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阴阳学说是研究阴阳的内涵及其运动变化规律，阐述宇宙本原及其发展变化的一种古代哲学。
阴阳是宇宙中相互关联的事物或现象对立双方属性的概括。阴阳的概念形成于西周，春秋战国时期应用于医学理论之中。
阴阳既可以表示相互对立的事物或现象，又可以表示同一事物或现象内部对立着的两个方面。自然界中最能反映阴阳属性的物质是水与火。
阴——代表消极、后退、柔弱等特征。凡是静止的、内向的、下降的、寒凉的、有形的、晦暗的、抑制的都属阴。
阳——代表积极、进取、刚强等特征。凡是运动的、外向的、上升的、温热的、无形的、明亮的、兴奋的都属阳。
阴阳既有绝对性的一面，又有相对性的一面。
1.阴阳的绝对性 若事物总体属性或者比较对象没有发生变化，即对比是固定的，那么事物的阴阳属性是不可变的。例如，上与下、天与地，其阴阳属性是不可变的，一定意义上是绝对的。
2.阴阳的相对性 若事物的总体属性发生变化，或者比较层次、比较对象发生了改变，则它的阴阳属性也随之改变。相对性主要表现在以下两方面：
（1）阴阳属性相互转化：事物的阴阳属性可以相互转化，即属阴的事物可以转化为阳，属阳的事物也可以转化为阴。
（2）阴阳中复有阴阳：事物可以归纳为阴阳两种属性，但任何事物内部又可以分为对立着的两个方面，即阴中有阳、阳中有阴。例如，白昼为阳，黑夜为阴，其中上午为阳中之阳，下午为阳中之阴，前半夜为阴中之阴，后半夜为阴中之阳。
阴阳对立制约是指属性相反的阴阳双方在一个统一体中相互斗争、相互制约、相互排斥。如阴可以制约阳，阳也可以制约阴；热可以制约寒，寒也可以制约热。阴阳双方既是对立的，又是统一的，统一是对立的结果。阴阳对立制约维持着阴阳的动态平衡，促进事物的发生、发展和变化。
1.阴阳互根 一切事物或现象中相互对立着的阴阳两方面，具有相互依存、互为根本的关系。阴阳任意一方都不能脱离另一方而单独存在，每一方都以另一方的存在作为自己存在的前提和条件。如上为阳，下为阴，若没有上就无所谓下，没有下也就无所谓上；上存在的前提和条件是有下的存在，同样，下存在的前提和条件是有上的存在。
若阴阳互根的关系被破坏，则造成亡阴亡阳的“阴阳离决”，有阴无阳谓之“孤阴”，有阳无阴谓之“独阳”，“孤阴不生，独阳不长”，事物发展变化便会停止而死亡。
2.阴阳互用 阴阳双方具有相互资生、相互促进的关系。阴能促进阳的化生，阳能促进阴的生成，即“无阴则阳无以生，无阳则阴无以化”。若阴阳互用的关系失调，则会造成阴损及阳，阳损及阴。
阳在外，为阴之使也；阴在内，为阳之守也。这是阴阳互根互用的反映。
1.阴阳交感 指阴阳二气在运动中相互感应而交合的过程，即发生相互作用。阴阳交感是宇宙万物赖以生成和变化的根源。阴阳二气的运动是阴阳交感得以实现的基础。
2.阴阳互藏 指相互对立的阴阳双方中的任意一方都包含着另一方，即阴中有阳，阳中有阴。阴阳互藏有以下三方面作用（与阴阳交感、互根互用、消长、转化有着密切关系）：
（1）阴阳互藏是阴阳双方交感和合的动力根源。天气下降，气流于地，地气上升，气腾于天。之所以天气得以下降，地气得以上升，是因为天气虽然在上，但其中含有地之阴气，即所谓的阳中之阴，故而天气有“亲下”的趋势，因而天气在其所含有的地之阴气的作用下下降于地；同理地气上升。如此动静相召，上下相临，阴阳二气才能交感相错。天地虽远，之间有云雨阴阳之变化，而天地阴阳相互交感，便是阴阳互藏之道。
