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弗里德里希·赫勃尔（Friedrich Hebbel，1813—1863年），德国现实主义戏剧家，也写抒情诗和小说。代表作：市民悲剧《玛利亚·玛格达莲娜》，历史悲剧《吉格斯和他的戒指》《尼伯龙根三部曲》。此外，他的四卷《日记》也颇有文学价值。
“咱们一下子走不到D城了吧？”奥托不耐烦地问他的朋友阿道夫，同时赶紧举起手去抚摩被树杈划痛了的脸，“太阳早已落山，天色暗得不能再暗，还有我这两条腿，再也拖不动啦！”
“我想，咱们迷路了吧。”阿道夫情绪低落地回答，“看来咱们得做好思想准备，就在这森林里过夜。”
“我早料到了，”奥托没好气地说道，“可你却充万事通，好像没到过的地方也认识路似的。瞧我这会儿饿得啊，就跟一头听见羊叫的狼差不多。”
“我袋里还有个小面包，”阿道夫边应边摸口袋，“坏啦，”他立刻又说，“我已经扔给在最后一个村子里碰见的那条饿狗啦。”
长久的沉默在大学生中间，只有当他们累到了极点，才会有这样的沉默。朋友俩并排地慢慢走着，各人都满腹牢骚，同时又为自己的心胸狭隘害臊，时而闷声不响，时而吹吹口哨。
“这会儿还下起雨来了！”奥托终于又开了口。
“谁有感觉，谁都知道，”阿道夫回答道，“不过，要是我的眼睛没骗我，我看见对面有盏灯在发亮哩！”
“鬼火呗，还能有什么别的！”奥托低声说，“在这一带沼泽地里，鬼火少不了。”他话虽这么说，却加快了脚步。
“谁！”阿道夫蓦地站住，大喝一声。没有回答。“我觉得背后像有脚步声。”他过后说。
“可容易听错啊！”奥托应道。
说话间，他们来到了一座孤零零的小房跟前。他们走到窗下，向里窥视，只见一间宽大的空荡荡的屋子，粗糙的泥墙上抹着的石灰已经部分剥落，屋里胡乱摆着几张带草垫的椅子，而在已经垮了一半的灶台上方，却挂着两支手枪，一把猎刀。靠里墙的一张桌子旁坐了个老婆子，独眼，没牙，脚跟前躺着条大狗，不时抬起粗壮的脚爪在自己身上搔痒。
“依我看，”阿道夫观察了一番后说道，“咱们宁可在林子里找个睡处，也比这凶窟里好些。这屋里的景象真叫怕人！”
奥托本来也要说这话。可是，正如在心情太坏时人都喜欢唱反调，他的想法也马上来了个大转弯，便讽刺说，他不认为一个老婆子有什么可怕，真不懂为什么不可以进屋去。
“瞧你这人，”阿道夫也针锋相对，“总爱曲解人家的意思。诚然，老婆子不是为了我们才坐在那儿，她是在等客人，但这些客人又是何等样人，那就难说啰。瞧她在擦自己那只独眼——这兴许是最后一次斗殴留给她的吧——想赶走向她袭来的瞌睡，她咧着她那张没牙的嘴，有多难看啊！这无疑是个酒窟，那边屋角里摆着酒瓶、酒杯。不过，你愿怎么着，我也怎么着。”
奥托还未来得及答话，背后蓦地喊出一声响亮的“晚安！”一个男人的身影在打窗口透出的亮光中显出来。矮而壮实的个子，一对狡狯的眼睛时而瞅瞅这个，时而瞅瞅那个，猎人帽一直压到了眉梢。
“二位准是迷了路，”陌生人继续说，“想找个地方过夜吧。你们应该感谢老天，正好碰上我外出归来，因为我母亲是不会接待你们的。二位要肯赏光，就请跟我进来。我把阁楼腾给你们，在那上面总比这外边强啊。啤酒和面包也有的吃，再铺上些草，就好睡觉啦！”
