精神疾病(也被称为功能性疾病)是一种脑部疾病,这样全新的定义是如何出现的呢?简单说,这是由于患者出现了由癫痫引起的精神分裂症的迹象。举个例子,我的一位接受了20多年治疗的病人,他最初被诊断为精神分裂症,服用抗精神病药。他第一次引起我的注意是在说了一些让人担忧的话后,被送到急诊室时。1个小时之前,他在高速公路上遇到了堵车,他突然打开车门走了下去。他对每一个摇下车窗的人都重复说道:“我是耶稣。”不出所料,没过多久警察就赶到了现场,他被送往当地的急诊室。
这位患者时年二十五六岁,和父母住在一起,没有工作,似乎是教科书级别的典型精神分裂症患者。但当他的妹妹告诉我,她的哥哥偶尔会盯着某处或者无法集中注意力时,我给他做了脑电图,也就是所谓的脑波测试,结果显示他患有癫痫。高速公路事件并非他第一次公开宣称自己是救世主,此前的精神病医生已经给他开过抗精神病药物,但无济于事。他有可能没有服用,或者即使服用了,也似乎没有任何帮助。根据他妹妹的观察和脑电图结果,我让他改服抗惊厥药,效果非常显著。幻觉在几天后消失了,他重新意识到,自己之前的说法都是幻觉。接下来的20年里,在我的治疗下,他再没有出现妄想的情况,并能正常从事勤杂工的工作。
神经外科医生和神经科医生还发现,对大脑,尤其是颞叶的电刺激,会引起神经外科医生所说的“经验错觉”:在接受这种治疗的过程中,病人在手术台上并未失去知觉,他们描述说感觉回到了许多年前,回想起、重新体验并且讲述了童年时期发生的事情。这不是一种错觉,也不是精神不稳定的迹象,而是大脑特定区域受到刺激后产生的一种真实的物理效应。
但我们对帕金森病的理解发生了最显著的改变。人们对震颤麻痹的首次记述可以追溯到1877年,由内科医生詹姆斯·帕金森提出。帕金森医生与后来的神经科医生描述了手(或双手)静止时的震颤,手臂、腿和躯干的僵硬、运动迟缓和平衡不良。而根据帕金森医生的记述,患者的感官和智力都“未受影响”。直到20世纪后期,这一观点仍为人们所接受。
“智力可以持续不受损害”是由英国一位著名的、被授予爵位的神经学家写下的,他有个典型的神经学家名字——布莱恩勋爵 。请注意,到目前为止,我们提到的所有症状都与运动(运动系统)有关,因此属于神经学家的研究范围。我在精神科实习期间,甚至不记得见过帕金森病的病例。
多年来,对帕金森病患者的进一步观察表明,如果观察的时间足够长,病程往往会发生巨大变化。许多患者在确诊大约两年后开始出现注意力、记忆、语言和协调性方面的问题。伴随这些损伤而来的是更多的精神病症状,比如情感淡漠(病人似乎不在乎病情加重)、抑郁、妄想和睡眠困难,包括白天嗜睡。事实上,神经精神症状的出现通常先于运动症状;即使在新确诊的帕金森病患者中,也会出现认知变化。
目前,帕金森病性痴呆和路易体痴呆是继阿尔茨海默病之后常见的痴呆症病因。不幸的是,3/4的帕金森病患者在确诊后的10年内会发展成痴呆症。简而言之,帕金森病主要诊断依据是表现出行为障碍,与精神疾病的用药相同。在这里,我们又一次遇到这个逻辑上的危机,即假定精神疾病可以被划分为两个狭隘的类别——由神经科医生治疗的严格的脑部疾病,和由精神病学家治疗的功能性障碍。