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在健康人看来，睡眠如同饥饿进食、口渴饮水一样，是再自然不过的生理需求和起居活动，但对于失眠的人来说，“一觉难求”或寐寤颠倒则是影响其工作生活、身心状态的难解之题。其实，很多失眠问题都是由于长期不良的睡眠习惯导致的，只是在青年时期未造成明显不良后果而被忽视，而到中老年时期，人体气血逐渐衰少、经络不通、阴阳失和，最终形成了顽固性失眠并伴见其他身心问题。因此，除脏腑疾患导致的失眠需治疗原发病外，其他原因引起的失眠都应在第一时间通过调整睡眠习惯、改善睡眠环境、调节睡眠节律等方法加以纠正。
心神安宁是入睡及提高睡眠质量的前提，其关键在于自我调节。现代社会中除无忧无虑的婴幼儿外，很多人难以做到心神安宁。学生担心考试和升学，上班族忧虑工作业绩，家庭主妇纠结于家庭琐事及婚姻情感，老年人回顾忧愁往事、忧心子孙前途，困窘之人苦于生财无道，企业家思索发展之路……总之，太多的人喜欢在万籁俱寂之时用各种思绪缠绕束缚自己，最终导致睡意全无或梦境纷纭。因此，睡眠的关键在于自我心神的调节，睡前摒除杂念，既不要思考日间或过去、未来的杂事，也不要执念于入睡本身。可幻想身处幽静森林或蔚蓝海洋等能够带给自己静谧舒适感觉的环境，但不要幻想细节，否则又会刺激脑细胞兴奋而难以入睡。总之，心神的自我调节需要坚定的入睡信念和良好的自制能力，如若无法自控，就要借助外界方法和措施。
1.音乐安神 可选择自己喜爱的舒缓的轻音乐，在睡眠前以较低分贝收听，随着音乐的节律调整呼吸节律，逐渐减慢，人为地降低机体代谢率，帮助大脑休眠；也可收听模拟丛林中风鸣鸟叫或海浪缓慢拍打沙滩的声音，配合自我调节进入幻境。同时，应设置好关机时间，不宜使用耳机或耳麦，以防对大脑刺激过强。
2.香薰安神 无论我国古代，还是古印度、古波斯流传至今的香薰技法，都包含安神助眠的功效，可在专业人士的指导下适当选择质量上乘的香料或精油进行燃熏，不要选用杂质较多或人工添加剂过多的人工香料，否则刺鼻难闻影响入睡甚至引发疾病。此外，由于即将进入睡眠状态，燃熏操作应注意防火安全。
很多人喜欢在睡前看电视，或使用电脑、手机等电子设备，或收听语言类音频，这些声、光、电刺激均会使本应进入休眠状态的视神经、听神经、脑细胞重新活跃，导致关机后长时间难以入睡，或入睡后梦境纷纭，睡眠质量低下；集体宿舍中常见“卧谈会”的现象，室友们围绕话题你一言我一语，越聊越兴奋，或本已有睡意而被其他人的交流惊醒。更有甚者，午夜唱歌、跳舞、游戏，继而因体能消耗而饥饿。因此，应在计划睡卧前1小时内终止一切光电刺激和娱乐活动，并遵守“寝不语”的原则，保持室内安静；也可阅读一些书籍，但要杜绝侦探、悬疑、惊悚等易使人兴奋或不安的内容。
1.热水泡足 热水泡足可刺激足部穴位，疏通经脉，调理脏腑气血，尤其是膀胱经与肾经气血，还可助脾胃运化，使人易于入睡，提高睡眠质量。浸泡时，可双脚相互摩擦，或用双手按摩足背、足心，并由下至上按摩小腿。水温保持在40～45℃为宜；水量以高及踝上为宜，也可高至膝下；时间以30分钟左右为度；结束后迅速擦干，做好保暖。
2.按摩 睡前可请家人帮助按摩，也可自我按摩。可顺序按摩头部经穴，以松弛精神；按摩眼部，以松弛眼肌；按摩面部，加速皮肤新陈代谢，保持光滑润泽；按摩腹部，帮助肠胃消化；按摩足底涌泉穴，可导火降浊气、疏肝明目、健脑安神。时间不宜过长，15～20分钟即可；力度以自觉舒适、不痛苦为准。
3.舒展肢体 尽管睡前提倡以静为主，但并非完全静卧于床，尤其对于脑力劳动者等缺乏肢体运动的人来说，睡前做一些舒缓的体前屈、背部拉伸、直腿抬高、伸缩肩颈等动作，适度拉伸躯干四肢，可起到缓解局部肌肉疲劳、预防落枕、助气血流通、促营卫周行的作用。同时配合放慢呼吸节律，有助于快速进入睡眠状态。
