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周好风睁开迷糊眼，天已大亮。他马上紧张起来，以为误事了。到处找手表，不知手表放在什么地方。心慌吃不得热粥，慌忙急乱办不成事。好不容易找到手表，才知道没有误点：七点刚过。自己吓自己。不能不紧张，全区经济工作会议从某种意义来讲就是看他的戏，他这个环节出乱，整个会议就要泡汤。昨晚熬了个通宵，为王书记写在全区经济工作会上的讲话，天快亮时才眯了一下。
王清江书记的讲话半点不能马虎，要充分体现最高水平，因为王清江是聪江最高领导人，讲话要与其身分相符。这份讲话稿已是第二稿，不能再让王书记给打了回来。人家说熟能生巧，他没有这个感觉，反觉得讲话稿越来越难写，王清江的要求也越来越高，净是些怪要求。过去要求讲话稿多引用名人名言，现在喜欢新观点、新名词，什么“借船出海”、“靓女先嫁”等等这些东面，越多越好。哪有这多新名词？错，改革大潮新事多，如果没有一点别人没有的东西，那叫什么水平。快把人想出神经病了。第一稿就没达到王清江的要求，王清江在讲话稿的封面顶头上签字：“没有新意”，四个字把一个星期的劳动成果给毙了。
前功尽弃，只得重来。
宋尺杰知道后，把他叫到办公室，批评加责备。怎么搞的？过去写讲话稿百发百中，现在几乎篇篇要重写，是不是没有过去认真了，是不是不愿动脑筋了。这是冤枉了他。公正地讲，他对每一篇讲话稿都是认真的，也是诚惶诚恐的，生怕写不好，生怕领导不满意。用如临深渊如履薄冰来形容，一点不为之过分。
要写什么？怎么样地写？先打好腹稿，再列好提纲，再找有关部门索要资料，然后找来一大堆报刊及上级有关这方面的文件讲话，寻观点，找依据，觅典型。不要以为万事俱备了，还没有完。拔掉电话线，反锁办公室，做完这些准备工作后才叫准备完毕，才开始动笔。这套工艺，使人误认为他不是在写讲话稿，是在造精密仪器。
过去是这样写，现在还是这样写。不是他发生了变化，也不是稿子质量发生了变化，而是王清江发生了变化。过去，王清江喜欢名人格言、古典诗词，正对他的路。他是学中文出生，写这些东面轻车熟路。现在，王清江需要新观点，新思潮，他不熟又很少让他下去搞调查，哪来的新观点？
这不是强人所难？周好风望着宋秘书长，沉默不语，两眼带着乞求的目光，希望秘书长指点迷津。
宋秘书长没有什么高见，也懒得管这类事。写稿有专门的副秘书长管，他虽然是秘书长，但还是地委委员，排座次要排在副专员前边。同时，他还是个潇洒人，不愿办具体事，也不研究专门的问题，认为是专业人员做的活。不该插手的事一定不插手，否则陷进去就是费力不讨好。像领导讲话这一类的事，如果参与进去，打板子的首先是他。交给手下人去办，既是对手下人放心信任，又可以事不关己高高挂；还能落得只吹哨子的裁判员当当。
周好风想解释两句，话到嘴边又收了回来。在地委办公室这个地方，就是要做一个沉默的人，就是要少说话多干事，并且不能有多少思想，最好脑袋长在领导的身上；特别不能跟领导顶牛。他始终牢记这一点，遇事总是不吭不声。不要以为不吭声的人就是哑巴，其实他想对王清江说，不能每次讲话都有新观点，一年只能有一个新观点，并且这个观点管全年。
无疑他是对的，基本路线管一百年。观点多了，每天都在变，朝令昔改，摩擦增多，冲突频繁，搞得人们无处适从。
王清江不这么认为，他的态度很明朗，一篇讲话稿，如果没有新观点，就谈不上新意，就是老生常谈，就是剩饭炒三遍狗都不闻。
在地委办公室，最好的工作就是跟书记当秘书，工作潇洒进步快；其次是当秘书科长，管吃管喝管坐骑；最没有人愿意干的是周好风这份差事，给领导写讲话稿，讲得好是领导的，讲得不好是他们秀才写的。当然，这份差事是光荣和自豪的差事，不是一般人能够干得了，必须有一定的文字功底。地委办公室的干部，“五大员”出身的占多数。这些人参加工作就在办公室“服役”，十六七岁就开始干“打字员、通讯员、驾驶员、机要员、话务员”工作，年龄不大，资格老，精通办公室的工作。文字人才基本是从外单位选调。周好风是大学本科毕业，舞文弄墨是他的长项。
