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约翰·彼得·黑贝尔（Johann Peter Hebel，1760—1826年），德国通俗文学家。1808至1815年间，他主编名为《莱茵家庭之友》的大众历书，并亲自撰写了许多逸事（Anekdote）刊登在上面。后来将它们搜集、整理，结集出版，书名便叫《〈莱茵家庭之友〉的“小宝盒”》。此书曾广为流传，成了他最有名的作品。在其影响之下，逸事甚至成了德语文学的一种独特样式，出现了不止一位以写逸事著称的作家。除去《〈莱茵家庭之友〉的“小宝盒”》，黑贝尔尚有一部颇受歌德称赞的《阿雷曼尼诗选》行世。
从《〈莱茵家庭之友〉的“小宝盒”》中选取的这几则逸事表明，它们的体裁和立意有些近似于我们古代的笑话和现代的小小说。其特点都是言简意赅、风格朴实、幽默轻松而富有教育意义，很适于做茶余饭后的消遣和谈资。
古语说：“挖坑害人者，必自掉下坑。”——某镇有家“狮子”饭店，这饭店的老板在挖好陷人坑之前，自己就已经掉进去啦。
话说有一天，店里来了位衣着讲究的客人，一进门便叫老板尽他所有的钱给他来一份美味的肉汤。接下去又要了一块牛肉和一盘蔬菜，还是尽他所有的钱。老板毕恭毕敬地问，他是否还乐意喝一杯葡萄酒呢？
“嗬，那敢情好，要是我尽自己所有的钱能享用一些好东西。”客人回答。
等他把一切都津津有味地吃完以后，他才从口袋里掏出一枚磨得光光的六分尼
的硬币来，说道：“喏，老板，这就是我所有的钱。”
老板说：“这是什么话？难道您不该付给我一个塔勒
吗？”
“我可没有向您要一个塔勒的菜，我只是讲，尽我所有的钱。”客人回答，“喏，这就是我所有的钱。再多一个子儿也没有。要是您多给我吃了，那是您自己的错。”
要说嘛，客人这主意也并非多么高明，需要的只是脸皮厚，能横下心：管他的，吃完再扯嘛。然而，精彩却在后头。
“您可真算个老滑头！”老板说，“本来是便宜不了您的。可眼下，这顿午饭咱白送您吃了，这儿还再给您一枚二十四克罗采的钱。您呢，只需要悄悄地，到咱隔壁的‘大熊’饭店去，对那老板也照样来这么一下子。”——“狮子”饭店的老板这么干，是因为他与自己的邻居“大熊”饭店的老板抢生意，彼此失了和气，一个钉子一个眼儿，都想方设法地要整对方。而狡猾的客人呢，却笑眯眯地一只手伸过去接钱，另一只手就已经小心翼翼地开门去了。他向老板道了一声“晚安”，然后说：“您邻居‘大熊’饭店老板那儿我已去过啦，而且让我来光顾您的并非别人，正是这位老板啰。”
正是：鹬蚌相争，渔人得利。不过，要是他俩能从此汲取教训，和睦相处，倒也应该好好感谢那位狡猾的客人才是。须知，和气能生财，不和遭损害。
并非所有发生在东方的事情都是蹊跷古怪的，咱们已经听说过了。下面的这个故事，据说也是出自东方。
一个有钱人，不小心把缝在一个布包里的一大笔钱丢了。他出了张寻物启事，按照惯例答应给诚实的拾金者一笔酬劳，也就是说一百塔勒。不久，果然来了一位拾金不昧的人。
“我拾到了您的钱。大概错不了！请您这就收回自己的财产吧！”他带着诚实无欺者所有的爽朗愉快表情说道。这可真美妙啊。
另一位呢，也眉开眼笑，可高兴的只是他又得到了自己满以为已经丢失的钱。至于他是不是也诚实，我们马上便会见分晓。他一边数钱，一边赶紧盘算，想找个法儿赖掉自己答应给诚实的拾金者的一百塔勒。
