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商纣王有个庶兄（妾生的），叫微子启。商纣王在位的时候，政治不够清明，微子数次进谏，纣王不听。大臣祖伊跑来告诉纣王：“西边周国的周文王在大修德行，灭了黎国，恐怕灾祸迟早要到咱们头上。”纣王说：“我的命不是在于天吗？他能把我怎么样！”微子听说了这个，觉得纣王终究是劝谏不了的，于是微子就出走了。
等到周武王伐纣，战败了商王朝，杀了纣王，微子就拿着商朝的祭器跑到周军的军门，脱光了，把自己捆起来，左手牵着羊，右手拿着茅草，膝行向前投降。于是，周武王就解开他的绳索，让他官复旧位。
商王朝的遗民，没有人来管理了，于是由微子领着他们去到河南商丘，被封建为宋国。
所以宋国是周王朝的一个诸侯封国（犹如鲁国），但却是商朝人的遗民聚集地。
微子启死后，弟弟接班，是为微仲，随后儿子宋公稽继位，然后又是宋丁公申、宋湣公、宋炀公、宋厉公、宋釐公、宋惠公、宋哀公、宋戴公。
宋戴公二十九年，周幽王被犬戎杀害，周平王东迁到洛阳定都，东周时代开始。东周时代又分为春秋和战国两个时期，所以这时，也是春秋时代开始。
宋戴公死后，儿子宋武公继位，十八年后儿子宋宣公继位。
宣公自己有个儿子叫“与夷”。宋宣公十九年的时候，宋宣公病了，把君位让给了自己的弟弟，他说：“父死子继，兄死弟及，这是天下的通义啊。我死了，弟弟你继承吧。”（这兄终弟及，就是哥哥死了，弟弟继位，其实是商朝的习惯，而宋又是商的遗民。）他弟弟谦让三次也就接受了，于是，是为宋穆公。
宋穆公九年的时候，他也病得要死了，找来自己的大司马孔父嘉说：“从前我哥哥把君位让给了我，我不敢忘他的恩德啊。我死以后，我想叫他的儿子与夷继位。”孔父嘉说：“可是，群臣都希望您立您自己的儿子公子冯。”宋穆公曰：“不能立公子冯，我不能负我哥哥。这样，让公子冯出去住在郑国去吧。”于是，把自己的儿子公子冯派住到郑国去生活去了，以免抢大哥的儿子与夷的位子。郑国这时候正是郑庄公当政。
随后，哥哥的儿子与夷继位，是为宋殇公。
宋殇公元年，卫国公子州吁杀了自己的大哥继位，怕诸侯讨伐他，于是就来讨好宋国，对宋殇公说：“公子冯（你的堂弟，上任国君的儿子）现在呆在郑国，迟早难免借助郑国力量打回来跟你抢位子，不如我帮着你，一起去打他和郑国。”宋殇公觉得这主意好，于是联手卫国去打中原最中部的郑国（宋在中原东，卫在中原北），把郑国东门围了五天，然后才罢休。
次年，郑庄公来打宋国，以报复东门之役，随后由此牵连出来，郑国联合其它诸侯，数次又来打宋国。宋国也主动去打郑。总计来讲，十年之中应战或者出征，总计了十一次。这样频繁的兴兵，给百姓带来的负担很大。宋国的老百姓都很不满意，而大司马孔父嘉作为执政官，固然也算是外出打仗的推波助澜者。
宋殇公十年，孔父嘉又带兵去打郑国，以报复去年挨郑国打的怨恨，结果这次盟国蔡国不够配合，宋军又是一场大败。孔父嘉带着败兵从郑国战场上败回来了，宋国的老百姓脾气大极了，看见败兵回来，就想找他为战死的父兄们偿命。
当时国家的地盘都小，人们因此脾气就大，对上边的一点事儿看不惯，就敢于闹。而地盘越大，对于不道德的专制试图反动作的可能性就越小，因为不知道大地盘中的别人会不会响应和赞同他，别人的态度会是怎样，所以不敢轻易挑头闹。总之，当时的民众挺有政治发言权的。他们对孔父嘉非常不满。刚好孔父嘉的媳妇有倾城之貌，出外游玩，衣袂如飞，目如流水，被路过的宋国太宰华督看上了，华督就煽动民众的不满情绪，鼓舞民众去杀孔父嘉。于是华督带头，领着老百姓，冲进孔家，把孔父嘉杀了，自己抢了孔父嘉的媳妇，娶到了自己家里。孔父嘉的儿子，则在家人保护下，跑去了鲁国，然后往下又生孩子，生了六代，就是孔子——所以孔子算是商朝遗民的后代。