他是宋尺杰要来的。二十年前，他和宋尺杰都在搞团的工作，两人关系很好。他在县团委工作，宋尺杰在地区农机厂任团支书。两人的感情是在上省团校时建立起来的，毕业后经常来往。宋尺杰比他有运气，团校毕业后借调到地委组织部搞调研。文字工作宋尺杰是门外汉。怎么办？调查结束后写不出调查报告，宋尺杰想到他，电话求援。他这个人很讲义气，是朋友就帮忙。他连夜赶到地区。一夜没合眼，完成了八千字的调查报告。组织部长看完宋尺杰递来的报告后，非常高兴，写得不错，有思想，有观点。随后又安排宋尺杰一个调研任务。这一次带有考察意义。成败在此一举。宋尺杰还是想到他，同样是由他来完成。这样，宋尺杰不仅留在组织部，而且成了部长的乘龙快婿；以后仕气一路飙升，当了地委领导。
谁人知道他这个幕后英雄？好在宋尺杰还记得他，当上秘书长后就把他调到地委办公室，算是有恩必报。全家随他调到聪江，妻子黄间安排在聪江日报社任编辑、记者。妻子是他大学同学，也是学中文的，搞编辑、记者算是找对了行。
刚到办公室时，写出的文字材料从不打板。现在有些无所适从，不知怎么写才好，有了江郎才尽的感觉；人还是那个人，脑袋还是那个脑袋，怎么说变就变了呢？枪越擦越亮，脑子越用越灵。难道他是老糊涂？他不老，与宋平尺杰同年，都是45岁。难道是未老先衰？有这种可能，不然，肚子里掏的脑子里想怎么会都不对王清江的口味？长此下去很危险，搞不好鸡飞蛋打，什么都失去。
他是个自尊心很强的人，珍惜每一次机会，很希望在这个位置上有所作为。机会有时是机遇，能经常与书记接触就是机遇，也叫优势；优势在知字，“知人善用”的前提就是知，知道你才能用你。离开这个位置，仕途就是未知数。
他现在的职务是正科。在这个位置上已干了三年，离副县只差一步之遥。不要看这一点点，越过这一点就可以坐小车，就可以报销电话费。俗话说得好，差之毫厘，隔之千里。隔一点就是一点。革命尚未成功，同志仍须努力。因而，不吃不喝也要把讲话稿写好。
黄间找到办公室，她是兴师问罪来的。见面就责问：“昨晚干什么去？”屁话，他还能干什么？晚上不在家，一定在办公室加班；此外，他干不了其它坏事。吃喝嫖赌一样不会；社交圈很窄，自嘲为固守清贫的人。
“你说呢”？他反问妻子。
“你……”妻子气得说不出话来。
他不会安慰妻子，也没有时间解释。要是平时，他还会同妻子理论几句。今天不行，时间不允许，必须敢在王清江上班之前把稿子递上，不然不好找王清江。
他把妻子凉在一边，以百米冲刺的速度直奔王清江家。一位红毛青年堵在门坎上，问他：“你找谁？”
估计是王书记的儿子，周好风忙说：“我找你爸爸”。
“不在。”砰的一声，门关上。红毛青年很不讲礼貌，拒客千里。
周好风忙在门外解释，说他是地委办公室的干部。对方还把他当成上访的群众。他这身打扮还真有几分像上访人员——头未梳，脸未洗，衣服皱巴巴，那像办公室干部。是办公室干部又怎么样？小伙子仗着父亲是一把手，不开门就是不开门，还在乎谁？
王清江又到宾馆办公去了。
周好风只得打道回府。到办公室，他打王清江秘书杨南可的叩机。这时候王清江不会出远门，经济工作会明天就开幕。
杨南可回电话告之，王清江出差了。
怎么办？他急得自抖脚。
真是皇帝不急太监急。急有什么用？王清江会主动找他。这么大的会，王清江不会不要稿子。据他所之，王清江还没有这么大的胆子。
杨南可在骗他。当然他想象不到杨南可会骗人。他对杨南可有几分好感，认为同是文化人，彼此相互信任。他错了，杨南可只忠于他的主人，即王清江，其他人不在眼下。
半个小时后，杨南可出现在周好风面前。他是亲自登门拿稿。
少见。周好风想跟他套近乎，怎奈杨南可没有把他放在眼里。
在杨南可眼里，周好风不算文化人，会写讲话稿却没有发表文章算什么文化人。杨南可在聪江是响蹦蹦的人物，自费出了两本书。在聪江，能出书的人凤毛麟角。加之他还有地委办公室副主任这顶乌纱帽罩在头上，既有职务又有艺术成果，可以目空一切。