“朋友，”他数完钱后说，“这包里缝着八百塔勒，现在却只剩七百了。看来准是您拆开了一条线缝，把您那一百塔勒的酬劳给取走了吧。没关系，没关系。我感谢您。”这可就不美妙啰。
不过，事情还没有完。常言道，诚实终不吃亏，奸刁反害自己。对那位拾金不昧的人来说，倒不在乎得不得一百塔勒，他重视的只是自己名誉的清白。因此保证说，他捡到钱包时就是这样，而且怎么捡到的，就怎么送来了。到后来，两人只好去见法官。可在法官面前，双方仍各持己见：一个说，他包里缝着八百塔勒；另一个说，他从拾到的钱包中分文未取，压根儿就没有动过钱包。在这种情况下，办法可就不容易想啦。然而，聪明的法官似乎早已看出两人中一个胸襟坦白，另一个心术不正，便做了如下的处置：他先让双方都对自己说的话做一个肯定而庄严的保证，然后便判决道：“既然你们两人中一个丢了八百塔勒，另一个却只拾得一个装着七百塔勒的钱包，那么，据理推之，后者所拾钱包就不可能正是前者有权得到的钱包。因此，你，诚实的朋友，把你拾到的钱领回去好好保存起来，等有个掉了七百塔勒的人来认领再说吧。而这位先生呢，我则别无办法，只好请你耐心等待那个拾到你八百塔勒的人找上门来啦。”
法官这么说了，事情也就不了了之。
一人千万不可去试探上帝，也千万不可去引诱凡人。就说去年秋天吧，一个军队里来的陌生人，走进了塞格林根的一家酒店。他长着满脸大胡子，模样怪里怪气，看上去很不好惹似的。他在要吃要喝之前，先就问老板：“贵地难道连个能给我刮脸的理发匠都没有吗？”
老板回答有，连忙去把理发铺的师傅给找了来。陌生人便对理发师说：“给我修修面，我这脸皮可有点儿敏感啊。要是你能不刮破我的脸皮，大爷我赏你四个克隆塔勒
。可要是你割伤了我，大爷便一刀捅死你。你可并非头一个啰。”
理发师傅胆战心惊（因为陌生大爷的样子并不是闹着玩儿的，在他旁边的桌子上确实放着一把寒光闪闪的尖刀），听完便溜之大吉，回头派来了一个伙计。陌生大爷对伙计照样说了刚才那些话，伙计一听也逃之夭夭。最后派来了个小徒弟，这小家伙可就叫钱把眼睛给打花啦，心里想：“咱来干。要是闹得好，没有刮伤他，咱就可以拿这四个克隆塔勒去年市上买件新上衣，外加一根放血器
。就算没闹好吧，咱也自有办法对付他。”一边想一边就动手刮起来。陌生人也静静待着，全不知道自己正处在可怕的死亡的危险之中。大胆的小徒弟呢，不慌不忙地让剃刀在陌生人脸上和鼻子周围游来荡去。就跟在挣六个分尼和割一块火绒或者吸水纸什么似的，根本不像为了挣四个克隆塔勒在干着一件性命攸关的事。终于，他刮干净了陌生人脸上的胡须，侥幸地既未碰伤他的皮，也未刮出他的血，可在做完活儿后仍在心中嘀咕了一声：“感谢上帝保佑！”
陌生人站起来，在镜子里把自己端详了一下，用毛巾擦干面孔，然后一边给小学徒四个克隆塔勒，一边说：“我要问你，小伙子，是谁给你胆量来替我刮胡子的？你的师傅和师兄可都吓得逃回去了啊。须知你只要刮破我一点儿皮，我就会一刀捅死你。”
小徒弟笑嘻嘻地谢过了客人给他的丰厚报酬，回答道：“老爷，您才捅不到咱哩。只要您一哆嗦，表明咱把您脸皮刮破了，咱就会抢在您前头，用剃刀割断您的喉管，然后拔腿便跑掉。”
