盘子又吃了几匙。过了些时候，当房门被轻轻推开，纳尔齐斯走进屋来探望病人时，歌尔德蒙已经躺下睡了，脸上又恢复了红润。纳尔齐斯久久地注视着他，心中怀着爱怜、好奇，外加几分妒忌。他看出来：歌尔德蒙没有病，明天也无须再送葡萄酒给他。可是他也知道，魔障已经冲破，他俩可以成为朋友了。但愿歌尔德蒙今天需要他的帮助，他也可以为他出一些力；往后也许他自己会变得虚弱起来，需要人家的帮助和爱护。而一旦到了这步田地，他从这位少年身上是会得到所需要的东西的。