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灸，是灼烧的意思。灸法是借灸火的热力给人体以温热性刺激，通过经络腧穴的作用，以达到治病防病目的的一种方法。《本草纲目》说：“艾叶能灸百病。”《医学入门》说：“凡病药之不及，针之不到，必须灸之。”都说明了灸法具有独特的疗效。
施灸的材料很多，但以艾叶制成的艾绒为主。艾绒气味芳香、易燃、热力温和，用作灸料，具有温经通络、行气活血、祛湿逐寒、消肿散结、回阳救逆及防病保健的作用。
灸法主要适用于虚证、寒证。如中焦虚寒性呕吐、腹痛、腹泻，脾肾阳虚、元气暴脱所致的久泄、遗尿、遗精、阳痿、虚脱、休克，气虚下陷所致的脏器下垂，风寒湿痹所致的腰腿痛等。
治疗盘、艾条或艾炷、火柴、凡士林、棉签、镊子、弯盘、浴巾、屏风，间接灸时备姜片、蒜片、食盐、附子饼等。
将艾绒用手搓成圆锥形的艾炷，大小可根据病情而定。燃烧一个艾炷，称作一壮。艾炷灸分为直接灸和间接灸两种。
直接灸是将大小适宜的艾炷直接放在皮肤上施灸的一种方法。根据施灸程度的不同，可分为瘢痕灸和无瘢痕灸。
（1）瘢痕灸（化脓灸） 施灸时，每壮必须燃尽，然后除去灰烬，继续易炷再灸，一般灸7～9壮。此法灸后局部起泡化脓，愈后留有瘢痕，叫瘢痕灸。
（2）无瘢痕灸（无化脓灸） 每壮不必燃尽，当燃剩2/5左右，患者有灼痛感时，即易炷再灸，连灸5～7壮，以局部皮肤充血、红润为度。此法灸后不化脓，不留瘢痕，叫无瘢痕灸。
间接灸又称隔物灸，即在艾炷与皮肤之间隔上某种药物而施灸的方法。根据不同的病证选用不同的隔物，如隔姜灸、隔蒜灸、隔盐灸、隔附子饼灸。
（1）隔姜灸 是将鲜姜切成直径约2～3cm、厚约0.2～0.3cm的薄片，用粗针在中间刺数孔后，把姜片放于应灸的腧穴部位或患处，然后再将艾炷置于姜片上，点燃施灸。待艾炷燃尽后，可换炷再灸。一般要灸完规定的壮数（5～7壮），以皮肤出现红晕而不起泡为度。此法有散寒止痛、温胃止呕等作用。临床常用于因寒而致的呕吐、泄泻、腹痛、风湿痹证等。
（2）隔蒜灸 是将鲜大蒜头切成0.2～0.3cm的薄片，中间用粗针刺数孔后，把蒜片放于应灸的腧穴部位或患处，再将艾炷置于蒜片上，点燃施灸。待艾炷燃尽后，可换炷再灸。一般要灸完规定的壮数（5～10壮）。此法有清热解毒、杀虫等作用。故临床常用于肺痨、瘰疬、瘿瘤、初起的肿疡等病证。
（3）隔盐灸 因此法只能用于脐部，故称神阙灸。本法是将纯净干燥的精盐填敷于脐部，使之与脐平，也可在盐上面再放置一薄姜片，上放大艾炷施灸，一般灸5～10壮。因此法有回阳救逆、固脱之功，故需要连续施灸，而不限壮数，以脉起、肢温、证候改善为止。临床多用于治疗急性寒性腹痛、中风脱证、吐泻、痢疾等病证。
（4）隔附子饼灸 是将附子研成粉末用黄酒调和，做成直径约3cm、厚约0.8cm的附子饼，中间用粗针刺数孔后，将其放在应灸的腧穴部位或患处，上面再置艾炷施灸。因附子辛温、大热，有温补肾阳等作用，故临床上常用于治疗命门火衰而致的阳痿、遗精、早泄、疮疡久溃不敛及宫寒不孕等病证。
将艾条一头点燃，距施灸皮肤约2～3cm进行熏灸；或与施灸部不固定距离，而是一上一下活动地施灸，使患者局部有温热感而无灼痛感。一般灸10～15分钟。艾条灸分为温和灸、雀啄灸、回旋灸。
施灸时将艾条的一端点燃，对准施灸部位的腧穴或患处，距离皮肤约2～3cm进行烧灼熏烤，使患者局部皮肤有温热感而无灼痛为宜。一般每穴或患处施灸10～15分钟，至局部皮肤出现红晕为度。对于局部知觉减退的患者或昏厥者，操作者要将食、中两指分开后置于施灸部位两侧。通过操作者的手指来测量患者局部受热的温度，以随时调节施灸的距离，掌握施灸的时间，防止烫伤。
施灸时，将艾条的一端点燃，置于施灸部位的皮肤上方，并不固定在一定的距离，而是像鸟雀啄食般，一下一上地施灸，以给施灸的局部一个变量刺激。
施灸时，将艾条的一端点燃，虽与施灸的部位皮肤保持一定的距离，但是并不固定在一个点上，而是向左右或上下方向，反复旋转或移动施灸。
上述三种方法对一般应灸的病症都可使用，但是温和灸常用于治疗慢性疾病，而雀啄灸、回旋灸常用于治疗急性疾病。
温针灸是针刺与艾灸相结合的一种方法。针刺腧穴得气后，将纯净细软的艾绒捏在针尾上，或把一段2cm左右的艾条插在针尾上，点燃施灸。待艾绒或艾条烧完后除去灰烬，将针取出。
1.灸时应防止艾火脱落，以免烧伤皮肤和点燃衣服被褥。
2.施灸顺序，临床上一般是先灸上部，后灸下部；先腰背部，后胸腹部；先头身，后四肢。壮数是先少而后多，艾炷是先小而后大。
3.实热证、阴虚发热者，一般不宜用灸法；孕妇的腹部和腰骶部也不宜施灸；黏膜附近、颜面、五官和大血管的部位不宜采用瘢痕灸。
4.灸后局部出现微红灼热属正常现象，无须处理。如局部出现水疱，小者可任其自然吸收；大者可用消毒针挑破，放出水液，并以消毒纱布包敷。