听了这番话，陌生人才想到自己刚才所冒的风险，顿时面无人色，心中产生了极大的恐惧。他额外又赏了小伙子一个克隆塔勒，从此再不对任何理发师讲：“当心别刮破我一点儿皮，否则我一刀捅死你！”
常常听人抱怨，说谁谁谁多么难于对付，谁谁谁简直叫你受不了。诚然，这也可能是真的。不过，这些人当中有许多并不坏，只不过脾气古怪一些罢了。只要你始终了解他们，摸透他们的性子，懂得如何正确地和他们打交道，任何时候都既不固执己见，又不迁就他们，那就很容易也使他们变得讲理了。从前有一个仆人，他对付自己的东家便很成功。起初，他拿自己主人也毫无办法，有好多次无缘无故就大吃苦头。后来又有一天，主人闷闷不乐地走回家来，一坐下便要吃午饭。随后又不是汤热了，就是汤凉了，要不就是既不够热又不够凉，总而言之，主人心头不高兴。他因此抓起一只碗，连汤带水扔到了窗外的院子里去。仆人怎么办呢？他灵机一动，便把刚要端上桌去的肉，不管三七二十一，照样也往外扔。接着又是面包呀，酒呀，临了把桌布连同上面的一切，也一股脑儿扔到了院子里。
“该死的东西，你这是干吗呢？”主人气急败坏地从椅子上跳起来，问道。
仆人却冷冷静静地回答：“请原谅，老爷，要是我猜错了您的意思。我只道老爷您今儿个想去院子里吃午饭哩。空气这么新鲜，天空这么蓝，您瞧，苹果树上花开得多可爱，蜂儿们吃午饭又吃得多快活啊！”
自从这次扔汤以后，就再未发生过同样的事。主人认识了自己的不是，眼见着春日的晴空，心情也开朗起来，对自己仆人的机灵暗暗发出微笑，打心眼儿里感谢他给了自己一个很好的教训。
在伦敦这座大城市及其周围，有许许多多的大傻子，他们对人家的钱啦，表啦，珍贵的戒指啦，都有着一种幼稚可笑的兴趣，非弄到手不肯罢休。为了达到目的，他们往往采取欺骗手段，但更经常的是明目张胆地抢夺，而且有时还是在光天化日之下和大路上。伦敦市监狱的典狱长和刽子手知道很多这类故事。可有一天，一位有钱的绅士碰见的情况才更叫稀罕。
那是个风和日丽的礼拜天，皇上领着一大帮公卿贵妇在御花园中聚会。花园很大，长长的曲径一直通到很远很远的一个树林中。许多人不辞辛劳，跑几小时路到花园里来，为着看一下他们亲爱的皇上和皇室愉快幸福地共度假日的盛况。人们又吃又喝，又跳又唱，或在美丽的林荫道上和芬芳的玫瑰花丛中漫步，有的成双成对，有的单独一人。在这些躬逢其盛者中间，有一个衣着华丽的小伙子，外表看上去和其他人没有两样，外套下却藏着一支手枪，站在花园紧靠树林的僻静处，用树干挡住身子，心里盘算着该会有谁到这儿来吧。他正这么想着，果然就来了一位绅士，手上戴着闪闪发光的戒指，表链叮当作响，胸前佩着钻石别针、宽宽的绶带以及一枚金星勋章。只见他优哉游哉，正准备来到树荫下散步，冷不防藏在树后的小伙子便转了出来，谦逊地向他道了一声好，就从外套和短袄之间拔出枪来对准他的胸口，客客气气地请他不要声张，因为他俩之间讲的话不需要让任何人听见。当你这么面对枪口站着，心里想必不是滋味，因为你不知道那枪里到底装着什么玩意儿。所以，绅士的想法很明智：“身体比金钱更重要。与其掉一根指头，不如丢一枚戒指。”便答应不喊不叫。
“老爷，”小伙子接着说，“我出一个好价钱，您这两只金表该可以让给我吧？咱们学校的老师成天把钟拨来拨去，搞得人简直摸不着头脑，要看日晷吧，刻度又模糊不清。”