当然，也有人不买帐，认为自费出书算不了什么。
杨南可刚离开，宋尺杰就找上门来。带来了新任务，王清江在经济工作会上的闭幕词也由他捉刀。
写就写，生命不止，写作不息。有的人生来就是老虎命，到那里都吃肉；有的人生来就是狗命，到那里都吃屎。他是狗命，必须一件接一件地写。现在他最担心的是王清江的讲话稿，不知王清江是否满意，再打板子他的精神就要崩溃了。
“周科长，全区经济工作会材料都进场了。上午可以印完，不知王书记的讲话何时才能出来？”他的助手、副科长胡为中过来问他。进场是指进印刷厂。
周好风没有勇气打电话寻问。
一心不能二事，他没有心思写闭幕词，烦躁不安地等待结论。
每一次裁决都是这样的等待。
结果出来。“基本可以。王清江。”七个大字赫然出现在讲话稿的封面上。
周好风如释重负。
全区经济工作会议开到乡镇一级。参加会议的人员是一支庞大的队伍。聪江政界的精英都来了，有地委、行署领导，有军分区、人大、政协主要领导，有地直各部办委局主要负责人，有县市党政一把手和分管工业、农业副书记或副县市长，有各乡镇办场党政主要负责人。
该来的都来了，“一个都不能少”。
袁凉林笑逐颜开。每逢喜事精神爽，有喜事自然高兴。开会就是他们的喜事，是宾馆的好节日，他和宾馆的员工最盼这个会议召开。这年头都有盼头，大人盼栽田，小伢盼过年，他们盼开会。开会就有钱，开会就来钱。开这样的会，宾馆总能捞一笔数额不菲的大钱。
不是每次会都能捞钱，有些会还要倒贴。能赚钱、赚大钱的只有两个会，一是经济工作会，另一个是三级干部会。不仅宾馆盼这两个会，就是讨债的也盼这两个会。只有会开过后才能讨到钱。哪一年不开会或只开一个会，宾馆的日子就不好过，就要拖欠员工工资，外债更难以摆平，宾馆无宁日。两会成了宾馆的衣食父母。
大的接待任务，袁凉林都要亲自出山，这是原则问题。
原则问题不能把住就不配当领导。
这次会议有五百多号人。不要认为都是领导干部思想觉悟高，好招呼。恰恰相反，这些人见多识广，不容易招呼。人多嘴杂，众味难调。接待工作是一项烦琐的工作，同时也是盘人的工作，做到个个满意是件难事。但是，没听到袁凉林叫难。多年的接待实践炼就了一套纵横捭阖、左右缝圆的真本领。只要是重大活动，只要是他靠前指挥，保证三下五除二就把大家调理得服服贴贴，没有意见。
了不起。来开会的人都是些爹，都是管人的人。
晚上没有安排活动。
不安排并不等于没有活动，自由活动是最好的活动。相互可以串门，交流联络感情。最忙的人是县委书记，前来拜访的乡镇书记、乡镇长走了一拨又来一拨。机会难得，这也是抢抓机遇。等接见完毕，时间不早了。县委书记表面上客客气气，内心里焦急万分。他也是人，也要去看望他的上司。人非草木，个个有情。
王清江家与过年一样热闹，人来人往、络绎不绝。韦旺家也不逊色，但绝对不能与王清江家媲美；一把手毕竟是一把手。
闹到半夜也该休息了。
宾馆出现暂时的宁静。有人敲门，确切地说，是一群人分头在敲。不是别人，是宋尺杰带领地委办公室一班人来收文件。文件出错，要回收，要重印。怎么会出错？大家心里蒙上一层雾团。宋尺杰负责收县市委书记和县市长的文件。在官场，记住一点，什么都得讲级别，就是发福利也要按官职大小顺序排列，不然就要碰壁。收文件也讲级别。县市一把手的文件就得宋尺杰去收，其他人难以胜任。他是地委委员，乌纱帽有他一票，谁也不敢说个不字。
官大一级压死人。
有人猜测出了大事。
不错，是出了大事。一叶知秋，得佩服人的观察能力。
周好风是一般干部中最先知道出了大事的人。不是消息灵通，而是工作关系。宋尺杰通知他，韦旺的报告要重印。他懵了，以为错在他身上。领导的报告在印刷之前，他是校了又校，基本没有错别字。怎么有错呢？原来是名字错了，责任不在他身上。
又是一场虚惊。不能怪他神经过敏，他实在是经不起几吓。
推开办公室的大门，周好风才知道下了一场好大的雨。回家的路已被雨水淹没，又只能在办公室将就一夜。他不知道，这是第多少次在办公室过夜。
