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此人出身名门望族，幼时相貌不凡，聪慧过人。历史无其父母的记载，只讲到此人与叔父钟瑜一起去洛阳，途中遇到一个相面者，相面者看到此人相貌，便对钟瑜说：“这个孩子面相富贵，但是将有被水淹的厄运，得小心行走。”果真走了约十里路，在过桥的时候，所骑马匹突然受惊，把他掀到河里，差点被水淹死。钟瑜看到算命先生的话应验，便越来越欣赏此人，供给钱财使他专心学习。
在三国期间，此人是有功之臣。兴平二年（195年）帮助献帝逃出长安，成功东归，拜为尚书仆射。建安五年（200年）官渡之战提供马匹，稳定关右。建安二十一年（216年），此人升为相国。黄初四年（223年），与司徒华歆、司空王郎同为曹操重臣，号为“三公”。太和四年（230年）病逝，享年80岁。
在东汉政局混乱的社会背景中，钟繇为曹魏立下赫赫战功，获得曹魏统治者的优待。而在文艺领域，钟繇在汉末隶书衰退之际敢于变革，用新体楷书开启一代新风。
此人善于思考与钻研，痴迷于书法无法自拔，由此流传着一些奇闻轶事。此人在学习书法的过程中，不分昼夜也不管场合，一逮着机会就练。刚才还在好好的聊天，一会儿人没有了，只见他蹲在地下拿住树枝在写字呢。他晚上躺在床上，手指也不停地在被子上划来划去，有一次划在自己的肚皮上，原来被子已经被他划穿了。此人全神贯注地研习书法，有时上厕所，竟然忘记出来。他看到各种物件都想到书法，试图将它们书写，描画下来。有时他见了花草树木、虫鱼鸟兽，也会发呆好一阵子。
此人潜心研究书法，得曹操指点，寻找蔡邕之女蔡文姬解惑。蔡文姬告之需得到蔡邕生前的《练笔秘笈》来参阅，书法方能更进一步。恰巧此书在韦诞手里，两人一起把酒言欢，酒后韦拿出秘籍炫耀。此人一见，非要借回家去看。可对方不答应，他就气得捶胸顿足，以至口吐鲜血。亏得曹操给他服了五粒灵丹，才挽回了性命。命捡回来了，此人还要说气话：你活着不肯给我，死了我就要弄到手。所以在历史上，他被留下了盗墓人的恶名。也有说法是蔡文姬要回了秘籍，交给此人，使他创立了楷书。
此人篆、隶、真、行、草多种书体兼工，其书法古朴、典雅，字体大小相间，整体布局严谨、缜密。他所处的时期，正是汉字由隶书向楷书演变并接近完成的时期。在完成汉字的这个重要的演变过程中，此人继往开来，起了有力的推动作用。一方面他能适应时代潮流，善于学习民间出现的新书体；另一方面他勤奋学习，善于思考与钻研。
此人的书体主要是楷书、隶书和行书。其书法真迹到东晋时已亡佚，人们今天所见到的要么为临摹本，要么系伪书。一般地认为有“五表”“六帖”“三碑”。“五表”指《宣示表》《荐季直表》《贺捷表》《调元表》《力命表》。这是现存钟繇书法艺术性最高的作品，但都不是钟繇的真迹。《荐季直表》可信性最强，在唐宋时期由宫中收藏，周围印有唐太宗李世民“贞观”玉玺，宋徽宗赵佶“宣和”、宋高宗赵构“绍兴”，以及清高宗“乾隆真赏”等御印，说明它曾经由以上各帝御览。后几经辗转，毁于1924年，今仅存其影印件。《荐季直表》艺术成就很高，元代陆行直赞美此表“高古纯朴，超妙入神，无晋、唐插花美女之态”，为“无上太古法书，天下第一妙迹”。
此人还有一个鬼怪传说：有好友问他，你经常不上早朝，是什么原因？他说：“睡得晚，早上来不及上朝。”因为晚上常有一位绝色美女要来看他练书法，练累了，那美女还会与他共饮几盏酒。好友掐指一算说：不好，她是个妖精，你要赶紧把她杀了。到了晚上美女又来了，站在门口不肯进来，说进来你要杀我。此人就骗她没有的事，结果还是把她刺伤了。第二天沿着血迹查寻到坟地，见墓里有一丽人，表情似活人，刺伤的地方在流血。此人又请好友来掐算：说坟墓中的美女嫁到婆家，因受委屈生病而亡。心有所不甘，因为仰慕你的书法，所以经常来看你。此人见其妇人并无恶意，心存内疚便去坟前超度。不久，他的小妾竟有身孕，正是这妇人投胎来的，如愿成了男孩，此人75岁老来得子，取名钟会。
以上传说只能当作故事，言归正传：此人在中国书法史上影响很大，历来都认为他是中国书法之祖。许多书法家竞相学习钟体，如王羲之父子就有多种钟体临本。后张旭、怀素、颜真卿、黄庭坚等在书体创作上都从各方面吸收了钟体之长、钟论之要。在中国书法史上占有相当重要的地位，他和东汉的张芝被人合称为“钟张”，又与东晋书圣王羲之被人并称为“钟王”。
此人在书法史上成为出隶入楷的奠基人，在我国传统书法领域中有不可取代的地位，他创作出了钟氏楷书，字体扁平，结体虽然没有摆脱隶书气韵，但点画连带，笔力遒劲，疏密相间，有收有放，不再像汉隶那样扁平古拙，用方正平直的楷书创造了新的书体。此人对汉字书体的创立、流变等作出巨大贡献，他揭示了楷书这种书体的魅力，为楷书的兴盛起到推动作用。
唐朝张怀瓘在品鉴书法、评论书法家的著作《书断》中盛赞此人：“真书古雅，道合神明，则元常第一（字元常）”。
此人就是中国书法史上的楷书鼻祖钟繇。