狗吠起来，老婆子站起身，拖着沉重的步子踅到窗前。
“是我！”猎人喊道。
“是你吗，孩子？”她鼻音很重地应着，慢慢开了从里面闩上的门。
“快请进来！”猎人招呼朋友俩，显得过分殷勤。他们跟着进去，奥托走在前头，心里却不无反感。一等他们跨过门槛，猎人便慌慌忙忙把门闩上，同时老婆子也扶正了眼镜，不友好地打量起他们来。
“还没到？”猎人把他母亲推进屋子里去，边走边问，但声音那么低，他母亲的耳朵显然不中用，反倒只让奥托听见了。这当儿，他和母亲走到了一个屋角里，在那儿咬着耳朵，脸上不止一次掠过丑恶的冷笑。老婆子异样地瞟了两位不速之客一眼，走了出去，不一会儿就端着啤酒、面包和乳酪回来了。猎人拖了两把椅子到桌前，老婆子无声地以手示意，请他们用餐，想装作友好的样子却装不成功。朋友俩饿坏了，倒也吃得津津有味。其间，猎人却取下灶台上挂着的枪，煞有介事地装起子弹来，还把火药抖到引火绳上，然后把枪往身上一插，完全不理会客人们有多么吃惊。然后，他一声不吭地提起灯，领朋友俩爬上一架木梯，来到已准备着一间草铺的破阁楼上。道了声“晚安！”，他便提着灯要走，朋友俩立即表示，希望把灯留给他们。
“灯？”他诧异地问，“不，很对不起；在我这儿，二位可得像在墓穴中长眠一样，就是说躺在黑暗里。我母亲在家里难得有支蜡烛，而等会儿咱们自己还需要灯，以便……以便……”
“嗯？”见他吞吞吐吐，奥托便问。
“以便做晚祷，”他回答，“自然啰，只有有学问的先生们才能把它背下来。不过，谁知道呢，也许你们运气好，要是蜡烛还剩那么一截，我就把这灯再给二位送上来。”
猎人走了，把两朋友留在黑暗里。
“你看怎么办？”奥托问阿道夫。
“咱俩要么根本别睡，要么永远长眠！”阿道夫一本正经地回答。
“你看那儿屋顶上不是有个窗子吗？”奥托问。
“像是有，”阿道夫答道，“我想试一试，看能不能打得开。”
他摸到窗下，极力想撑开它。这当口儿，猎人提着灯回来了，脸色阴沉沉地对阿道夫喊：“窗上的拉手只是做样子的，从外面钉死了，我想还上了铁条。新鲜空气可不缺哩，有三块玻璃破了！”他朝房门走去，半道上又突然回过头来说：“待会儿底下要有什么动静，二位可别受惊，没谁会来打扰你们的！”
“这么深更半夜，还要干什么？”阿道夫着急地问。
“哎，哎，”猎人讥讽说，“森林酒店嘛，正是夜里才生意兴隆哩！”
“可咱们总是安全的吧？”阿道夫恼怒地嚷道。
“反正咱们带着武器的！”奥托故作镇静地说。
“这我很高兴！”猎人哈哈大笑，随手一带房门，震得门柱直抖，玻璃窗发出哐啷哐啷的响声。
“闩上门吧！”奥托对阿道夫说。门倒也装着门闩，很容易便闩上了。
“赞美我主，灯里有足够的油，”阿道夫边说边把阁楼照了一遍，“咱们瞧瞧，在这堆乱七八糟的破烂儿中，有没有根棒子什么的可以给咱们用来自卫。”
于是两人便开始翻看堆放在斗室中的杂物。奥托拿到了一本旧日历，正准备马上甩开，阿道夫却一把夺过去翻起来。翻着翻着，他突然脸色苍白，日历也掉到地上去了。“这下我知道咱们在哪里了。这就是那个”——他说出了一个在全德意志都臭名昭著的恶徒的姓名。半年前，这家伙因为犯了多起杀人罪，在他俩念书的大学城砍头示众——“这就是他的凶窟啊，日历上写着他的名字，没准儿咱们的东道主就是他的儿子吧。”