大雨拍打窗户的玻璃，嗒嗒乱叫，叫得人心琐。周好风无法入眠。他有个习惯，12点过后就睡不着，何况还有雨打声。干脆看书。
办公室的书都是政治书和业务书，不知看了多少遍，索然无味。
雨没有停的意思。他打开窗户，让冷空气吹醒发胀的脑子。好舒服。借着月光，他发现积水越长越快。聪江这个地方，只要连下三日雨，低洼地方就装满了水；连出三日太阳，低洼地方的水就蒸发掉。所以，聪江每年不是防汛就是抗旱。
积水在疯长。长的速度与雨水的速度不成正比。不好了，肯定是皑川水库决口了。周好风立即意识到问题的严重性，赶紧打电话到防汛指挥部。
没人接。
梦乡之外边的世界浑然不知。
怎么办？周好风再打电话到聪江市委值班室，还是没人接。
时间不等人。情况紧急，必须超常规上报。无奈之下，他把电话打进王清江家。
好一阵才有人听电话，是王清江。“喂！什么事？”王清江在电话里严厉地询问，他怕又是恶作剧。
“我是地委办公室周好风，皑川水库可能决口了，街上有很多积水……”
没等他把话讲完，王清江不耐麻起来，说：“知道了”。
周好风楞在电话旁，像木头人。
多情总被风吹雨打去。好心没讨到好报，好泥巴没有筑起好灶。不值得。转念一想，尽了做人、做官的良心和责任，无愧，不后悔。
这一次，他真的累了，倒床便睡着了。
王清江怎么也睡不着。这是老年人的通病，醒了就无睡意。肉食者谋之，你周好风又何间焉？他怪周好风断了他的好梦。
皑川水库怎么会倒堤呢？是放水，是开了溢洪闸。水库溢洪减压是他的决策。
昨日上午，他到皑川水库检查防汛工作。聪江市委书记雷悠帘请示，皑川水厍蓄水量超历史，已到设置的最高洪水水位105米，能否启用溢洪道泄水减压，缓解大坝的承受压力。皑川水库是座蓄水灌溉抗旱多功能水库，常年必须保持一定的水位，蓄水量要控制在6500万立方米。只有这样，才能妥善处理防洪与兴利的关系。最近一段时间，阴雨连绵，水位急剧上涨。水位每升高一米，库容便增加400万立方米。据气象台预报，聪江地区近期内有一场中到大雨，如果不及时开闸泄水，皑川水库大坝将有倒塌的危险。绝对不是危言耸听，是专家建言；雷悠帘只不过是传声筒。
听了雷悠帘的汇报，王清江果断决定：“从现在起，开启溢洪道，按十九个流量泄洪”。
一言九鼎，立即执行。
雨越下越大，大地被点击得乱鼓齐呜。王清江再也无法入眠。除了雨声扰人外，兴奋也起了作用。临睡前，他接到省委办公厅的电话，明天省委副书记、省委组织部部长一行六人到聪江，请他及地委委员、行署副专员在家等候，省委有重要精神传达。什么重要精神对方称不知道。其实知道不敢告诉他，没有办法，他把电话打到孟达山家，电话那头传来振奋人心的消息。没想到这么快就逐了他的心愿，怎能叫人不高兴。好不容易入眠，却被周好风吵醒。
翻来覆去睡不着，干脆起床看电视。这是他治失眠的特有习惯，不到五分钟就睡着。朦胧中，他被周围的噪声吵醒，很是热闹。
不是一处热闹，而是全城在闹。
发生了什么事？王清江推开窗户，眼前是泽国水乡。他急忙下一楼。他家一楼等于是二楼，地下室其实是一楼。很危险，如果不是地势高，水肯定要进他家客厅，电视机、冰箱都得浸泡在水中。
这会儿，全城一、二楼的居民都在抢运家具电器。已经来不及，搬运的东西只能往楼梯间转移；楼梯间空间狭窄，还得站人。吵叫声胜过警报，把全城吵醒。有人睁开眼，发现自己躺在船上；不对，明明在自己的房里；等全部明白后，才知道自己躺在浮在水中的席梦思上。
王清江慌忙急乱打电话防汛办公室，命令立即关闭皑川水库泄洪闸。
一连打了七八个电话，拐了十几道弯，才把指令传出去。
天亮了。王清江被武警支队的冲锋舟接到水利局防汛抗旱指挥中心大楼。韦旺先期到达。他们一行登上指挥中心楼顶。聪江市区已变成威尼斯水城。
王清江沉默不语，谁也不敢大气哼一声。他们好似站在湖中的小岛上，眼前偶尔出现一叶小舟。
先急后缓。王清江最着急的不是救灾。他充分相信人民群众的自救能力。最着急的是省委副书记和省委组织部部长一行上午就要到聪江。眼前乱糟糟的样子如何接待？
