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酒保见我们进门，抬头扫了我们一眼，急忙伸手把玻璃罩罩在了两碗免费菜肴
上。
“给我来杯啤酒。”我说了一声。他打开啤酒桶的龙头放了一杯，用抹刀刮掉上面的一层泡沫，然后将酒杯端在手中。我把五分镍币放在吧台上，他这才将啤酒杯推给了我。
“你要什么？”他对汤姆说。
“啤酒。”
他放了一杯，刮掉泡沫，见汤姆付了钱，才把酒杯推给了他。
“怎么啦？”汤姆问。
酒保没吱声，从我们头顶上方望去，冲着一个刚进门的汉子问道：“你要什么？”
“黑麦威士忌。”那汉子说。酒保摆出一瓶酒和酒杯，另外还有一杯水。
汤姆一伸手，把免费菜肴碗上的玻璃罩拿掉。原来是一碗腌猪蹄，里面还有一件木质食具，样子像剪刀，末端有两个木叉，用来叉猪蹄吃。
“这可不行。”酒保说完，将玻璃罩又盖回了碗上。汤姆却将剪刀一样的木叉拿在了手里。“放回去。”酒保说。
“去你的吧。”汤姆说。
酒保把一只手伸到吧台下，对我们俩怒目而视。我把五毛钱放到吧台上，他这才把弯下去的腰又挺直了。
“你要什么？”他问。
“啤酒。”我说。他揭开了两个碗上的玻璃罩，然后去放啤酒。
“这他妈的猪蹄子是臭的。”汤姆说完，呸一口把吃到嘴里的肉吐到了地上。酒保没吱声。那个刚进门的汉子把黑麦威士忌喝完，付了账，头也不回地走了。
“你自己才是臭的呢。”酒保说，“你们这帮无赖全都臭烘烘的。”
“他说咱们是无赖。”汤姆对我说。
“好啦。”我说，“咱们走吧。”
“你们这帮无赖快滚蛋吧。”酒保说。
“我说过要走的。”我说，“不是你撵我们走就走。”
“我们还会再来的。”汤米
说。
“不，你们可别来了。”酒保冲着他说。
“瞧他犯了多大的错。”汤姆对我说。
“快走吧。”我说。
到了外边，感觉很好。天色已经黑了下来。
“这鬼地方是哪儿？”汤姆问。
“我也不知道。”我说，“咱们还是到车站去吧。”
我们是从一个方向进的城，现在则从另一个方向出城。四处飘散着皮革味、树皮味，以及大堆大堆的锯末散发出的气味。进城时，天擦黑，而此时天已黑透。空气寒冷，路上有水洼，水洼边的水都结了冰。
车站有五个烟花女子在等火车进站，另外还有六个白人和四个印第安人。候车室里显得很拥挤，炉子烧得热烘烘的，烟雾缭绕。我们进屋时，没有人说话，售票窗的窗口关着。
“请把门关上，好不好？”有个人说。
我张目望去，想看看说话的是何人。原来是那几个白人男子当中的一个在发声。他下穿沾着木屑的裤子，脚蹬伐木工橡胶鞋，上身穿的是方格厚呢衣，跟另几个人装束一样，只是没戴帽子，脸色发白，两只手又白又瘦。
“你到底关不关呀？”
“当然要关。”我说完把门关上了。
“谢谢。”他说。
那些人当中，有一个扑哧笑了，对我说：“你跟厨子拌过嘴吗？”
“没有。”
“那你可以跟这个厨子拌拌嘴。”他说着用眼瞅了瞅那位“厨子”，“他喜欢跟人拌嘴。”
那个厨子把脸别开不去看他，嘴唇绷得紧紧的。
“他把柠檬汁涂在手上，”那人说，“死也不愿把手放进水里洗碗。你瞧瞧，这手多白。”
一个烟花女子哈哈笑出了声。我一辈子都没见过块头这么大的烟花女子，也没见过块头这么大的良家女。她身穿一套能变色的绸缎服装。另两个烟花女子也同样身躯庞大，不过，发笑的这位论体重一定有三百五十磅。你看她的时候，简直都不敢相信她是个有血有肉的真人。她们三个穿的都是能变色的绸缎服装，并排坐在凳子上，块头大得似小山。另外两个看上去与普通妓女无异，金色头发都用化学试剂漂染过。
“诸位瞧瞧他的手。”那位调侃的男子一边说，一边冲着厨子摇头晃脑。
大块头烟花女子又哈哈大笑起来，笑得浑身颤抖。
厨子转过身来，用急速的语调对她说：“你这个让人恶心的肥婆娘！”
大块头仍大笑不止，浑身颤抖着。
“哎呀，我的基督呀！”她的声音很好听，“哎呀，我可爱的基督呀！”