（2）阴阳互藏又是构建阴阳互根互用的基础和纽带。正因为阴阳互藏，阳中有阴，阳依阴而存在，阳以阴为源而生；同理阴中有阳。即无阴则阳无以生，无阳则阴无以化。若阳中无阴或阴中无阳，便是“独阳”和“孤阴”，事物发展变化便会停止而死亡。
（3）阴阳互藏是阴阳消长与转化的内在根据。因为阴中有阳，阴才有向阳转化的可能，也正因为阴中寓阳，其阴性成分才能转变为阳性成分，即阴消阳长。若阴性事物在其内部的阴阳消长或转化的过程中，阴消阳长，其阴性成分仍占主导，那么此事物仍属阴；若阴性事物在其内部的阴阳消长或转化的过程中，阴消阳长，其阳性成分占据主导，那么该事物的属性则由阴转阳，如寒证转化为热证。同理阳中有阴。
阴阳不是一成不变的，而是处于不断增长和消减变化之中。阴阳在此消长运动中维持着平衡。导致阴阳消长的根本原因在于阴阳的对立制约和互根互用。阴阳消长的形式如下：
1.阴阳互为消长 即阳消阴长，阴消阳长，这是阴阳双方彼此对立制约造成的。例如，从秋冬到春夏，气温逐渐升高，这便是阴消阳长；从春夏到秋冬，气温逐渐降低，这便是阳消阴长。由此看来，阴阳之间的平衡是相对的，是动态平衡的。
2.阴阳皆消皆长 即阴随阳长，阳随阴长，以及阴随阳消，阳随阴消，这是阴阳双方彼此互根互用造成的。例如，从秋冬到春夏，阳气为主，虽然温度逐渐增高，但雨水也相应增多，这是阴随阳长，阴阳皆长；从春夏到秋冬，阳气逐渐收敛，气温降低，但与此同时雨水也逐渐减少，这是阴随阳消，阴阳皆消。注意，此时阴阳皆消皆长的部分是阴阳互藏的阴中之阳和阳中之阴。阴阳互藏是阴阳消长的内在根据。
阴阳双方在一定条件下，可以向各自相反的方向转化。即属阳的事物可以转化为属阴的事物，属阴的事物可以转化为属阳的事物。阴阳转化是阴阳消长的结果，阴阳消长是量变过程，阴阳转化则是发生在量变积累上的质变。即阴阳消长到一定阶段，其内部阴阳属性发生了颠倒，事物的属性也就随之改变。例如，阴性事物在其内部的阴阳消长过程中，阴消阳长，其阳性成分占据了主导，那么该事物的属性就由阴转阳。
阴阳转化是有条件的，这个条件是“物极”，即“物极必反”，是阴阳消长达到了极限，量的积累到达了一定程度而发生的质变。如阳证高热的患者耗损正气，突然出现四肢厥冷、脉微欲绝，而转化为寒证。热极生寒，寒极生热，重阴必阳，重阳必阴，其中的“重”“极”就是阴阳消长的极限，是发生阴阳转化的必要条件。
渐变——秋冬到春夏，温度逐渐增高。
骤变——炎炎夏日，突然气温骤降，雷雨交加。
1.物质与功能的矛盾运动 阳气（阳）——促进物质的新陈代谢（胃气→气血津液）。阴精（阴）——功能活动的物质基础（气血津液→胃气）。
2.生命活动的基本形式 升降出入。升、出为阳；降、入为阴。
3.功能与功能的矛盾运动 兴奋（阳）和抑制（阴）。
1.阴阳偏衰（对立制约关系失调）。
2.阴阳互损（互根互用关系失调）。
另外，寒之而热者取之阴，用治阴虚证。热之而寒者取之阳，用治阳虚证。
1.指导诊断
2.指导用药
3.指导治疗及养生
（1）阴阳失调导致疾病的发生，因而及时调整阴阳，补其不足，损其有余，使之保持或恢复相对平衡，达到阴平阳秘防治疾病的基本原则。
（2）遵循自然界阴阳的变化规律来调整人体之阴阳，使人体的阴阳与四时阴阳的变化相适应，如以“春夏养阳，秋冬养阴”及“冬病夏治，夏病冬养”之法，调养“能夏不能冬”“能冬不能夏”之人。