“积水何时退去”？现在他最关心的是这个问题。
水利局长宫增拓回答不了，也不敢回答这个问题，上策是把王总工程师推上前。
此乃聪明之举，这个时候回答问题要有十分把握，不然一顿臭骂少不了。
“如果不下雨，下午4点才能退去”。王总工程师肯定地回答。他的话是有依据的，是通过估算得出的。聪江城区进水1530个组合流量，按现有的退水速度，下午4点退完很有把握。
王清江急得一懒。有什么办法呢，老天要在这个节骨眼上出他的丑。只能硬着头皮面对。
现在必须出城，迎接省委领导。
宋尺杰已经安排妥当。先由武警战士用冲锋舟将王清江一行送出水城，再由聪江市派车送到边界。在边界处等候省委领导。接上省委领导后，就在附近的镇休息。吃完中饭午休，四时出发。时间掐算得天衣无缝，就怕省委领导不按套路来。
王清江在边界处刚刚站定，省委的小车就到。省委副书记雷子明，省委常委、组织部长吴忠，省委副秘书长、省委办公厅主任马难生下车同王清江、韦旺等人一一握手。简短问候后，王清江把宋尺杰的安排和盘托出。
“不行！”雷子明一口否定。下午省委召开“三讲”动员大会，他还要主持会议。
见瞒不过，只得说实话。
听完王清江汇报后，雷子明决定增加一项此行的内容：视察灾情。雷子明在省委还分管农业，遇到这等大事，他不认为是麻烦，相反还认为是千载难逢的机会。时势造英雄，人的一生难得遇见几件大事。回避是没有出息的表现，参与才能感受成功的喜悦或失败的痛苦，感受才能悟出人生的真谛。错过这个村，就没有那个店。
宋尺杰从心里佩服雷子明。大领导就是大领导，水平就是不一样。倏然他有点瞧不起王清江，觉得王清江猥琐渺小。
走了一会工夫，前方的道路被水封锁。
下车后坐船。
积水在漫漫地回落，二楼的居民可以回家清洗、清理。雷子明和吴忠在灾民中视察，每到一处总要停下来，同受困的群众握手，询问受灾情况，代表省委向受灾的群众表示慰问。群众没想到省委领导这么快就来看望他们，感恩不尽。
当然他们不知道受灾是王清江和老天爷内外夹攻惹出的祸。要是老百姓知道内情，口水都要把王清江淹死。
也不能全怪王清江，要怪就怪老天爷的脾气太难琢磨。
王清江从来不做与老百姓明显过意不去的事，他很会羸得群众的口碑。虽然老百姓决定不了他的升迁，但是他绝不想有不好的言行在民间流传。
总的说来，他还是爱他的子民。
这是一次人员到得最齐的会议。
没有人请假，大多数人提前十分钟进入会场。
王清江环顾四周，见所有的地委委员、行署副专员到齐了，便开始清了清嗓子讲话：“同志们，省委对我们聪江地区领导班子进行了部分调整，省委雷书记、吴部长亲临聪江传送省委的决定。雷书记、吴部长一下车就投入了城区的抗洪抢险工作，送来了省委的温暖，给我们极大鼓舞和力量；同时，也为我们领导干部树立了光辉形象。我代表地委、行署对雷书记吴部长表示衷心的感谢。”一阵掌声后，王清江接着讲：“下面请吴部长宣读省委文件。”
吴忠不急于宣读文件，先幽默一句：“得到王书记的表扬十分荣幸。”
大家笑起来。
笑声过后，他开始步入正题：
“省委决定，马难生同志任中共聪江地委副书记，聪江地区行政公署专员；免去韦旺同志中共聪江地委委员、副书记，聪江地区行政公署专员。另有任用。”
大家屏住气息，会场寂寞肃静。还等着下文。
“宣读完毕。”吴忠不再说话。
就完了，怎么只涉及韦旺一个人？很多人很失望。最失望的数宋尺杰，常务副专员泡汤。还有一个人几乎绝望了，这个人就是徐时岸。
这时大家把目光集中在马难生身上。依稀认识他，但不了解他。从他年轻睿智的脸上，找不到聪江的希望。
嫩点，这是大家普遍的感觉。
接着雷子明讲话。他讲了三点，第一，肯定了韦旺担任专员期间的成绩。全是褒奖之词，搞得韦旺脸发热发燥。既然韦旺这好那好，为什么要他下台？为什么不要王清江下台？自相矛盾。韦旺坐在位子上相当窘迫，在他听来，好似在开他的追悼会。只有追悼会才这样讲一个人。
