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地道的中国北方人在江苏过冬，只要是过了淮河，最深刻的印象是这个地方真冷，湿湿地冷，寒到了骨子里，冷得让人无所适从，冷得让人无处可躲。一旦进入货真价实的冬天，北方人可不太愿意到江苏来玩，他们不想在这里挨冻，因为大多数的人家没有暖气，甚至没有最基本的御寒取暖设备。
江苏人远比真正的北方人抗冻，不仅抗冻，不在乎严寒，而且耐热，忍得了酷暑。地道的中国南方人在江苏度夏，最深刻的印象是这地方真热，热得让人喘不过气来，热起来居然没有一点温差，温度计一动不动，仿佛是出了什么毛病似的。夏天不仅闷热，而且非常潮湿，只有在此地熬过酷暑的北方人，才会明白什么叫真正的火炉或蒸笼天气，才会真正地佩服江苏人。考察大家普遍使用空调的时间，也不过二三十年，时至今日，不能不感慨，过去没有空调的岁月，是怎么熬过来的。
又冷又热是江苏在气候上的一个显著特点。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，形象地指明了淮河流域作为我国南北气候过渡地带的特征。淮河以北属暖温带区，淮河以南属北亚热带区，相对于全球温度，江苏虽然又冷又热，同时又可以称之不冷不热。与真正的南方或者北方相比，它的气候总体来说还是温和的，年平均气温为13.2℃~16℃。气温变化由北向南由沿海向内陆递增，极端最高气温可达40.9℃，极端最低气温则为—23.1℃。
既然江苏处在亚热带向暖温带的过渡区，它的四季就显得十分鲜明，要冷，就是冷得够呛，要热，就是热得痛快。寒暑变化显著，这是江苏气候的重要特点。春季是冬夏季风转换交替的季节，冷暖气流互相争雄，常会出现时寒时暖、乍晴乍雨的现象。初夏季节，江苏大部分地区都会进入长江流域特有的梅雨季节，这时候的云量增多，日照减少，雨淅淅沥沥下个不停。秋季在时间上会略短于春季，冷暖交锋，随着北方冷空气的逐渐加强，冬天便按时到来。
如果我们面前放着一个能够转动的地球仪，旋转它，对它进行观察以后，我们不难发现，世界上与江苏纬度相接近的地区，有很多都是荒无人烟的沙漠。气象学家解释说，如果没有西部的青藏高原隆起，江苏很可能会像非洲和美洲的大沙漠一样，荒无人烟，让人难以生存。好在江苏受亚热带季风气候影响，降雨适中，年降水量大约1000毫米，这非常有利于植物的生长。因此江苏是一个充满了绿色的省份，冬去春来，无论你到什么地方，一眼看过去，必定都是碧绿的。
就下雨数量而言，江苏南部要明显多于北部，苏南多春雨和梅雨，苏北多夏雨，苏中处于两者之间，或南或北。江苏的雨季正好与植物生长周期相吻合，因此农作物的收获十分理想，通常是丰收的年份占多数。万物生长靠太阳，江苏不仅降雨充足，日照时间也很充分，年太阳辐射总量大约在4476~5143兆焦之间，在地域分布上北多南少，在季节分布上夏多冬少，江苏太湖地区的日照时间相对最少，但是对于农作物的生长已经足够了。