序言

我们在生活中，时时处处都会用到成语。比如拜年说“吉祥如意”，过生日说“寿比南山”，考大学祝“蟾宫折桂”，结婚祝“琴瑟好合”，说亲友家小孩是“龙驹凤雏”，夸人家的兄弟是“棠棣同馨”……这些都是成语。

成语为什么如此好用呢？因为它既现成，又凝练，还典雅。以“蟾宫折桂”为例，它最早出自《晋书·列传·文苑·郤诜》。讲的是晋武帝时候，有一个名叫郤诜（xì shēn）的大才子，此人一贯风流潇洒，不拘小节。他出任雍州刺史，晋武帝在偏殿给他送行时问他：“你怎样评价自己呀？”郤诜说：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”意思是说，所谓贤良对策，是古代的一种人才选拔制度，形式就是皇帝提问题，被推举出来的“贤良”们回答。当年，郤诜参加过这样一次选拔，还取得了第一名的好成绩，这可是他一辈子骄傲的资本，所以，当皇帝问他的时候，他才会把这件事单提出来，而且还补了一句：“我既然有这么高的水平，那自然就像是桂树林里的一根桂枝，又像是昆仑山上的一块美玉。”大家可以想一想，这种意气风发，甚至有点儿不可一世的姿态，是不是像极了孟郊《登科后》里所说的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”？这就是所谓的少年意气，这种少年意气与考试相关。

而到了唐朝，在科举考试盛行之后，人们就开始用“折桂”来比喻考中进士了。比如大诗人白居易先中进士，后来，他的堂弟白敏中也考中进士，而且还一举夺得第三名，白居易就写诗祝贺他说：“桂折一枝先许我，杨穿三叶尽惊人。”诗中的“桂折”就是指“折桂”，在这里，折桂就是高中进士的代称，问题是，桂树遍地都有，哪里的桂树才配得上才子呢？那自然只能是传说中，种在月亮上的桂树了。在古代人的神奇幻想里，月亮上除了有桂树，还有一只巨大的青蟾，掌管着月宫的运行，所以月宫又称蟾宫，这样一来，原本单纯的折桂不就又演化成“蟾宫折桂”了吗！

《红楼梦》第九回，宝玉到家塾念书，黛玉取笑他说：“好，这一去，可定是要‘蟾宫折桂’去了，我不能送你了。”在这里，“蟾宫折桂”可不是金榜题名、青云得路的祝福，而是一种微微的揶揄——你不是不喜欢仕途经济吗？如今也未能免俗呀！想想看，风流潇洒的郤诜尚且以蟾宫折桂为傲，可是，黛玉比他还风流潇洒，她说：“你去蟾宫折桂吗？恕我不能奉陪了！”

从这个故事里，大家都能看出些什么呢？

首先看到的，当然是成语现成、凝练而又典雅的特性——如此漫长的历史，如许人物的参与，才能最终凝练成“蟾宫折桂”这样一个成语，出现在我们的语言里，进入到我们的生活中。我们如今使用它的时候，怎么会不感慨中国语言不断淬炼、不断提纯的伟大力量呢？一个个成语，就是一代代祖先留给我们的美丽馈赠。

另外，从成语中，我们也能看到历史演进的步伐！当年，郤诜生活的西晋还是察举制的时代，那时候，就算是一个才子，也得先被官府推荐，取得察举的资格，才能在皇帝面前对策。所以，郤诜虽然自诩为“桂林之一枝”，那也不过是贵族小圈子里的佼佼者。后来，历史发展到唐朝，察举制变成了科举制。任何一位男性，只要有足够的才华和知识储备，就可以自由报考，根本不需要任何人推荐，这不就是巨大的社会进步吗？所以古人才写诗说：“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”中国是全世界范围内流动性最强的古代社会，有这种骄人的成绩，科举制功不可没。可是再到后来，科举制变得越来越僵化，考试只考“四书”，也就是《大学》《中庸》《论语》《孟子》，答案也必须以朱熹的《四书集注》为标准，丝毫不允许考生自己发挥，这不就成了死读书、读死书了吗？学习和理想无关，和兴趣无关，和对真善美的渴求无关，贾宝玉和林黛玉不喜欢这样的读书方式，也不喜欢这样的考试方式，更不喜欢这样的社会评价体系，所以，他们干脆对蟾宫折桂弃之如敝屣。这背后反映出来的，不就是中国古代历史的变迁吗！

正因为成语是在历史中产生的，不同时代的成语也反映着不同时代的历史风貌，这本书才会叫作《顺着历史学成语》，我希望您在阅读的过程中，读到的不仅是一个又一个出现在课本中，让我们耳熟能详的成语，还有成语背后那既连续不断，又“苟日新，日日新，又日新”的中国历史。当然，这句出自《礼记·大学》的名言后来也演化为了一个成语，叫“日新月异”。致敬我们薪火相传的文化，也致敬我们日新月异的生活！

蒙曼