第二，介绍新任专员马难生。雷子明着重强调二点。一是马难生是平调，不是提拔赴任。讲这些，主要是消除人们对他的误会。马难生今年39岁，当正地级干部已经有二个年头，是全省最年轻的正地级干部。正因为最年轻，才容易引起人们的猜测和议论。在讨论马难生任专员时，省委常委觉得委屈了马难生。谁都知道，只要马难生不走，省委常委、秘书长的位置非他莫属。二是介绍了马难生的能力及为人。这一点不能不讲，又不能多讲，特别是不能多讲，多讲了没人听，人们要看他的实际，也就是说要看他在聪江的表现。现在结论为时过早。
第三，讲希望。雷子明希望聪江的班子是团结的班子，有战斗力的班子。希望新专员继承发扬老专员的传统，谦虚谨慎，在地委的领导下，带领行署一班人团结奋斗，开拓进取，把聪江的经济带入发展快车道。希望书记发挥传帮带作用，支持新专员的工作。希望聪江党政班子团结共处，努力工作，为把聪江建设成富裕美丽的聪江而奋斗。
雷子明讲完后，王清江请韦旺讲话。这既是客套，又是程序。不安排还有些不妥。韦旺骑虎难下，不讲，说你对抗组织，在闹情绪。做人很难。讲，韦旺站了起来，只讲了一句话：“服从省委的决定……”他讲不下去了，眼睛噙满泪水，眼泪绕眼珠打转。大家猛然发现他老了。
干了一辈子革命工作就这样下台？
孟达山请他到省城工作，当农业厅长。他不去，主动要求退下来。孟达山以为他嫌农业厅位置不好，请他自己选一个位置。到了这个年龄，到了这个程度，做什么官都没有滋味，还不如在家颐养天年。他提一个条件，当巡视员。这个好办。但是，省委没有下文，一则给他时间考虑，二则觉得不妥。要知道，任命一个干部会影响一批干部。
“请新专员讲话。”王清江扯开嗓门喊得欢。
高兴忘记了老成。今天他是赢家，也兑现了他说过的话，“既能扶你上马，也能扯你下马。”没有他办不成的事。
马难生坚持不讲话。王清江再三请求。他不讲有人要讲，徐时岸呼地站了起来，说：“我抗议，省委用干部不公。”
半路杀出一匹黑马，打乱了会议的程序。
王清江没有想到会有这么一曲，顿时束手无策。
看到大家惊惶失措的样子，徐时岸开怀大笑，是无可奈何的笑。他接着说：“基层工作需要我们这些基层干部挑重担。省委对基层干部有偏见，重用的都是他身边干部。说句不恭的话，我们一点不比他们差。”徐时岸停顿了一下，换了一种口气，接着说：“韦旺同志那点不行？57岁就让人家休息，说得过去吗……”
拿韦旺说自己，很高明。
越说越离谱。王清江打断了他的话：“谁说让他休息了？请你注意一下自己的身份。”
王清江揪住他的后半话不放，提醒他。
没有用，他已经不顾一切，继续发表他的言论。
谁都知道，他为韦旺鸣不平实质上是为自己鸣不平，因为他与韦旺不和。韦旺当专员断了他的专员路，他一直记恨在心，工作从未与韦旺配合过。
“我怎么不注意身份，我的身份是地委副书记。”这是徐时岸第一次向王清江公开叫板。现在他没有顾虑，无所求就无所畏。昨天他还在王清江面前点头哈腰，那是对他心存幻想。
昨天是昨天，今天是今天。从今天起，他要做一名顶天立地的男子汉，一切功名利禄抛之脑后。
似是大彻大悟。
王清江的威信受到前所未有的挑战。在省委领导面前不能败阵，他要针锋相对。
他错了，这时候的徐时岸不是过去的徐时岸。
“徐时岸，你是不是看没提拔你就胡来？你有什么政绩值得胡来？”王清江想镇住他。
却反而激怒了他。
“我没有政绩，你王清江有什么政绩？你的政绩是前无古人后无来者。当了几年书记烧了三把大火：第一把火，聪江大堤决口，淹没良田十万亩；第二把火，讲风水，炸掉已竣工的连心桥，570万人民的血汗钱化成灰尘；第三把火就发生在昨晚，天下大雨，你要皑川水库泄洪，雪上加霜，水淹全城。这就是你所谓的政绩。说句不恭维话，你是变相的谋财害命，是人民的罪人。我徐时岸没有政绩，却不害老百姓。”徐时岸一口气说出了他心中的积怨。
他讲的全是事实。不过，有些责任不能全算在王清江一个人身上。
“你……你！……！”王清江说不出话来。他的心脏病发作了。
会场一阵骚动，不是因为王清江心脏病发作，而是大梦方醒的惊讶。在座各位方知道，全城水患是王清江瞎指挥的结果。这些人建地区时就落户在聪江，三十多年不知下了多少大雨，从来没有发生水淹全城的先例。他们也是受害者。
