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如果从资源的经济用途来看，菜农种菜的成本是多少？
我们首先需要明确是算什么东西的成本，也就是 成本对象 。菜农想拿到市场交易的是蔬菜，也就是萝卜。所以萝卜就是我们的成本对象。
那么在种植萝卜的过程中，菜农投入了哪些资源呢？用会计的语言来说，构成成本对象的项目有哪些？小苏提到的种子、化肥、农药都是蔬菜种植过程中的材料成本，平时自己下地干活算人工成本，不过呢，不用付现金。到了收获季节忙不过来，请人帮工则算人工成本，要一日一结。这样我们把种地的主要成本项目找出来了，这些就是 直接材料和直接人工 了，也叫 直接成本 。
当然了，种地要投入的不只是这些资源。比如，小苏夫妻负责管理菜地，例如要安排什么时候播种、什么时候浇水施肥，要处理与邻近田地的关系等，用会计的语言来说，这些就是 加工过程中的管理成本 。此外，如果是建蔬菜大棚，则要花钱；如果地是承包的，那么承包的租金也是支出；农具如果是租的就要付租金，如果是自家买的，那么就会有损耗；一些菜农还有可能为了改善浇灌购买浇灌设备……以上都属于与生产过程有关的成本，不过，这些项目通常不只是投放在这一期的萝卜地上的，而是被用在许多地方，比如种了其他蔬菜。小苏夫妻二人还可能从事了其他生产经营活动，这些资源被投放在多种对象上，而不只是被用在种萝卜上，所以对于萝卜这个成本对象来说，这笔费用就成了 间接费用（共同费用） 。
直接材料、直接人工和间接费用，构成了产品的生产成本（见图1-1）。
图1-1 种植萝卜的成本
总结一下，若想判断经济学视角下的成本，我们首先要明确成本对象，然后确定成本的构成项目，再根据构成项目查找直接成本与间接成本投入。