谁要把死亡的恐怖和神秘全部生动地想象一遍，那他就等于尝到了一半的死亡滋味。正值血气方刚之年，浑身似乎充满永不枯竭的生命力，可是突然地，毫无准备地，他们面临被谋杀的威胁，站在了墓坑的边缘上，还有什么比这更可怕的呢。他们的心缩紧了，就像蚯蚓在一只脚下感到被踩死的威胁时一样地缩紧了。从所有热切的愿望中，在他们心里留下了唯一的一个愿望，即如蚯蚓那样做最后一次狂怒而无力的挣扎，把自己生存的力量与本领，最后化作对凶手本人的一刀或一击。这当儿，朋友俩瞥见木板堆中藏着一把生锈的斧子，不禁发出了欢呼。他们怀着胜利的喜悦，把斧子扯出来，轮流挥舞一番。
“你瞧，”阿道夫说，“还沾着血哩！”
“溅上的，”奥托不寒而栗，答道，“像把行刑的斧头！阿道夫，咱们早上出来游玩，可没料到有这样一夜啊。太阳是那么温暖、明亮，和风抚弄着我们的头发，咱们谈论着三年后要做的事！”
“谁敲门？”阿道夫突然跳起来，举着斧子朝门口走去。
“是狗在搔门！”奥托指出。
“你说得对，”阿道夫说道，“这畜生又打起呼噜来啦。来，咱们坐在床上，把灯搁到那个木墩上去！”
他们悄悄地进行着。然后，奥托翻起历书来，并念了其中的一段圣徒故事，阿道夫则目不转睛地盯着明亮的灯光。
“确实可怕呀，”他在沉默了很久以后说，“坐在这么个不止一次谋杀过无辜的酣睡者的地方。说不定这会儿楼下正在磨刀，好在一小时后来戳穿咱们胸部。不是大门在响吗？”
“正是哩，”奥托紧张地倾听着回答，“我还听见了一点儿声音，像是放轻了的脚步；准是当下手的同伙来啦！”
“来就来吧，”阿道夫说着一跃而起，“我等什么都性急，等死更是！”
“咱们有两人，”奥托接过去说，“他们还得先爬上楼梯。我想，一切会好的。当然，要是他们用枪，那可就……听，楼梯嘎嘎响，他们来啦。上，迎上去！”
奥托猛地抽开门闩，正想冲出去。狗却恶狠狠地露出牙齿，把他赶了回来。这时传来猎人的声音。“嗤！哈拉斯！”他怒吼道，“别招惹先生们！要是他们拒绝你保护，就别硬凑上去！”
狗耷拉下耳朵，温驯地走开了，阿道夫端着灯，走到楼梯口。
“睡不着吗？”猎人问。
“你们还要干什么？”阿道夫反问。
“对对，马上吗？”猎人回答，样子看上去很尴尬，“是还有点儿小事！”
“我看你很可疑！”阿道夫喝道，脸涨得通红。
“这么说，二位是什么地方的官长喽？”猎人回答，“官长老爷看不惯咱这鼻子，说它是歪的；二位也觉得它歪吗？”
“浑蛋！”阿道夫吼道，尽量走向前去，并把灯放到了地上。
“别骂人！”猎人也急了，回嘴说，“我看啦，你们也是那些个枢密顾问什么的一路货。不过，”他恢复了原来的声调继续说，“您把灯移开点儿，我患着咳嗽；要不我把灯咳熄了，那就很不妙，那你们还会以为我故意吹熄了的哩。看起来，你不太乐意我上楼吧？那好，就劳你们的驾，请把烟囱旁的木箱打开，为我的病马装一升燕麦吧！哎，您干吗还提着把斧头？您随身带这么件武器，口袋想必是挺大挺大的啰！”
奥托代替阿道夫给猎人装了一升燕麦。猎人下去了。朋友俩回到屋里，狗又睡到了老地方。