议论蜂起，会场失去了控制。
这时候需要有人站出来。马难生站了出来。他不站出来恐怕没有人站出来。他说：“现在不是争论的时候，立即停止争论。”他见大家还没有从争论的阴影中走出来，接着说：“同志们，全城的大水还没有退去，市民还在水深火热之中；这个时候我们不站出来，不到现场指挥，就不叫共产党的干部；散会后，请大家按照各自的分工和联系的街道、企业，沉下去，站出来指挥。现在，我宣布——散会！”
铿锵有力，不容抗拒。
消息不胫而走，老百姓开始骂娘。
聪江建区三十多年，城区安然无羌，到了王清江的手就出问题；不追究王清江的渎职责任不足以平民愤。
说是这样说，谁处分王清江，难道他还会跟自己过不去？
老百姓也只是消气而矣，说完骂完了就没事。老百姓最善良。但是我们的官员不要忘了自己曾是老百姓，自己的父母仍然是老百姓。
马难生所到之处是骂声一遍，他在替人受过。
见到当官的就骂，廖克明不服，他要打人。凭什么骂人？他家一样受淹，他还不能在家。作为行署秘书长，新专员第一天赴任他不能不陪伴在左右。要是韦旺，他才不会舍小家顾大家。
积水大部分已退去，绾起裤脚可以步行。马难生来到体育馆。体委主任正带着大家转运物资。聪江是全省八届运动会的东道主。这是王清江好不容易争取到的主办权，得到了聪江人民的响应。全区上下万众一心，全力支持，打出了“当好东道主，办好八运会”的招牌。聪江地委、行署倾全区五年财力、人力、物力，全力打造八运会场馆建设。现在是万事俱备，只欠东风。
大家不认识马难生，纷纷与廖克明握手。听了介绍后，体委主任在马难生面前诉苦。
聪江日报记者黄间在现场采访。黄间问：“马专员，您到任第一天老天爷就将了你一军，您对这件事有何想法？”
“老天爷是在有意考验我，看我有没有这个应对能力。”马难生笑了笑。
这个时候还笑得出来？老百姓在哭。
这是苦恼人的笑，借这个机会，马难生想给市民说声对不起。他说：“我向全体市民道歉！由于我们预报工作没有做好，事前又没有预案，事故后抢险不及时，给大家造成了巨大损失。现在统计没有结束，等数字出来后，我们将向社会公告，并拿出一定的资金给予赔偿。”
黄间接着问：“马专员的话可不可以在报纸上登出？”
讲出来就是为了登出来。
可是报社已有明确态度，凡是负面新闻，只许采访不许报道。采访资料存档备查。
马难生不知道有这个规定。
马难生不容置疑地讲：“这么大的事，老百姓最关心的事，你们报纸不报导等于失职。”
负面新闻不准报道是王清江定的规矩。王清江说，报纸是有阶级性的，是为党委服务的，而不是惹是生非的工具，更不能帮倒忙、添大乱。
马难生的话是对的。轰动全城的大事，报纸不报导，老百姓不认为报社失职才怪。
王清江的话也不错，但不全面。听谁的？
历来就是谁的官大就听谁。报社不会因为马难生而坏了规矩。
体委主任拿出体委系统受灾的书面报告给马难生。共损失七十万，全部是为八运会准备的物资。其中，电子计算机27台，纪念品39万份……不包括清洗后可以用的物资。
在大灾中损失惨重的数养殖场和养殖专业户，精养池塘里鱼、虾、鳖、鳝全部“充公”。也有人因祸得福，大水过后，在客厅捉了十几斤活鱼，谁都知道是鱼池跑出的。还有的人一脸盆兜到三只脚鱼。
正如水利总工程师所言，全部渍水在下午四时全部进入聪江江道。人们从家里走出来，城区恢复了人气。
马难生接通了防疫站站长的电话，指示防疫站全体出动，对全城进行大消毒。
经过水洗的聪江城，不仅没有干净，反而垃圾四撒，乱草缠树，黄泥粘地。这不叫水洗，叫水劫，确切地讲，叫脏水横流，恣意污染。水到污染到，细菌到，随之病毒到；再之后是瘟疫到。不防不安。
廖克明接完电话后对马难生说：“马专员，办公室来电话，通知您回办公室开会。”
马难生看了手表，已是19时30分。这时他感到饿。
还有一件事必须布置下去。“接通消防支队电话，”他对廖克明讲。廖克明今天作用很大，通过他，马难生要找谁就能找到谁。马难生接过廖克明递上的电话：“喂！我是马难生专员。”新来乍到，不得不自报门户。“你是何支队吧……请你组织五台消防车，对城区几条主干道进行冲洗……”