另两个烟花女子，一对大块头，却一声不吭，表现得文文静静，就好像没感觉似的。不过，虽说她们表现得文雅，块头却太大了，跟身躯最为庞大的那个差不了多少。她们少说也有两百五十磅，一个个装得很体面的样子。
那几位男子，除了厨子和那个调侃的，还有两个伐木工，一个在听，兴趣盎然的，但很是腼腆，另一个则跃跃欲试，似乎想插话。这群人里还有两个瑞典人。两个印第安人坐在长凳另一头，还有一个靠墙根站着。
那个想插话的男子用非常低的声音对我说：“骑在上面，就像躺在干草堆上。”
我听了笑得肚子疼，把这话传给了汤米。
“我对天发誓，我可从来没有睡过这样的干草堆。”汤米说，“你瞧瞧她们三个的身段！”
此时只听厨子问道：“你们二位多大了？”
“我九十六，他六十九。”汤米说。
“哈！哈！哈！”大块头烟花女子又爆发出一阵笑声，浑身颤抖着。她的声音的确非常好听。另两个女子却面无笑意。
“喂，你就不能正经点吗？”厨子诘问，“我问你话可是客客气气的。”
“我们俩一个十七岁，一个十九岁。”我说。
“你这是咋啦？”汤米转过头来问我。
“没什么。”
“你们叫我爱丽丝好啦。”大块头烟花女子说完又笑得浑身颤抖。
“这是你的名字？”汤米问。
“当然喽。”她说。“就是叫爱丽丝，对不对？”她转身问坐在厨子旁边的那个男子。
“是叫爱丽丝。一点不错。”
“你就应该有这样的名字。”厨子说。
“这是我的真名。”爱丽丝说。
“敢问另两位姑娘的芳名？”汤米问。
“一个是黑兹尔，一个是埃塞尔。”爱丽丝说。黑兹尔和埃塞尔嫣然一笑。她们俩都不十分机灵。
“敢问你的芳名？”我对其中一个金发女说。
“弗朗西斯。”她说。
“弗朗西斯什么？”
“弗朗西斯·威尔逊。你问这干什么？”
“你的芳名呢？”我问另一位金发女子。
“得啦，别太放肆了。”对方说。
“他只不过想让大家交个朋友。”那位调侃男说，“难道你不想交朋友吗？”
“不想。”用化学试剂染过头发的这位女子说，“不想跟你们交朋友。”
“简直就是个小辣椒。”调侃男说，“一个地地道道的小辣椒。”
这位金发女瞅了瞅另一位金发女，口中骂了一句：“真是个土包子。”
爱丽丝又哈哈大笑起来，笑得浑身颤抖。
“没什么滑稽可笑的。”厨子说，“你们就知道笑，但没什么滑稽可笑的。你们这两个小伙子，准备到哪儿去呀？”
“你这是要到哪儿去？”汤姆反问道。
“我要去凯迪拉克
。”厨子说，“你们去过吗？我妹妹住在那里。”
“他本人也是个小妹妹。”裤子上沾有木屑的那个男子说。
“你说话能不能别这么阴阳怪气的？”厨子问，“大家就不能说些正经话吗？”
“凯迪拉克是史蒂夫·凯奇尔的老家，阿德·沃尔卡斯特
也是那儿的人。”那位腼腆的男子说。
“提起史蒂夫·凯奇尔，”其中一个金发女提高嗓门说，就好像这个名字点着了她心里的一个火药桶似的，“他被杀死了，是他亲老子开枪打死的。天呀，虎毒都不会食子呀。像史蒂夫·凯奇尔这样的男人再也找不到了。”
“他的名字该不会叫斯坦利·凯奇尔
吧？”厨子问。
“得啦，你给我住口！”金发女说，“提起史蒂夫，你知道个什么呀？还说叫斯坦利呢！他不叫斯坦利！史蒂夫·凯奇尔是天底下最潇洒、最英俊的男子汉，是个天下无双的好男儿。他虎虎生威，风流倜傥，花钱极为豪爽。”
“你认识他吗？”那些男子当中的一位启口问道。
“认识他？问我是不是认识他？还问我是不是爱他吧？这是你要问的吧？我认识他，就跟你认识天下任何人一样；
我爱他，就跟你爱上帝一样。史蒂夫·凯奇尔是最伟大、最潇洒、最白净、最英俊的男子汉，可是他的亲老子却开枪打死了他，像打死一条狗一样。”
“你陪他一起到沿海城市比赛过吗？”
“没有。在这之前我就认识他了。他是我唯一爱过的男人。”
这个用化学试剂染过头的金发女说得绘声绘色，产生了舞台效应，令大家肃然起敬，而爱丽丝却又浑身抖了起来。我就坐在她身旁，感觉得到。
“你当时应该嫁给他呀。”厨子说。
