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桂枝（三两，去皮） 芍药（三两） 甘草（二两，炙） 生姜（三两，切） 枣（十二枚，擘）
上五味，㕮咀三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力。温覆令一时许，遍身
微似有汗者，益佳，不可令如水流漓，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂。若不汗，更服，依前法。又不汗，后服小促其间，半日许令三服尽。若病重者，一日一夜服，周时观之。服一剂尽，病证犹在者，更作服。若汗不出，乃服至二三剂。禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。
《总病论》云：凡桂枝汤证，病者常自汗出，小便不数，手足温和，或手足指稍露之则微冷，覆之则温，浑身热，微烦，而又憎寒，始可行之。若病者身无汗，小便数，或手足逆冷，不恶寒，反恶热，或饮酒后，慎不可行桂枝汤也。
柯琴《伤寒附翼》云：此为仲景群方之魁，乃滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。凡头痛发热，恶风恶寒，其脉浮而弱，汗自出者，不拘何经，不论中风伤寒杂病，均可用此，唯以脉弱自汗为主耳。愚常以此汤治自汗盗汗，虚疟虚痢，随手而愈，因知仲景方可通治百病，与后人分门证类，使无下手处者，一可同年而语耶。
吉益为则《方极》云：桂枝汤，治上冲头痛发热汗出恶风者。雉间焕《类聚方集览》云：芍药、甘草、大枣三味，虽有小异，其所主治，则挛急也。桂枝汤有此三味，而《方极》不言挛急证者，以不待其言而可知故也。《方极》桂枝加芍药汤下云，本方证而拘挛剧者；桂枝去芍药汤下云，本方证而不拘挛者；桂枝加芍药生姜人参汤证云，或拘挛，可以见已。
吉益为则《方机》云：头痛发热汗出恶风者，正证也。头痛一证，亦当投此方矣。若由咳嗽呕逆而头痛者，非此方之所治也。
又云：恶寒鼻鸣干呕者，外邪之候也，此方主之。脉浮弱，或浮数，而恶寒者，证虽不具，亦用此方。浮数浮弱，盖桂枝汤之脉状也。
又云：汗吐下后，更凑一证，又发热汗出，而身疼痛者，此方犹为可用。若脉浮紧而疼痛者，则非此汤之所治也。
汤本右卫门《皇汉医学》云：余之经验，凡用芍药大枣甘草之证，必诊得肌肉挛急，而于腹直肌最为明确，易于触知，故诊得此肌肉挛急，即可为应用三药之目标。然则此肌肉之挛急，可为三药之腹证，桂枝汤中有此三药，其腹直肌亦当挛急，三药之腹证，亦可为此方之腹证矣。又，桂枝汤证之腹直肌挛急，非属于瘀血性，故其挛急，必现于右侧，而左侧全不现，或左侧稍挛急，比之右侧则甚轻。其气上冲之际，亦必沿右侧而发，不沿左侧也。以上纯属理论，于实际上，本方之应用，当随师论（案谓《伤寒》《金匮》也），准据脉证外证，可以不问腹证也。
渊雷案：桂枝汤之主药，易知为桂枝、芍药二味。论中太阳正方，无不用桂枝，而不必皆用芍药，是知桂枝为发表解肌所必需。解表既为祛毒，则桂枝能洗涤血液，排除毒害性物质于肌表，从可知也。顾芍药无发表之效，其配伍桂枝，而为本方之主药，果何所取耶？或谓芍药味酸性敛，中风自汗之证，用以敛汗。然葛根汤证无汗，何以亦需芍药？且古今治自汗盗汗之方，无专任芍药者，知芍药非为敛汗矣。《本经》云：芍药除血痹。《别录》云：通顺血脉，散恶血，逐贼血。则其效能，专见于血液。邹氏《本经疏证》云：能破阴凝，布阳和，阴气结则阳不能入，阴结破则阳气布焉，是布阳和之功，又因破阴凝而成也。又云：能破能收，世之人徒知其能收，而不知其收实破而不泄之功也。盖若干种毒害性物质，与血液中某种物质相得而互结，徒恃发表，不能拔除，必借芍药破其结，然后桂枝得成其发表之功尔。临床经验，凡麻黄汤大青龙汤诸证，不需芍药者，虽似热高病重，往往一汗径愈。凡桂枝汤、葛根汤、小青龙汤诸证，方用芍药者，虽似热浅病轻，往往缠绵不能速起，此无他，毒害性物质结与不结之异耳。故发表剂中之芍药，所以使毒害性物质与血液相游离，血为阴，故曰破阴凝。病毒游离，则得桂枝而祛出肌表，桂属阳，故曰布阳和。芍药虽能游离毒害性物质，而不能排之外出，故曰破而不泄。此邹氏深思研索所得，其言虽含混，其理则致足述也。生姜之辛，佐桂枝以发表，大枣之甘，佐芍药以和血，甘草主急迫而助药力，即皆易知者已。