放下电话，马难生捂着肚子不让饿肚哇哇叫。肚子也懂得向主人抗议。
领导没说饿，廖克明不敢说饿。
廖克明变乖了，不任性了。
其实廖克明是个喜欢做主的人，跟韦旺在一起时，经常自作主张，有时还越俎代庖。韦旺训他，他不以为然；有王清江当后台，怕谁？
他还不知马难生深浅，暂且不敢张扬。
“马专员，你这样忘我工作我受不了。”廖克明不动声色地拍马屁。不过，今天说的是实话。
回家吃饭。
不能不吃饭。人是铁，饭是钢，一餐不吃心发慌。
吃完饭后，马难生来到地委会议室。
议题是讨论给省委、省政府关于这次水灾的报告。
宋尺杰按拟好的草稿开始念稿。
不一会，王清江就喊停。“什么？这次水灾淹没耕地2.6万亩，公路15公里……损失1.2亿。谁统计的数字？”王清江质问。
宋尺杰说：“是宫增拓他们写的。”
王清江激怒地站了起来。他忘了心脏病上午发作过，不能激动。“水利局就是喜欢受灾，没有灾，他水利局就没有地位。宫增拓就是喜欢报水荒，没有水荒，他们向上不能伸手。他每次把数字报得大大捞到了好处，这次还以为是要钱。这个数字不准确。”
王清江揭水利局老底，就是揭自己的老底。他接着阐明观点，说：“这次水灾淹的汽车、家用电器不是全部没用，经过维修还能用；不能算成是全部损失，只能算部份损失，最好只把维修费统计进去。”讲到这里，他很气愤地说：“我们党历来讲求实事求是，有的同志就喜欢报水荒；这股歪风邪气要整一整。”
会场严肃起来。
宋尺杰傻望着王清江。王清江不发话他不敢继续念。
“继续念。”王清江不奈琐地说。
没有时间讨论。经济工作会马上就要开幕。因水灾，经济工作会推迟到晚上开幕。
领导入座后，大家才发现韦旺不见了，其位置上换上一位新人。毫无疑问，专员异人。
这时，大家才明白，地委办公室神秘收文件是为了把韦旺两个字换成马难生三个字。
虚惊一场。
会议增加了一项内容，宣读省委关于聪江人事变动文件。
宣读完毕后，会议正式开始。马难生代替韦旺主持会议。王清江致开幕词。
王清江走上报告台，展开稿子，开始作重要讲话。
他没有脱稿，更没有发挥，像宣读文件一样，一字不漏地念下去。这种情况少有，说明了他的心情不大好；要是心情好，他是边念稿子边发挥，旁征博引，幽默诙谐，逗来阵阵笑声。
周好风坐在会议厅最后一排不显眼的位置。他有两个任务，一是记录王清江发挥的东西，回办公室后充实到讲话稿中去。二是观察自己写的讲话在观众中的反应。今天这种情形让他大迭眼镜，王清江一个字不加、一个字不减地照着他的套路打下去，还是第一次。他激动得要流泪。要知道，他这是在指挥领导。突然，他想起王清江的批示：基本可以。
基本可以的稿子怎能照念不误？他怀疑出了问题。到底谁出了问题？
大会结束后，大家各自回家。王清江没有回家，他一个人来到接待室。
不一会，杨南可领着宫增拓进来。
没等宫增拓坐定，王清江一顿脾气发起来：“你宫增拓，你真缺德，你这次不跟我增悦，还要出我的洋相是不是？你明知道是我下令开闸放水，还把受灾数字说得大大，是什么意思？想把我搞下课？新专员年轻有为，你想投靠他？我下台了，你有什么好下场，又轮不到你接班。”
霹雳霹雳，一梭子，打得宫增拓猝不及防。
何罪之有？宫增拓糊涂了。
什么事发作了？
王清江从来没有在他面前发这大的火。宫增拓一时无法适应，嘴里嗫嚅道……我……我……说不出所以然。
怪只能怪他本人，他是老师。说大话报水荒是他手把手教的，但没教到位。风调雨顺的年景，王清江要宫增拓找理由报灾，还要夸大其实。每一次都是按王清江的思路来；日久天长习惯成自然，不动脑筋也能写好受灾报告。
凭经验办事不行，必须用脑子办事。这一次水灾是要追究责任，要反其道而行之。
看到宫增拓委屈的样子，王清江知道他是无辜者，是好心办错了事。于是，不厌其烦地认真地开导他。
宫增拓茅塞顿开。
聪江上报省委、省政府关于这次水灾的报告只字未提开闸放水一事。