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在野战医院的病房里，院方告诉我，说下午有人要来探望我。天气炎热，房间里有许多苍蝇。我的护理员把纸裁成纸条绑在一根小棍子上，做成一把蝇帚，嗖嗖地挥着蝇帚赶苍蝇。我眼看着那些苍蝇落在天花板上。后来护理员歇了手，酣然睡去，苍蝇便扑过来，我先是鼓气用嘴把它们吹走，末了只好用双手遮住脸，也入睡了。天气热得厉害，我一醒来，觉得腿上发痒，于是便喊醒了护理员。他在我的绷带上倒了些矿泉水，弄得床又湿又凉。病房里醒着的人，你一言我一语攀谈起来。午后的时光倒是很安宁。一到早晨，三个男护士和一个医生便跑来挨着病床巡查，把病人一个个抬到换药室里去换药。在为我们包扎伤口的同时，可以整理整理我们的病床。每天上换药室去换药，叫人怪不舒服的。后来我才知道，床上躺有病人，照样可以整理床铺。护理员泼了水后，我觉得躺在床上凉快而惬意。我正在说着我的脚底板哪个地方痒，让他给我抓痒时，一位医生领来了雷纳尔迪。他旋风般冲进来，到床边猫下腰吻了我。我看到他戴着手套。
“你好啊，小乖乖？你感觉怎么样啦？我给你带来了这个……”那是一瓶法国白兰地。护理员端来一把椅子，他坐了下来。“还给你带来了个好消息。你要受勋了。他们想给你弄枚银质勋章，不过也许只能弄得到一枚铜质的。”
“为什么？”
“因为你受了重伤呀。他们说，只要能证明你有过英雄壮举，就可以获得银质勋章。否则，就只能拿铜质奖章。你把来龙去脉告诉我。你有过英雄壮举吗？”
“没有。”我说。“被炸的时候，我们正在吃奶酪。”
“说正经的。受伤的前后，你一定有过英雄事迹。你不妨仔细想想。”
“没有呀。”
“你没背过伤员吗？高迪尼说你背过好几个人，但是前线急救站上的少校军医则说那是不可能的。受勋推荐书上得有少校的签名。”
“我没有背过任何人。我自己都动弹不了了。”
“这没关系的。”雷纳尔迪说。
他脱下了手套。
“反正我们是能够给你弄到银质勋章的。你在接受疗伤时不是坚持先人后己吗？”
“并没有怎么坚持。”
“这没有关系。要紧的是你身负重伤；平时你表现勇敢，每次都要求到第一线去。再说，这次的行动旗开得胜。”
“他们打过河去啦？”
“战绩辉煌啊。俘获的战俘差不多有一千名。战报上登载过。你没看到吗？”
“没有。”
“我会给你送一份来的。这次奇袭战打得很顺利。”
“大家的情况怎么样？”
“好极了。大家都非常好。所有的人都以你为自豪哩。你把事情的经过如实告诉我。我相信你一定能获得银质勋章。来讲讲吧。把经过讲给我听听。”他顿住话头，想了一想。“也许你还可以得到一枚英国勋章。那边有个英国人。我该去问问他，看他愿不愿意推荐你。事在人为嘛。你吃了很多苦吧？还是喝上一杯吧。护理员，烦请拿个开瓶器来。哦，真该让你见识一下我是怎样为伤员切除三米长的小肠的。我的医术已今非昔比了。可以就此给《柳叶刀》杂志
写篇论文。你替我译成英文，然后我就寄去。我现在天天有进步。可怜的小乖乖，你感觉怎么样啦？见鬼，开瓶器怎么还没拿来？你勇敢而沉着，我都忘了你在受罪呢。”他说完用手套甩打了一下床沿。
“开瓶器拿来了，中尉先生。”护理员说。
“把这瓶酒打开。拿个杯子来。喝上一口，小乖乖。你那可怜的头怎么样了？我看过你的病历。你的头骨压根就没有什么裂缝。前线急救站那个少校简直就是个屠夫。要是我执刀，就绝不会让你受洋罪。我给任何人做手术，都不会叫他遭罪。我的医术精益求精，天天有长进，一天比一天顺手。原谅我，可别怪我话多，小乖乖。看到你身负重伤，我心里触动很大。来，喝酒。这可是好酒，花了我十五个里拉呢。应该算是佳酿了，五星级的。我离开这儿，就去找那个英国人，叫他给你弄枚英国勋章戴戴。”
“他们的勋章可不是乱发的。”
“你也太谦虚了。我找联络官去，他善于跟英国人打交道。”