宋殇公听说华督把自己心爱的执政官杀了，于是大怒，就要杀华督，华督一不做二不休，干脆杀了宋殇公，然后把公子冯（上任弟弟国君的儿子）从郑国郑庄公那里接回来，立为新的国君，是为宋庄公。
宋郑之间这也就才不打了。臣下杀上，父子相疑，兄弟火拼，这种事在春秋时代真是满多的，所以最好定清楚接班的原则，而宋宣公、宋穆公不按父传嫡长子的原则办，虽然仁义，却给民众闹出这么多痛苦，连孔子的六世祖都跟着倒了霉。
宋庄公元年，以华督为相国。十九年，宋庄公（公子冯）死掉，儿子宋湣公继位。
宋湣公七年，齐桓公即位。
宋湣公十一年，去世，儿子宋桓公继位。
宋桓公三年，齐桓公开始成为霸主。
宋桓公三十一年，宋桓公死了，太子兹甫即位，是为宋襄公。
宋襄公七年，宋国下了流星雨，而且有六只鸟退着飞，因为风太大了。（这都是要倒霉的征兆。）
宋襄公八年，霸主齐桓公死去，宋襄公想召集诸侯盟会，以便自己成为霸主。他怕诸侯不肯来，就请楚成王来召集诸侯。楚成王佯为答应。相国子鱼说：“咱作为小国，没这个实力，非要争当盟主，是祸事啊。”宋襄公不听。
该年秋天，盟会开始，楚成王突然变卦，令旗一挥，随行人员都露出皮甲和武器，冲上了，把宋襄公捆了起来，宋襄公赶紧对旁边的子鱼说：“你赶紧回去守卫国家，不要管我。”子鱼趁乱跑掉。
楚庄王带着军队来进攻宋都商丘，子鱼带领军民抵抗，楚军只好撤去，同时也放了宋襄公。
宋襄公十三年，楚军又来伐郑。宋襄公在都城外的泓水，和楚军展开决战。一开始，楚人还在河对岸，正渡河而来，而宋军已经列好阵势，子鱼说：“敌人比我们人多，趁着他们渡河，秩序混乱，我们冲上去打他们。”宋襄公说：“不可。”
等敌人都过河过来了，开始列阵，但还没有列完，子鱼又说：“趁着敌人阵没列好，赶紧打他们吧。”
打仗靠的是组织和秩序，趁着敌人军阵未列完，尚乱，这时就打可以占便宜，特别是自已人少的时候。
宋襄公又不同意。最后，楚人列好阵了，双方开打，宋国人被打得大败，宋襄公大腿也受了伤，近卫军几乎覆灭。
回来之后，宋国人都抱怨宋襄公。宋襄公却说：“君子打仗的时候，对于受伤的敌人，不再动手给二次伤害他。遇上头发花白的人（岁数大的），也不要去抓。古代的军队，不靠着险隘的地形占便宜打敌人（意思是不借助河流）。寡人虽然是亡国的商朝的后人，但也不击鼓进攻尚未列阵完毕的敌人。”
他的意思，要讲公平竞争和仁义。
次年，宋襄公因为箭伤而死。
宋襄公死后，儿子宋成公继位。宋成公四年，楚成王又来伐宋，宋国向晋国告急，这时候晋文公重耳带领晋军南下救宋，大败楚军于城濮，解救了宋围。重耳也成为继齐桓公之后的春秋第二位霸主。
宋成公九年，晋文公死。
宋成公十七年，宋成公死，小儿子宋昭公继位。
宋昭公七年，楚庄王即位。
宋昭公九年，因为宋昭公比较无道，国人都不亲附他。宋昭公的弟弟公子鲍则礼贤下士，而且长得是个美男子，他的奶奶——宋襄公的夫人，非想跟他通奸，他不肯，宋老太太就花钱帮着人向民众搞施舍，给他造人气，以此讨好他。宋昭公这一天出猎，宋老太太干脆派人在路上暗杀了宋昭公。这样，宋昭公的弟弟公子鲍，就被大家扶上君位，是为宋文公。送文公出于感谢，也跟奶奶——宋老太太好上了。
宋文公元年，晋国执政官赵盾派荀林父为将，带领诸侯军队伐宋，以讨伐宋的弑君之罪。宋文公赶紧贿赂晋国和诸侯联军，联军遂退回。
宋文公二年，宋昭公的儿子和宋国武、缪、戴、庄、桓几个家族联合作乱，宋文公把他们都杀了。