“一个奇异的夜晚！”奥托对阿道夫说，“这个坏蛋到底还只是一个人，同伙都没有来，他暗算没成功，恐怕就不会再干了吧。”
“可能，”阿道夫回答，一边看了看表，“不过，时间还早呢。”
蓦地传来一声枪响。紧接着，在天窗外面响起一阵古怪的声音。
“谁？！”阿道夫喝道，并伸过灯去照，而自己却忍不住大笑起来。原来他看见的是一张公猫驯顺的脸，虽然是让枪声惊得逃上屋顶，跑到亮处来，给凑近面前的灯光耀花了眼，先是样子可笑地愣了一愣，然后便跳开了。接下去，他们听到楼下传来一下重浊的响声，像是一个被刀子搠翻了的躯体倒在了地上。随后，又听见沉重的脚步声，中间还夹杂着老婆子带鼻音的讲话声。
“怎么样？”她问。
“死了！”猎人压低嗓子回答道，还咒骂一句。
“耶稣基督啊！”老婆子尖叫了一声。然后，一切又恢复平静。朋友俩不知道怎样解释刚才发生的这一切。
他们坐到床上，各人转起自己的念头来。由于以后一直是万籁俱寂，两人便开始打盹儿，然而睡得很不安稳。在这种似醒似梦的状态中，奥托终于觉得看见灯灭了，便一跃而起。事实上，灯还在发出朦胧的光，他才相信是自己的错觉。这当儿，他发现透过天窗，射进来了金红色的曙光，心里真有说不出的高兴。他唤醒仍在酣睡的脸色阴沉的朋友，阿道夫身子埋在草堆中，手里还紧握着斧柄。
“怎么啦？”阿道夫嚷着跳起来。
“瞧，瞧！”奥托边说，边带他到窗下。
“赞美我主！”阿道夫道，“我做了一个噩梦。我仿佛到了意大利，正走在一片森林中。突然，从密密的树丛后面蹿出一伙强盗，他们呼啸着向我奔来，要抢我、杀我。危急中，我大喝：‘光棍还吃光棍吗？我跟你们是同一类人，不信请看证明！’我边说边拔出那把小小的可以弯曲的匕首，就是你知道我在莱比锡博览会上从一个犹太商人手头买的那把。强盗们不信我的话，还嘲笑我。这当口儿，又来了一个骑着骏马的旅人，强盗群中的一个便走到我跟前来，说道：‘你真是我们一样的人？好，我们收你入伙，可现在去，在那小子身上试试你的手段！’就在这一刹那，你唤醒了我。我现在才想起，这就是我过世的叔叔翻来覆去讲的那个愚蠢的故事。这故事我从来都不信是真的，因为每次一追问这尴尬局面最后怎样收的场，他就乱了套。”
“让咱们忘掉这个夜晚和它的噩梦吧，”奥托说，“让咱们去充分体验这新的生活，尽情陶醉吧！咱们第一次可以不再把它看成是纯粹的赏赐，而看成虽说不是自力争得，但也是通过警惕和谨慎小心保存下来的可贵财富！”
阿道夫热烈地握紧他的手。正是此刻，传来了老婆子早祷的歌声。那清清楚楚地唱出的是格勒特
虔诚的诗句：
醒来吧，我的心，
醒来歌唱造物主，
歌唱一切财富的赏赐者
歌唱人类忠诚的守护者！
朋友俩情不自禁地合唱起来，边唱边走下楼去。在楼梯下边，猎人迎上前来，友好地问安。这时他们发现，他的模样远不像昨天晚上和夜里那样难看。他们本已想在心中暗暗求他原谅，可突然发现他嘴角又露出那种狡狯的表情和可疑的微笑，使他们对这人感到从未有过的厌恶。他道歉说，昨天深夜不得不打扰他们。
“当然，”他补充道，“我也不知道二位竟如兔子似的睁着眼睛睡觉，尽管我轻手轻脚的，还是让你们听见了。”
