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自20世纪70年代初，韩国对日本海/东海在国际上统被称为“日本海”事宜提出过质疑，韩国各学界对此进行广泛的研究。特别是从1992年开始，韩国以官方名义向联合国等相关国际机构提出更正要求；1994年正式成立“东海研究会”，每年发表不少研究“东海”名称的韩国学者的论文，并定期召开与“东海”名称相关的国际学术会。但是“东海”名称出现在世界地图上的途径和在世界地图上消失的原因等问题尚待进一步深入研究。
针对上述问题，本文系统地整理了到目前为止对日本海/东海名称的起源和历史方面的研究成果，并且考察中国、俄罗斯、日本及欧洲的古地图中是如何标记日本海/东海的，以便了解其总体轮廓。此外，通过国际航道测量组织（International Hydrographic Organization：以下简称IHO）了解“日本海”名称是从什么时候开始得到国际认可的。并介绍韩国为了标记“东海”名称所做的努力和今后对策。
在国际舞台上，“东海”名称成为热点问题始自1992年8月，亦即韩国政府在联合国地名标准化会议上正式提出“东海”名称之时。韩国大韩地理学会于1992年11月召开了“东海”地名相关的学术会议
。在该学术会议上共发表了4篇论文，从此韩国学界开始重视“东海”名称问题。此后，开始了对古地图上出现的“日本海/东海”名称的专题研究
。
1994年6月，在美国纽约召开的联合国地名专家会中也谈论过“东海”地名标记问题。同年9月在首尔召开的北大西洋海洋保护会议（NOWPAP）上使用的资料中标有“日本海”的事实被媒体报道后，东海标记问题再次成为韩国的热点问题。1994年11月韩国外务部（今外交通商部）在其属下设立社团法人“东海研究会”，专门研究“东海”标记问题，并广泛收集相关资料。此后，关于“东海”名称的研究，通过收集中国、俄罗斯、日本、法国、美国、英国等国家的资料，从1995年5月到2019年7月为止，在14个国家共召开了25次的国内和国际学术会议，其间发表论文总数达500篇（参照表1）。
表1 韩国东海研究会举办的历届“东海”地名相关学术会议情况表
（续）
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资料来源：韩国“东海研究会”网站。http://www.eastsea1994.org/.
东海研究会举办的历届国际大会上不仅讨论“东海”标记问题，也包括地名方面的其他论文，并且每次会议在邀请各国学者的同时，也邀请联合国的地名专家和在IHO专门从事地名研究的专家，其中包括韩国、中国、俄罗斯、日本、美国、英国、以色列、法国、德国、南非、阿拉伯联合酋长国、加拿大、沙特阿拉伯、蒙古国、约旦、以色列、保加利亚、匈牙利、挪威、瑞典、澳大利亚、奥地利、突尼斯、斯洛文尼亚等国家的学者。东海研究会通过举办这种会议，向韩国以外的专家学者宣传韩国对“东海”问题的见解和研究成果，并促进了各参会国家对“东海”标记问题的了解。从历届会议上发表的论文内容来看，大部分学者认为，相邻2个及以上国家的海域，用其中某一国的名称来标记海域名称确实存在问题。因此，韩国在每次会议后，呼吁相关国家应该通过协商加以解决问题。