绅士愿也罢，不愿也罢，只得把自己的表卖给了这恶棍，得到的代价却不过几个铜毫子，拿去喝杯酒还不够。就这样，小滑头用一丁点儿钱，一件接一件地买去了他戴在胸前的别针、金星勋章、金心以及手上的戒指，只不过左手始终都握着枪。最后，绅士心里嘀咕：“这下可以脱身啦，谢天谢地！”谁知那小滑头又开了口：“老爷，咱俩为了公平合理，您是不是也打算买点儿我的什么呢？”
绅士想起“对恶买主也须笑脸相迎”这句俗话，便回答：“好的，让我瞧瞧吧！”
于是，小伙子便从口袋里掏出些七零八碎的玩意儿来，不是从收破烂的那儿买的，就是顺手牵羊抄来的，全部一件一件高价卖给了绅士。终于，他除了那支手枪之外，就什么也不剩了，却见绅士的绿绸钱包中还有几个很可爱的金圆，便说道：“老爷，您可愿意用您手头剩下的钱买我这支手枪？伦敦最呱呱叫的铁匠师傅造的啊，就算卖给亲兄弟也少不了值两个金圆啰。”
绅士一下怔住了，心想：“好个愚蠢的强盗！”当即便答应下来，一等枪到手，他马上掉转枪口，喝道：“站住，老兄！现在朝前走，我叫你上哪儿，你就得上哪儿，否则我当场开枪打死你！”
“狠狠打吧，老爷，枪里可没上药哩。”小滑头一边喊，一边就一步跳进了树林。
绅士扣动扳机，果然打不响。他把填药棍捅进枪筒，枪筒里硬是一星儿火药也没有。这当儿，强盗已消失在树林深处。高贵的英国人只好往回走，一路上心事重重，想到自己刚才竟让人拿空枪唬住了，不禁羞得面红耳赤。
某日，一个法国人骑马走过河上的一道桥，这道桥窄得两名骑手面对面便几乎错不开。偏巧这时从对岸又来了一个骑着马的英国人，到了桥心，两个碰在一块儿，谁也不肯让谁。
“一个英国人决不向一个法国人让路。”英国人说。
“上帝知道，”法国人回答，“我这匹马可也是Engländer
哩。遗憾，在这桥上我无法掉转马头，让您瞧瞧它的短尾巴。所以只好劳您驾，请您至少让您胯下那Engländer，让一下我胯下这Engländer。因为您那Engländer，看来终究比我这Engländer岁口要小点儿呀。我这Engländer在路易十四
统治下就开始服役，甚至还参加过公元一七〇二年的凯菲沃尔斯战役
哩。”
英国人对他的异想天开不予理会，说：“我可以等着，这倒是我读读今天报纸的好机会，我可以一直读到您情愿让路为止。”说罢，他便带着英国人惯有的冷静神气，从口袋里抽出一份报纸来，叠成手帕大小，在桥当中的马背上读起来，一读就读了整整一个小时，使太阳瞅这两个傻瓜也瞅得不耐烦了，眼看着就要落下山去。一小时后，他读完了，一边叠报纸，一边瞅了瞅法国人，说道：“唉，见鬼！”
法国人却不慌不忙地应着：“英国人，对不起，请把您那张报纸借给我，让我现在也来读一读，一直读到您情愿让路为止。”
可是，一当英国人发现自己的对手有这么好的耐性，便说：“您猜怎么着，法国人？来吧，我心甘情愿让您啦。”
结果还是英国人向法国人让了路。