“最近见巴克利小姐没有？”
“我去叫她来。现在就去找她去。”
“别急着走，”我说，“先给我讲讲戈里齐亚的情形。那些女孩子还在吗？”
“还算什么女孩子。两星期了，老是那班人马。我已经不到那儿去了。真让人倒胃口。她们不是鲜花嫩枝，而是残枝败叶了。”
“你一次都不到那儿去啦？”
“有时也去看看有没有什么新鲜事。只是露个面。她们都问候你呢。真乏味，她们一呆那么久，彼此成了难舍难分的朋友了。”
“也许别的女孩子不愿到前线来了吧。”
“咋能不愿意呢。愿来的大有人在。这都是管理方面的弊端。他们把女孩子们留在后方，供那些躲在掩蔽部里的家伙们寻欢作乐。”
“可怜的雷纳尔迪，”我说，“打仗期间你形单影只，没有新来的女孩子和你作伴。”
雷纳尔迪又倒了杯白兰地。
“我想这对你没有害处，小乖乖。干掉它。”
我喝了白兰地，觉得一股暖流传遍全身。雷纳尔迪又倒了一杯。现在他情绪比较稳定了。只见他举起酒杯说：“向你英勇负伤致敬。为银质勋章干杯。告诉我，小乖乖，这样热的天气，老是躺在这儿，你就不烦躁吗？”
“有时会的。”
“这样躺着不动，我简直无法想象。要我早就发疯了。”
“你本来就疯疯癫癫的嘛。”
“真希望你早日归来。现在没人半夜三更探完险后回来找我了。没人可以开玩笑了。没人借钱给我了。没有铁哥们，没有同室死党了。你为什么要负这个伤呢？”
“你可以找牧师开玩笑呀。”
“牧师？我没跟他开过玩笑，是上尉老取笑他。我喜欢他。假如一个人非选个牧师不成，那就选他。他要来看你，正在大作准备呢。”
“我喜欢他。”
“哦，我早就知道的。有时我觉得你们俩有点黏黏糊糊的。”
“这恐怕不是你心里的想法。”
“是的。我有时就是这么想的。你俩有点像安科纳旅第一团的番号，贴在一起。”
“噢，净胡说八道。”
他站起身，戴上了手套。
“哦，我喜欢逗你玩，小乖乖。不管是对待牧师还是那位英国姑娘，咱俩在本质上一摸一样。”
“不，并不一样。”
“一样的，完全一样的。你骨头缝里是个意大利人，表面上热情似火，内心无动于衷。你不过是摆出一副美国人的作派罢了。你我是哥们，彼此心心相印。”
“我不在人世了，你可不要伤心呦。”我说。
“我让巴克利小姐来看你。不像我，你跟她比较合适。你比较纯洁，也比较疼人。”
“去你的吧。”
“我一定让她来！你那位冷艳、可爱的女神——英国女神！我的天哪，男人碰上这种女人，别无选择，只有对她顶礼膜拜。一个英国女人具有那种让人倾倒的魅力。”
“你真是个愚昧无知、脏嘴巴的意大利佬。”
“你说我是什么？”
“是个愚昧无知的意大利佬。”
“意大利佬？你才是个一脸冰霜的……意大利佬。”
“你愚昧无知，傻里傻气。”我发现这样的字眼刺痛了他，于是便继续说了下去。“你缺乏见识，没有经验，因为没有经验就傻里傻气的。”
“果真如此？让我跟你讲讲你的那些好女人吧——你的那些女神。搞一个一直守身如玉的处女跟搞一个一般女人，其唯一的区别在于：处女会感到疼痛。这就是我的经验。”他用手套甩打了一下床沿。“至于处女是否真的喜欢这档子事，谁都说不准。”
“别生气嘛。”
“我没有生气。我说这些话，小乖乖，无非是为你着想。可以免掉你许多麻烦呦。”
“这就是她们唯一的区别吗？”
“是的。不过许许多多像你这样的傻瓜并不知道。”
“谢谢你指点迷津喽。”
“别拌嘴了，小乖乖。我爱你至深。可你也别净说傻话。”
“好呀，那我向你学习说聪明话喽。”
“你可不要动怒，小乖乖。笑一笑。来，喝酒。我真的该走了。”
“好的，我的铁杆老朋友。”
“现在你明白了。你我骨子里是一摸一样的。咱们是战友。来，咱们吻别吧。”
“你还怪滑稽呢。”
“这不是滑稽，只是感情丰富罢了。”
我感觉到他的气息向我逼近。“再见。我马上还会来看你的。”他的气息远去了。“你不原意，我就不吻你了。我让那位英国姑娘来看你。再见，小乖乖。白兰地放在床底下了。祝你早日康复。”
他走了。