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如果没有记忆，我们会成为谁？如果我们无法回想起生活中的事件，认识的人，过去的想法、感受和行为，我们就会迷失自我。记忆构成了我们身份的基础。17世纪的哲学家约翰·洛克甚至用记忆来定义身份。不过，当我们谈及记忆时，必须明确所谈论的是什么类型的记忆。记忆就像狗、汽车或者植物一样，有很多种类。
情景记忆： 顾名思义，情景记忆指的是对特定事件的记忆。比如，我此时正在写下这句话，我正在经历这个情景。在这之后，我也许就无法记起写下这句话时确切的时间和环境了。此时，记忆进入语义记忆阶段，失去了时间、地点等所有细节。
语义记忆： 大多数记忆都储存在语义记忆中。我们或许知道查尔斯·狄更斯是《双城记》的作者，但不太可能确切地记得自己是在什么时候知道这个事实的。如果你还对当时的情景记得很清楚，很可能是与一些引发情绪的事件相关联。也许是曾经被要求在所有七年级同学面前朗读这本小说中的一段内容。那一刻，大脑的情绪中枢杏仁核被激活，并对这种经历施加了一种情绪价值（焦虑）。因此，我们能够非常清楚地记得这个在课堂上朗读的情景。虽然情景记忆总是需要意识参与，但大量的语义记忆只有在接收到提示时才会进入人的意识，并且通常是由指令引发的。（《双城记》是谁写的？）
工作记忆： 第三种记忆最有趣，但难度也是最大的。也许处理工作记忆的能力是整体智力中最重要的单项指标。此外，工作记忆是可以通过练习来增强的最重要的一种记忆，包括在头脑中同时进行几个不同的项目。举个例子：请说出你最喜欢的棒球队、橄榄球队或足球队都有哪些队员；然后，在不写下这些名字的情况下，按字母顺序说出这些队员的名字。接下来，也是最难的一步：根据每个名字中包含的字母数量，把这些名字按由多到少的顺序排列出来。想要完成以上三个要求中的任何一个，你都需要预先设想这些运动员以及他们的名字，然后根据要求在脑海中调整它们的顺序。现在请尝试一下。没那么容易，对吗？如果你做不到最后一项，也不要泄气。要想完成要求如此复杂的任务，你得拥有一项超能力，那就是经过高强度训练的工作记忆。
程序记忆： 这是一种无法通过语言来表达的记忆。当我写下这句话的时候，我用手控制着我的笔（如果我以后想重读这本书的话，我最好知道自己在写些什么），但我无法解释，或通过内心来体验我对身体的控制。我的手和前臂的肌肉会自动同步，写字的动作进行得很顺畅。骑自行车、开车、打壁球——每一种动作开始时都是通过练习掌握的，这需要有意识地练习。后来，这些动作自然化了——最好不要有意地去想它，以免干扰我们流畅的自然动作。
需要注意的是，到目前为止，我讨论过的两种记忆形式——情景记忆和工作记忆，都需要有意识的认知。相比之下，语义记忆和程序记忆存在于大脑有意识的认知之外，由我们积累的所有知识组成。只有将语义记忆转化为有意识的认知中的情节（情景记忆），我们才能感知它的内容。
下面是所有这些记忆的工作原理图，让我们从左上角开始仔细分析。
意识总是伴随着情景记忆，但只有将信息带入有意识的认知中时，语义记忆才会伴随意识出现，通常是对一项指令的响应。
程序记忆不涉及意识，意识只会干扰它的平稳运转。当运动员在压力之下试图对根深蒂固的记忆反应进行调整时，他们会说“choking”（发挥失常）或“clutching”（超常发挥）。
最终，这三种形式的记忆（情景记忆、语义记忆、程序记忆）都汇集成了长期记忆。
请看示意图的底部：
·内部言语： 内心默念的自我对话，就像国际象棋棋手在思考如何应对自己的对手：“如果他走象，我就干掉他！”
·外部言语： 说话和对别人说话的回应。
·视觉和空间信息： 利用感官收集到的信息。
这三种记忆的来源汇聚于中枢执行系统，也叫作意识感受器。
最终，上述所有来源的信息都直接进入工作记忆和意识。
让我用下面这个例子来更生动地对这些术语进行解释：
我在写作时，能通过注意力边缘感知到我妻子在楼下的声音。我听得到她和她的法语老师在Zoom视频会议软件上学习。她对词汇、语法和发音的学习需要情景记忆（此时正在进行的课程）、内部言语（审视单词）和外部言语（读出单词）。除此之外还有视觉信息（我妻子卡罗琳和老师正在读的《小王子》）。每学习一个新的单词或短语时，它都会被存储在情景记忆（开始）和语义记忆（后来）中。她在总结所读的内容时，每一块控制发音的肌肉，以及横膈膜和胸部的肌肉，都将转变成与该语言中单词的声音相对应的特定形状。如果她之前学过法语，那么现在肌肉的功能就会完美无缺——喉部肌肉可完美协调地说出法语单词，不带任何口音。这种协调不是有意识地完成的，而是通过程序记忆完成的，它有时被错误地叫作“肌肉记忆”。实际上，肌肉没有记忆。相反，它们是在神经的带动下实现同步的。神经就像音乐指挥协调不同的乐器一样。手势、声音和关节肢体的屈曲会逐渐成为卡罗琳程序记忆的一部分。
如果你学过一门外语，那么请回想一下刚开始时的课程。假如你有一位充满热情的老师，你可能还记得最早的那些课程（情景记忆）。渐渐地，这些经验变成了语义记忆和程序记忆。教学的目标是通过内部言语和外部言语的结合，使人立即熟悉一门新语言。一旦达到了一定的流利程度，你就不再需要对自己的话语进行监测了。整个过程的发生成为程序记忆的一部分。只有当你遇到一个不认识的单词或习语时，你才需要停下来，有意识地查找这个词的含义（内部言语和语义记忆）。
那么，工作记忆在这些情况中扮演着什么角色呢？工作记忆能在大脑中同时保留几个事件，并根据需求或实际情况来对它们进行调整。唯一的区别是，在卡罗琳的法语课这个例子中，所用的语言并非英语。
了解这些不同种类的记忆，有时有助于解释那些看似无法解释的事情。