桂有肉桂、桂枝之异，肉桂为大干之皮，桂枝其细枝也，虽同出一树，而气味之薄厚自殊，古方似多互用，今于攻泄方中用桂枝，于温补方中用肉桂。芍药有赤、白之异，而仲景书混称不别，今于攻泄方中用赤芍，于补益方中用白芍。此则后世辨析之进步，不可以泥古也。
汉晋权量，与今不同，诸家考据，亦甚有出入。林亿以古三两为一两，古三升为一升。李濒湖谓古之一两，今用一钱可也，古之一升，即今之二合半也。张景岳以古一两为六钱，古一升为三合三勺。徐洄溪谓汉晋升斗权衡，以今较之，不过十分之二。王朴庄谓古方凡云一两，准今七分六厘，凡云一升，准今六勺七抄。吉益东洞谓古之一两，不过今之二钱目，古之一升，今一合五勺也。小岛学古谓仲景之一两，当今之三分四厘八毫，一升，今之一合一勺强。章太炎先生平诸汉钱而计之，武帝三铢钱最重，一两当今之五钱一厘一毫，王莽货泉最轻，一两当今之三钱四厘八毫，又以王莽大泉寸法，计汉之一斗，当今之一升四合六勺强，以王莽货泉寸法，计汉之一斗，当今之一升八合三勺强。今从章先生所考，而折取其中，则汉之一两，当今之四钱二厘九毫半，汉之一斗，当今之一升六合五勺也。又唐《新本草》，苏恭曰：古秤皆复，今南秤是也。后汉以来，分一斤为二斤，一两为二两，古方唯张仲景，而已涉今秤，若用古秤，则水为殊少矣。据此，则药秤又当折半计算，然则桂枝汤桂芍姜各三两，分为三服，今当每服用各二钱，三服之水七升，今分三次煮，则每服用水三合八勺半也。
桂枝去皮者，盖古人用粗树枝之桂皮，其外层有虚软甲错之枯皮，须去之耳，今用细枝，则无皮可去。陶氏《本草序例》云：凡汤酒膏药旧方皆云㕮咀者，谓秤毕捣之如大豆，又使吹去细末。张景岳云：古人以口嚼药，碎如豆粒而用之，后世虽用刀切，而犹称㕮咀者，其义本此。又案：本方为解肌发汗剂，故药效以汗出为候，其云一服汗出病瘥，若不汗，又不汗者。意在病瘥，不在汗出，不然，证本自汗，药汗与病汗，将何从分辨哉。山田氏云：服法中，若病重者，一日一夜服，周时观之，十三字盖叔和注文，误入正文中也，观伤寒例可见矣。食禁十五字，后人所加，古无五辛之目，其说盖出释氏。酪者兽乳所制，其法本出胡貉，古昔中国人之所不食者，魏晋以来，其法渐入中国。若夫礼记所谓体酪盐酪之酪，皆指酢酨言之，非乳浆也。
太阳病，头痛发热，汗出恶风，桂枝汤主之。
柯氏云：此条是桂枝本证，辨证为主，合此证即用此汤，不必问其为伤寒中风杂病也。今人凿分风寒，不知辨证，故仲景佳方，置之疑窟。四证中，头痛是太阳本证，头痛发热恶风，与麻黄证同。本方重在汗出，汗不出者，便非桂枝证。渊雷案：柯说是也。统观仲景书，但教人某证用某方，论中有桂枝证柴胡证之名，可知意在治疗，不尚理论。中医之治疗有特长，其理论则多凭空臆造，仲景不尚理论，正是识见胜人处。后人斤斤于风邪寒邪伤卫伤营之辨，而不于病证药方上着眼对勘，皆非善读仲景书者。
太阳病，项背强几几，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之。
成氏云：几几者，伸颈之貌也。渊雷案：后世医家，皆从成意，然说文之几，所以状短羽之飞，非所以状项背之强。且项背强者，不得伸摇，成氏乃谓伸颈摇身，伸引其头，非也。豳风赤舄几几。毛传云：几几，绚貌。释文不出音，则当读如几案之几。绚者，履头饰。郑注士冠礼云：绚之言拘也，以为行戒，状如刀衣鼻，在履头。然则豳风之几几，所以状绚之强，《伤寒论》之几几，亦所以状项背之强，其读皆当如几案矣。
仲景之法，有一证用一药。太阳病汗出恶风，桂枝汤证也，而有项背强几几之证，故于桂枝汤中加葛根以治之。项背何故强？因肌肉神经拘急故也。肌肉神经何故拘急？因津液不达，失于濡养故也。肌肉神经遍于全身，津液不达而失养，何故独见于项背一部？因项背之神经本自稀少，平时津液达于项背者本自不多故也。“反汗出恶风”之“反”字，当无深意。本条云：项背强几几，反汗出恶风。葛根汤条云（中篇三十二条）：项背强几几，无汗恶风。似项背强者多无汗，故于汗出上著反字。盖汗亦津液，津液不外达之病，不当汗出也。然本论及《金匮·痉湿暍篇》之刚痉条，皆云“发热无汗，反恶寒者”，则知反字随文便，非义例所存。或云：反系而字之误。