随后，他领他们到房间里，老婆子已经在那儿烧咖啡，一股子清香扑面而来，他们精神为之一爽。在喝咖啡时，他俩保持着沉默，以为这样才聪明一些。喝完后，他们向猎人探问，他们该付多少钱。猎人一边梳洗他那条狗，一边头也不抬地冷冷答道，报酬他已经取过了。
“你丢什么东西了吗？”阿道夫再也忍不住，便以讽刺的口气问他朋友。奥托说没有，他便又对猎人道：“我的东西也全在，所以，还是告诉我们该给多少钱吧。”
“先生们，”猎人大声说，同时走到桌边，把一杯啤酒一饮而尽，“我不想再与二位捉迷藏了。你们受了整整一夜罪，这罪可算白受啦！”
“真是直率得少有咧！”阿道夫说，眼睛瞅着奥托。
“不对吗？”猎人往下说，“我没有弄错吧？我在二位眼中，就跟孩子们眼中的杀人魔王那么可怕吧？”
“一点儿不错，朋友，”阿道夫强忍着厌恶拍了拍他的肩，回答说，“老兄可真是令尊的好儿子啊！”
“我不明白您的意思，”猎人涨红了脸，回答道，“不过我敢肯定，你们在离开这座破房子时，应该感到羞愧。你们看见那边那位老婆婆吗？她昨天晚上给二位送来面包、啤酒，今天早晨又为你们烧咖啡。她是我的母亲！她已没了牙齿，可当你们满七十岁时，也会把满口的牙全掉了呀。她只有一只眼睛，可那是她在孤独的小房里遭歹徒袭击，不甘心自己丈夫辛辛苦苦挣得的一点点钱被抢走，才被打瞎左眼的。现在听着吧，你们！昨晚上，二位从窗外偷看我这贫寒的家时，我已站在你们身后。正准备殷殷勤勤地邀请你们进屋做客——这样做是理所当然的，谁料，你们却对我母亲说了那些无礼的话，使我大为恼怒，尤其是我对你们一片好意。我这人性子可烈啦，请原谅，真恨不得抡起我那橡木大棒，当场把你们打翻。可是，我已经举起的胳膊又垂了下来，因为我有一个更好的报复办法。我打定主意，为了惩罚你们的胡乱猜疑，让你们在幻想中经历一番所有可怕的事，就如我真是你们疑心的那种人，像你们在我家所要碰上的那样。我于是上前邀请你们，一旦你们进了我的屋子，我就用种种蹊跷的举动引起你们最坏的猜测，并且这样一直弄到深夜，因为反正我得照料我那匹病马——可惜它在半夜一点钟倒下了——根本别想上床睡觉。”
“原来如此！”奥托打断猎人，“你母亲问：怎么样，你的回答是指马死了？”
“这你们也听见啦？”猎人反问，“哦，这偶然的事，比我预料的发生了更大效果！真的，我没想到，因为当时眼看自己那匹几个礼拜前才高价买进的忠实的骏马，四蹄一伸就完蛋了，我的兴致就全没啦。我把燕麦倒在死马身上，把升子往墙上一摔，砸了个粉碎！”
“你不是那个……的儿子吗？”阿道夫问，他说出了上文提过的那个臭名昭著的凶犯的名字，阿道夫亲眼看见他被砍头的。
“神圣的主啊，不是的。”猎人惊异地道，“您怎么会提这么个问题？”
“一本旧日历，”奥托抢过话头，“我们在楼上发现的，造成了这个误会，搞得我们昨夜一直毛骨悚然，否则，你的计划就肯定不会这样成功。”
“阁楼上有些什么玩意儿，”猎人答道，“我可不清楚，也不可能去弄清楚，因为我是不久前才在这个林区找到差事，只得暂住在这可怕的屋子里，准备以后拆掉它，腾出地基来另盖一座像样的。”
“你是个诚实的人，”阿道夫脱口喊道，并把自己的钱包放到桌上，“拿去凑上另买一匹马吧！”
奥托也以大学生的豪爽气概表示，明天同样送点儿钱来。然而猎人推回钱包，说：“我一个子儿也不收，只要我们能相互谅解就够了！”