宋文公四年，郑国受楚国命令来攻打宋国，宋国执政官华元迎战，结果战败被抓了俘虏。这次战斗前，华元先杀羊犒赏战士，但是没分给他战车的驾驶员羊羹（羊肉汤），结果这驾驶员就怨恨了，这次开打的时候，他就驾着车，直接开入郑军，把车上的华元直接交给郑军，当了俘虏了。史书上的君子们把这驾驶员大骂了一通。真是县官不如现管啊。宋国只好以兵车一百乘文马四百匹来赎华元。这些赎品交了一部分还没全交上，华元越狱跑回了宋国。
宋文公十七年，楚亲自来打宋国，楚庄王为了争霸，想打败宋国（位于河南省东部）以及其他中原诸侯，从而成为中原的霸主。楚庄王这次围攻宋国达五个月之久，宋都城中没有粮食了，于是，华元就夜里偷着缒城而出，潜入楚军军营，见到楚司马子反，对子反说：“我们已经没有粮食了，已经析骸而炊，易子而食了。”就是拿死人的骨头当柴烧，交换着儿子煮了吃。因为没粮了。
楚司马子反听了，说：“我们楚军也就剩七天粮食了。”
华元说：“我们可以投降，但是你们必须退出三十里，使得咱们像是结盟似的。”子反许诺。华元如释重负地喘出一口长气，又反身潜出营寨。
次日，子反把情况报告楚庄王，楚庄王问：“他们城中怎样了？”子反说：“他告诉我，城中已经析骨而炊，易子而食了。我告诉他我们也就剩七天粮食了。”楚庄王惊怒：“你怎么告诉他这个？”子反说：“区区宋国，还有不欺人的臣子，我们大楚怎么能没有呢？”于是楚庄王想了想，说：“诚哉斯言！”于是，以华元诚实的原因，于是接受讲和（其实是投降），随后楚军退去，宋又纳入了楚国阵营。
华元应该是从前宋太宰华督的后代。
宋文公二十二年，宋文公死了，儿子宋共公继位。
宋共公十年，华元跟楚国楚共王（楚庄王的儿子）的臣子令尹子重关系好，跟晋国的执政官栾书的关系也好，于是，在华元的说合下，晋楚两国宣布和好，不再南北争霸，宋国也免去了受这个夹板气。
宋共公十三年，宋共公死，儿子宋平公继位。
宋平公三年，晋楚在短暂和平后，又撕毁和平协议，再次南北争霸，宋国因为亲晋，楚共王北上拔取宋国的彭城（今徐州），封国宋国的卿族左师鱼石，建立了宋国的反政府武装，以牵制宋国。宋平公四年，晋悼公率领诸侯复夺了彭城，诛杀了鱼石。
宋平公四十四年，宋平公死，儿子宋元公继位。
宋元公十年，因为宋平公不讲信用，大夫华氏、向氏作乱。
宋元公十五年，鲁国的鲁昭公因为遭受三桓的攻击，逃往出国。宋元公赴鲁国，帮忙说合叫鲁昭公归国复位，结果半道病死。儿子宋景公继位。
宋景公二十五年，孔子周游列国经过宋国，宋国司马桓魋厌恶孔子，要杀孔子，孔子化妆逃跑。
宋景公三十年，宋国吞灭曹国。
宋景公六十四年，宋景公薨（这是最长寿的国君了），宋昭公继位。随后是宋悼公、宋休公、宋辟公、宋君剔成、宋君偃。
宋君偃十一年，自立为王，即宋王偃。宋王偃向东战败齐国，攻取五城，向南战败楚国，得地三百里，而与齐、魏为敌国。他把一袋子血挂在搞出，用箭射去，血就哗哗地流下他，他管这叫“射天”。同时淫乱于美酒和妇人。群臣有进谏的，他就拿箭射他。拿这个箭，对那个谏。诸侯都把他和夏桀相比，称他为“桀宋”。
宋王偃四十七年的时候，齐湣王与魏、楚联合伐宋，杀宋王偃，遂灭掉宋国而三分其地。这时已是战国中期了。
太史公曰：孔子对微子、箕子、比干这三个人，都赞为仁人。宋襄公的时候，修行仁义，想做盟主。宋国大夫正考父于是做了《商颂》在赞美当时的宋政。宋襄公在泓水战败，但是君子还是有赞美他的，这是因为伤感于中国没有礼仪，而褒奖宋襄公能有礼让。
笔者按：宋襄公的思想虽然有点迂腐，但是比较可爱，他不认为战争是无节制的行为，恪守战争受道德约束的信念。但是遗憾的是，后来的历史，越发走向了战争诈谋化，无所不用其极，以战胜作为最高原则。
宋襄公在功利主义者眼里，固然就是傻瓜了。然而，人需要理想主义和对原则的义务，单讲结果论的社会，是无法收取长效的。