有一个团在某个村子里已经驻扎了六个星期，一天半夜两点钟突然接到了开拔的命令，到三点全团已在行军途中。唯有一个在野地里的步哨被匆匆撤离的部队给忘记和落下了。起初，在寂寞的哨位上的士兵并未觉得时间长，他望着天上的星星，心里想：“你们眨眼吧，你们爱眨多久就眨多久吧，反正你们再怎样也比不上那个这会儿在磨坊里睡觉的人儿的眼睛美。”到了五点钟，他心里嘀咕：“这会儿快三点了吧！”可是谁也没有来换岗。鹌鹑开始啼叫了，村里的鸡也打了鸣，启明星已从天幕上隐去，白昼苏醒了，干活儿的人们纷纷下地，可我们的士兵仍然站在哨位上。到后来，一个到自己地头去的农民才告诉他，他的团已在昨天夜里三点钟全部走了，村里连他们一颗皮绑腿扣也没有剩，更别说人啦。这时候，士兵才自行撤了岗，走回村子里去。要说嘛，他本可两步并作一步走，跑去赶上他的部队。可我们的士兵却想：“哼，既然他们不要我，我也决不要他们。”他并且考虑：“赶可一定赶不得。我这样没接到命令就下了岗，不吃一顿西班牙面条才怪哩。”（他是指挨一顿军棍。）除此之外，他还想道：“村头那位磨坊主有个漂亮闺女，这闺女有张可爱的小嘴儿，这小嘴儿接起吻来可甜啦。”至于这以后是不是还会发生什么事，就跟谁都不相干。于是，他便脱下了青褂子，在村里当起长工来。有谁问到他，他便像那个希宁格尔的逃兵
一般回答，他遭到了不幸，他的部队把他给扔啦。小伙子很能干，人也长得漂漂亮亮的，一双手干起活儿来十分麻利。他穷是穷，磨坊主的闺女和他配对儿不正好吗？磨坊主可富着呢。简单讲，他和她结了婚。小两口儿婚后恩恩爱爱，和和气气，一块儿幸福地建造着自己的安乐窝。这么过了一年光景，一天小伙子从地里回来，他老婆忧心忡忡地望着他，对他说：“弗里多林，今儿个来了一个人，他会叫你不高兴哩。”
“谁呀？”
“你团里的军需官，再过一小时，他们就要开回来啦。”
老岳父唉声叹气，他闺女也唉声叹气，一边还眼泪汪汪地望着怀里的婴儿。要知道哪里都会有打小报告的人啊。弗里多林开始也惊慌失措，过了一会儿却说：“让我来想办法。我了解咱们那上校。”说着便把原本准备保存起来做永久纪念的青褂子拿出来穿上，并告诉他岳父如此如此，这般这般。说完便把枪往肩上一扛，回到他的哨位上去了。
等队伍一进村，老磨坊主便去求见上校，对他讲：“将军大人，请关照一下那个可怜人吧，一年前他就被派到哨位上去啦。让一个哨兵原地不动地站整整一年不下岗，这样做像话吗？”
这一来上校瞅着上尉，上尉瞅着上士，上士又瞅着上等兵。消息传开，被认为失踪了的士兵的老战友们，加在一起足足有半个连，便一窝蜂地跑出去看那个站了整整一年的哨兵，都以为可怜人就跟个挂在树上四年没摘的苹果一样，一定是枯萎憔悴得不成样子了。临了，还是十二个月前带他上岗的同一位下士赶来，撤了他的哨，喊着：“敬礼！枪上肩！开步走！”一切全按照士兵的传统和规矩。
然后，他不得不去见上校，他年轻美丽的妻子陪伴着他，手上还抱着他们的婴儿。他俩一五一十地向上校讲了情况。上校是个好心的人，送了他一枚银塔勒，然后又帮助他退了伍。
拿着处方上药房买药，这通常不是什么开心的事儿。许多年以前，却也有过一个叫人高兴的例外。一天，一个从僻远的乡村来的农民，赶着一辆两头牛拉的大车到了药房跟前，小心翼翼地从车上卸下两扇枞木门板，扛进药房里边去。药剂师一见傻了眼，忙问道：“你把门板搬进来做啥哟，老乡？木匠师傅住在左手边再走两家哩。”
这会儿农民才对药剂师说，他老婆病倒了，大夫去瞧她，想给她开一剂汤药，可在屋里哪儿也找不着一支笔、一瓶墨水和一张纸，有的只是一截粉笔头。没法子，大夫先生只好把处方开在了门板上。喏，这会儿就请药剂师先生行行好，帮忙煎一下这服药吧。
正是：办法全凭人来想，能自助者天助之。