“我不愿耽误他的事业。”染过头的金发女说，“我不愿拖他的后腿。他需要的不是老婆。哎，上帝，他是个多么了不起的人啊！”
“这样看待问题是很好的。”厨子说，“不过，杰克·约翰逊
还不是把他击倒了吗？”
“那是搞阴谋诡计。”染过头的金发女说，“那个大个子黑人来了个突然袭击。当时他已经击倒了杰克·约翰逊，战胜了那个大个子黑杂种。可是那个黑杂种却搞偷袭，取得了胜利。”
说话间，售票窗的窗口打开了。三个印第安人走了过去。
“是史蒂夫击倒了他。”金发女说，“史蒂夫还扭过头冲我笑呢。”
“记得你刚才说你没有陪他去过沿海城市比赛呀。”旁边有人插话说。
“哦，为了那场比赛，我专门去了一趟。当时史蒂夫冲我笑，而那个黑杂种借机一跃而起，出其不意给了他一个冷拳。正面交锋，那样的黑杂种就是来上一百个，都可以被史蒂夫放翻。”
“他是个了不起的拳击手。”那个伐木工说。
“凭良心说，他的确如此。”金发女说，“凭良心说，如今再也没有他那么出色的拳击手了。他就像个天神一样，那么白净、英俊，动作如行云流水，或者像一道闪电，虎虎生威。”
“我在拳击电影里看到过他。”汤姆说。
此时，大伙儿无不动容。爱丽丝又浑身发抖了，我偏头一看，却发现她在哭。那几个印第安人买了票，已经出了候车室到站台上去了。
“若论当丈夫，他比哪个丈夫都要强。”金发女说，“在上帝眼里，我们已喜结良缘。我现在属于他，以后永远属于他。我整个人都是他的。对于我的肉体，我并不在乎，他们可以占有我的肉体，而我的灵魂却属于史蒂夫·凯奇尔一人。上帝啊，他是个真正的男子汉！”
大家都感到心里不是个滋味。此时的气氛有点伤感和尴尬。后来，仍在浑身颤抖的爱丽丝开了腔。“你睁着眼说瞎话。”她低着嗓门说，“你这辈子从来就没有跟史蒂夫·凯奇尔睡过觉。这你自己清楚。”
“你怎么能这么说？”金发女带着几分傲岸之气说。
“我这么说，因为这是事实。”爱丽丝说，“这里只有我认识史蒂夫·凯奇尔。我来自曼瑟洛纳
，在那里我就认识他了。这是事实，人人都知道这是事实。如有半句瞎话，我就遭天打五雷轰。”
“如撒谎，我也愿遭天打五雷轰。”金发女说。
“我说的是事实，是铁一般的事实，这你应该是知道的，并非捏造出来的。我还记得他对我说的话来着。”
“他说什么？”金发女趾高气扬地问。
爱丽丝泣不成声，浑身发抖，话都快说不出来了。“他说：‘你是个小可爱，爱丽丝。’这是他的原话。”
“信口雌黄。”金发女傲气凌人地说。
“绝非信口雌黄，而是实话，是大实话。我可以对基督和圣母玛利亚发誓。”
“史蒂夫不可能说这话。那不是他说话的风格。”金发女心情高兴地说。
“这是事实。”爱丽丝以她那种好听的声音回了一句，“你相信不相信，反正对我都无所谓。”她不再哭了，心情平静了下来。
“史蒂夫说那话，可就成了天方夜谭了。”金发女不依不饶地说。
“他的确说了。”爱丽丝说完，脸上涌出了笑容，“当时的情景我还记着呢。我当时正如他说的那样，的确挺可爱的。就现在而言，我也比你强。看你干巴巴的，连点水分都没有。”
“不许你侮辱我。”金发女说，“你这个大肉山。我对过去有自己的回忆。”
“得了吧。”爱丽丝以她那种甜蜜好听的声音说，“除了你跟张三李四睡觉是真的，其他回忆都是子虚乌有，都是你从报纸上看来的。我为人清正，这你心里有数。虽然我块头大，可是男人们都喜欢我。你知道得很清楚。我没说过半句瞎话，这你也清楚。”
“我的回忆就是我的回忆。”金发女说，“是真实的回忆，美好的回忆。”
爱丽丝看看她，再看看我们，脸上那种受伤害的神情不见了，而是笑盈盈的，一张脸显得无比漂亮。她脸蛋漂亮，细皮嫩肉，声音悦耳，待人亲和，简直友好极了。不过，她的身躯太庞大了，大得能顶三个女人。汤姆见我盯着她瞧，便在一旁说了一声：“好啦，咱们走吧。”
“再见。”爱丽丝说，声音听上去的确像莺声燕语。
“再见。”我说。
“你们两位小伙子去哪儿呀？”厨子问。
“跟你走的不是一条路。”汤姆回话说。