原则上，睡前1小时内不宜饮水进食，以防夜尿频多或增加胃肠负担而扰乱睡眠，但若饥渴难耐也不应过于死板，可缓慢、少量饮食，以无撑胀饱腹感为要。可选用安神定志之品，如牛奶、核桃、百合、莲子、小麦、鸡蛋黄、蜂蜜、酸枣仁熬汤等，但以上饮食并非适用于所有人，应在医生指导下服用。忌浓茶、咖啡、酒类、巧克力等使人兴奋的饮食，以及肥甘油腻之品，以防酿生湿热痰浊，扰神难眠。
除泡洗足部外，全身的清洁也有助于睡眠，否则身体污垢不仅污染被褥、睡衣，更会使人周身瘙痒不适而辗转难眠。但睡前沐浴水温宜低于42℃，时长宜控制在30分钟以内，否则易使阳气行于体表而难以快速入睡。另外，睡前刷牙是保护牙齿最基本而有效的方法，否则，一日饮食残渣存留在口腔内，经过一夜的发酵腐蚀会引起口臭、龋齿、牙周炎等疾病，且睡前刷牙还可按摩牙龈，改善牙周血液循环，是防止过早齿脱早衰的措施之一。
通常情况下，睡卧姿势以自觉舒适、无压迫为原则，且睡眠中的姿势并非一成不变，过分纠结反而影响入睡。
1.侧卧 一般认为以右侧卧为佳，同时双上肢向体前放置，下肢自然弯曲，躯干略呈弓形，即习武之人所谓“卧如弓”。这种姿势有利于全身肌肉完全放松，又因心、胃在体腔偏左侧，故此卧位可避免压迫脏器，有利于气血流通。但对于孕中期至后期的孕妇来说，则以左侧卧为佳。因为右侧卧会加重子宫偏斜而压迫肝胆，造成孕妇胆汁淤积，出现皮肤瘙痒及胎儿停育；左侧卧位还可避免子宫压迫下腔静脉和腹主动脉，可增加子宫和胎盘的血流量，保证营养物质和氧气的供给，有利于维持胎儿的正常发育；左侧卧位可使向右旋转的子宫向左方回移，有利于解除子宫对腹腔脏器的压迫，减轻下肢浮肿、下肢静脉曲张，预防痔疮。
2.俯卧 俯卧会压迫胸腔或阻塞呼吸道，一般不建议采用，尤其对于婴儿来说，此卧位使其难以顺利转侧，易造成在睡眠中窒息。但也有西方养育学者认为，蜷膝俯卧睡姿有助于婴儿获得安全感，且利于大脑的发育，只需看护者留意其呼吸状态即可。青少年及成人习惯俯卧者，通常与胃肠消化不良有关，在除外相关疾病后应注意调整睡前饮食，减轻胃肠消化负担。
3.仰卧 采用仰卧位时，下肢腘窝下应垫小枕。因为仰卧时内脏会压迫下腔静脉和腹主动脉，阻碍血液循环；中老年人肌肉松弛，上呼吸道肌肉会在仰卧时下垂而阻塞气道，出现鼾声甚至窒息。因此，不提倡长时间保持仰卧睡姿。
睡眠方位是指睡眠时头与足的方向位置，古今中外对此众说纷纭。
1.因时而变 《保生要录》云：“凡卧，自立春后至立秋前，欲东其首；自立秋之后至立春前，欲西其首。”《备急千金要方》及《老老恒言》亦主张春夏两季头东脚西而眠、秋冬两季头西脚东而眠。因春夏头东卧，可应自然界升发之气，助养人之阳气；秋冬头西卧，以应潜藏之气，助养人之阴气。
2.头恒东向 《老老恒言》亦提到一年四季皆东首而卧，认为东方主升发之气，头东而卧可得升发之气资助，以养人之生气。
3.避免北首而卧 《备急千金要方》与《老老恒言》一致反对北首而卧。因为北为阴中之阴，水寒阴盛，头乃诸阳之会，北卧易使阴寒之气伤人阳气。
4.顺地磁而卧 西方科学家提出，由于地球分南北极磁场，人体亦有磁场，地球磁场会影响睡眠的深度，故主张不同地域的居民顺地磁之南北极向而卧。
1.掩面而眠 不可为避免光线、声音刺激而掩面入睡，否则机体在睡眠中易缺氧而难以完成修复，且吸入被窝中自己排出的二氧化碳等混浊气体，也会导致呼吸困难及醒后困乏。
2.长期服用安眠药、褪黑素 服用安眠药是一种临床治疗手段，可在特殊需求下暂时使用，但安眠药虽可通过抑制神经中枢而使人快速入睡，却难保睡眠质量，且久用会造成严重的药物依赖，导致不断加量，最终形成顽固性失眠。褪黑素作为一种重要的神经内分泌激素，不仅参与睡眠调节，而且影响性激素等其他激素的水平，其长期口服作用还有待观察，故目前应谨慎使用。当出现长期失眠而自我睡眠调摄难以奏效时，应及时求治于中医，确定失眠的内在病机，配合中医药疗法调节身心，防止因失眠而加重气血阴阳的失衡和耗损。